Морта

Приказав гражданским схорониться в центре развалин, Шорох проводил совместное совещание по поводу дальнейших действий. От предложения сдаться, Доцент и Цветик отказались наотрез, настаивая на том, чтобы разделить судьбу их группы, при любых обстоятельствах, чем вызвали немалое уважение остальных.

Брошенный на пальцах жребий определил тыловой заслон в виде одного из бойцов группы, которого уважительно звали Жора и только группа приготовилась покинуть убежище, как окружающий фон звуков был нарушен громким стуком, в котором опытный солдат сразу бы узнал пулемёт крупного калибра.

Выглянув из прикрытия, Шорох увидел несущихся к ним два лёгких броневика – «жарарака», которые и обозначили своё присутствие двенадцатимиллиметровым браунингом. Следом за ними, неспешно, катило кое-что посерьёзнее – «каскавел» с девяностомиллиметровым аргументом, превращающим их убежище в ловушку.

«Амба, – с тоской подумал Шорох, заслышав в добавок стрёкот подлетающего вертолёта, – Символично всё-таки завершить жизненный путь в каком-то склепе, построенном за тысячи лет до твоего рождения.» Он уже собирался повернуться к товарищам, чтобы озвучить пренеприятное известие, но тут произошли события, заставившие его усомниться в здравости рассудка. «Всё-таки применили ещё и психотропный газ,» – первое, что пришло ему на ум.

***

Все ждали сигнал Меба. Он, по одному ему известному принципу, определял время для оптимальной остроты зрения фурри, а это, в свою очередь, определяло качество зенитного прикрытия.

«Да что тут думать: жив, здоров, целую, обнимаю, точка,» – решился я наконец и завершил посылку. Сигнал Меба я пропустил, создавая сию великую поэму и только едва уловимое движение в центре наших позиций свидетельствовало, что военные действия начались.

Не дремал и противник – охранный «камень» демаскировался, выставив оружейный ствол. Фурри прекратили движение и лихорадочно окапывались со скоростью, которой позавидовали бы даже кроты, появись они тут рядом.

Наконец, поднялся первый транспарант, потом второй и началось веселье, строго по плану, но с великолепными световыми эффектами. Пушка вертелась без устали из конца в конец, выстреливая плазменные разряды. Транспаранты вспыхивали, как спички, разнося вихри искр от взметнувшегося жёлтого пламени.

На начавшийся утренник стали собираться гости и все, как один, незваные. Первым, как назло, «полюбопытствовал» механоид именно с левого фланга, как бы подтверждая ту аксиому, что в любом плане главное – случайности, а то, что запланировано – по остаточному принципу. Никто не мог предугадать его появления и понять откуда он взялся. Но самое главное – никто так и не понял, куда он исчез! Он просто шагнул, разворачивая в нашу сторону орудия и… Его не стало! Пока я удивлённо протирал глаза, думая – а не привиделось ли такое, стайка ос проделала то же самое.

Но тут появились гости с правого фланга и стало совсем не выяснения особенностей местных аномалий.

***

Механоид вообще то не исчез, он просто перенёсся, поменяв не дислокацию, а поле боя. Грозная боевая машина буквально материализовалась и сразу же атаковала фланг сил, наступающих на развалины укрывшейся группы Шороха.

Сам Шорох с удивлением наблюдал, как появившийся из ниоткуда четырёхлапый уродец выплюнул комочек пламени в ближайший броневик-«жарараку» и испуская вспышки света, двинулся навстречу грузовикам с пехотой.

От попадания броневичок надулся, как футбольный мяч и в тот же миг оглушительно взорвался, разлетевшись на сотни разновеликих осколков. Фотонный пулемёт поразил через прозрачные окна водителя и сидевшего рядом с ним капрала одного из грузовиков, поджёг двигатель и брезент кузова. Из него сыпались, чертыхаясь, солдаты, не дожидаясь остановки полыхающей машины и тут же попадали под световые пучки пулемёта. «Накаченные» энергией фотоны сжигали открытые участки тел, факелами поджигали амуницию, превращали в раскалённые сковородки каски, бронежилеты – в духовки.

За короткое мгновение вооружённые силы Диего сократились на четверть. Поле, на котором ему виделся ореол будущей славы, превратилось в побоище: на переднем крае чернел дымящийся остов броневика, разбросав в округе ещё тлеющие осколки, загоревшийся грузовик взорвался, разметав чадящие чёрным дымом колеса, и, перевернувшись, ярко полыхал, хлопая взрывающимися боеприпасами. Но хуже всего дело обстояло с личным составом – солдаты мгновенно сгорали, а получившие ожоги пребывали в шоковом состоянии, но ненадолго – механоид добивал оставшихся точно и методично.

Шорох оглянулся – Крот выглядывал рядом, даже не заботясь ни о какой маскировке, Жора отпаивал из фляги впавшую в истерику Свету, не выдержавшую страшных криков горящих солдат, только Доцент хотел что-то сказать, показывая блестящую пластинку металла.

– Это… Это наши песочные часы! проход открыт, пока она не растает, – прокричал тот и Шорох с удивлением увидел, что действительно, край пластинки рассыпался, постепенно уменьшая её размеры. Сказать он ничего не успел – вокруг всё словно взорвалось стучащими, грохочущими и ухающими звуками.