Мортем

– Из обычных сотрудников только я и Рая. Про Кларису и Виктора, думаю, и так понятно. Очевидно, никто не станет рассказывать такие ужасы при найме, чтобы не отпугивать будущих работников. Из-за анонимности ритуальных услуг кандидаты не знают, почему появилась эта вакансия, а еще сбивают с толку разные причины смерти уволившихся: от случайных до вполне логичных. Плюс ко всему, умирают только те, кто знал о ритуальных услугах, то есть проблема не касается обычных работников похоронного бюро. Например, Максу ничего не грозит, потому что он не в курсе, чем мы там по-настоящему занимаемся на втором этаже, только официальную версию, а вот Софии можно только посочувствовать. Сама Рая осознала все это после очередной такой смерти. Она сразу пошла к Кларисе и прямо спросила, не замечала ли та подобных странностей. Клариса и Рая уже тогда дружили, поэтому она подтвердила опасения Раи. Клариса сказала, что все это началось после смерти Константина, но ни она, ни Виктор не придали им значения. Для Виктора ритуальные услуги – это высшее благо и, если ради дела требуются жертвы, то он к ним готов, а Клариса считает мнение отца авторитетным и полностью согласна с его позицией.

– Для постороннего человека ты очень хорошо осведомлен о внутренних делах «Мортема», – отметила Лея, переваривая в то же время рассказ Ричарда.

– Тут я могу только поблагодарить Раю, да и она узнала случайно, просто застала период, когда в ритуальных услугах практически полностью поменялся персонал.

Лея не знала, что сказать в ответ. Она молча встала и открыла полку, где лежали сигареты.

– Ненадолго меня хватило, да, – сказала Лея, заметив удивленное лицо Ричарда.

– Даже в твоем настойчивом желании посетить Виктора есть что-то странное, – продолжил Ричард, наблюдая, как Лея курит, выдыхая дым в приоткрытое окно, – ритуальные услуги затягивают. Хоть я и говорил Рае о возможном увольнении, работа в «Мортеме» меня более чем устраивает…

– А чего тогда оттуда все поувольнялись? – перебила Лея, повернув голову к Ричарду. Она сидела у окна немного сгорбившись и старалась выдувать дым так, чтобы в комнату он попадал как можно меньше.

– У кого-то начало сдавать здоровье, кто-то планировал переезд, а кому-то просто хотелось покоя. Умерло-то на самом деле не так много людей, просто большинство из них пришлось на одно и то же время. Например, тот, кто раньше занимал мой кабинет, проработал в «Мортеме» три года и ушел оттуда, потому что у него тяжело заболела мама. Он сказал, что уходит на время и надеется скоро вернуться, но мать умерла через месяц после его увольнения, а сам он погиб через две недели от той же самой болезни.

– О боже! – Лея закрыла рот рукой, – как после этого ты можешь любить свою работу?

– Я смирился. Сначала смирился с одиночеством, а потом и с тем, что я буду работать в ритуальных услугах до тех пор, пока могу.

– Твое спокойствие меня убивает! – Лея потушила сигарету, рывком поднялась со стула и с упреком продолжила говорить. – Знаешь, что я поняла? Ты сразу предположил, что я захочу большего и не остановил меня! Ты мог, но не остановил!

Ричард никак не отреагировал на эту бурю. Он посмотрел на Лею усталым взглядом и сначала уточнил у нее:

– Так теперь ты мне веришь?

– Не до конца. Сложно все. А может, они умерли не из-за того, что из «Мортема» уволились, а уволились из-за того, что должны были умереть?

– Это звучит еще хуже, хотя и об этом я думал.

– Не знаю… Просто какой-то абсурд, – Лея облокотилась руками о кухонный гарнитур, стоя к нему спиной.

Все это время за развернувшейся сценой наблюдал котенок, сидя на стуле между Леей и Ричардом. Он не издавал не звука, лишь вертел своей мордочкой из стороны в сторону и с интересом слушал обоих.

– Насчет того, что я тебя не остановил. В свою защиту могу сказать, что, во-первых, я тоже преследовал свои цели, а, во-вторых, я до конца надеялся на то, что ты остановишься.

Лея закрыла лицо руками. Письмо от Ценера теперь приобретало совсем другой смысл.

– Что же мне делать? – спросила она, не поднимая головы.

– Если не хочешь остаться в «Мортеме» навсегда, то советую тебе отступить. Ты добьешься прекрасных результатов в качестве частного детектива, у тебя есть все перспективы…

– Разве ты не понимаешь, что я уже стала частью ритуальных услуг? – спросила Лея, убрав руки от лица и взглянув на Ричарда. – Да, Виктор дал мне шанс, но я что-то не припомню, чтобы он хоть как-то влиял на ситуацию.

– Технически да, ты уже как бы часть ритуальных услуг, но тебя никто не нанимал на работу и никто не может уволить. Вообще… Я не знаю, жива ли мать Кларисы или Евгения. Если да, то тебе не о чем волноваться, потому что ты относишься именно к такой категории людей, как их матери. Тогда то, что Виктор дал тебе шанс – не так уж и глупо.