Мортен, Охвен, Аунуксесса

Молчун сделал широкий шаг боком влево, потом также быстро, чуть отступив назад, пропуская какого-то покупателя, вправо и сразу же чуть присел, разворачиваясь. И направился на выход из ярмарки. Постоянно меняя направление движения, он все время старался держаться в самой гуще толпы. Один раз остановился, осторожно оглядываясь. Никакого преследования не обнаруживалось.

На выходе из селения он опять столкнулся с тем стражником, что и два дня назад. Тот, сняв с ножен мешок, внимательно оглядел печатку, потом сдернул одним движением красную ленту: все в порядке.

— Ну, что, договорился насчет собаки? — спросил он, когда убедился, что их закон не нарушен.

— Нет, — ответил Молчун.

— Бывает, — кивнул головой стражник. — Что-нибудь купил на ярмарке?

— Соли.

— Теперь куда?

— В Свею.

— На службу поступать, или как?

— Или как, — разговаривать совсем не хотелось.

— Ну, ладно, бывай здоров!

— И тебе того же.

Вернувшись к лесному дому, Молчун почему-то вздохнул спокойно. Следующие дни он проверял свои силки и ловушки, грыз поджаренных на огне зайцев и продумывал все детали своего грядущего возвращения в деревню.

Добыть меч — и уйти. Найти и убить «перворожденного». А дальше? Нельзя думать о будущем — голова заболит. Надо решать задачи и проблемы по мере их поступления.

По ночам шепот давно мертвых людей не давал уснуть. Только мама не откликалась, как бы он ни просил.

11

Два дня Бэсан провел в полном беспамятстве. Глупо улыбался, не открывая глаз, пускал пузыри и гадил в штаны. Вечером того же дня его отнесли домой: на лбу набухла гигантская, как сосновая, шишка. Приложился где-то по пьяному делу — не мудрено, бывает. Ладно, очухается — может, поумнеет. Ну, а нет, в смысле — не очухается, знать судьба у него такая. Излишней любовью, кроме матери, к нему никто не пылал.

Охвен зашел к нему, как только узнал, что тот очухался. Ему надо было переговорить с Бэсаном, хотя не был уверен, что узнает для себя что-нибудь полезное.

— Хорошая у тебя голова — крепкая! — вместо приветствия сказал он сидевшему во дворе, укутанному в теплые одежды Бэсану.

Тот недовольно зыркнул в ответ. Отек уже спал, зато проявились и, несмотря на слой мази, светили под глазами жуткого вида синяки.

«Ничего, тебе, козлу, полезно с бланшами походить. Это тебе не подростков лупить!» — подумал Охвен, а сам сказал:

— Хочу я, мил человек, про обидчика твоего разузнать побольше.

— Зачем? Уж не отомстить ли за меня хочешь?

— Да нет, поблагодарить, что не убил, оставил подрастающим пацанам потешиться. Сейчас они сюда придут и возьмут тебя тепленького. Боюсь, еще одного удара твой чан не выдержит.

— Ладно, ладно, Охвен. Это я так сказал, не подумав, — поморщившись, произнес Бэсан. Видать, крепко все еще побаливала его голова. — Что хотел узнать?

— Кто таков был тот человек? Видел ли его раньше? Чего вы с ним зацепились?

— А откуда ты знаешь, что меня кто-то ударил? Весь народ-то думает, что сам это я по пьяному делу приложился, — вздохнул Бэсан.

— Ну да! — притворно удивился Охвен, а потом решил попусту не сотрясать воздух. — Видел я — недалеко стоял.

Бэсан только досадливо махнул рукой:

— Да не помню я ничего! А если и помнил, то из головы все напрочь вылетело, пока я тут валялся. Мужик, как мужик.

— А ты напрягись, болезный! Ведь не простой был это человек. Уж если ты его обидел — вернется обязательно

— Зачем вернется? — чуть ли не шепотом проговорил Бэсан.

— Да чтоб прибить тебя, недоумка! — почти весело сказал Охвен. — Сделает тебе, как викинг викингу кровавого орла — и все.

— Кровавого орла ведь только по личной просьбе делают! — удивился Бэсан. — А я его просить об этом не собираюсь! Да и за что? Подумаешь — шапку с головы сбил! За это же не убивают!

— Вот-вот, хорошо, что вспоминать начал. Давай дальше. Все, что в памяти отложилось.

— Да обычный был мужик, как все! Вот только взгляд у него был какой-то волчий.

— Вспомни хорошенько: как волчий, или волчий?

Бэсан прикрыл глаза, словно рисуя по памяти картину произошедшего, и даже поежился:

— Точно! Волчий был взгляд! Глаза круглые и красным цветом отливают. И еще уха у него одного не было. Будто срезал кто.

Он еще минуту посидел, вспоминая, потом открыл глаза:

— Все! Больше ничего сказать не могу.

Охвен отвернулся, собираясь уходить.

— Охвен! — позвал Бэсан.

— Ну?

— Кто это был?

— Одно очень опасное существо.

— Как это — существо?

— Да, ладно, не забивай голову! И чтоб больше не безобразничал!

Охвен ушел, не слыша уже, что там еще пытался сказать Бэсан. В нем крепла уверенность, что та тварь, что убила Бурелома, уволокла бесследно стражника и этот странный одноухий человек — одно лицо. Раз она появилась в базарный день в деревне, значит, ищет что-то, а, точнее, кого-то. И этот кто-то может быть никем иным, как его молодой друг Мортен. Если предположить, что одноухий и есть оборотень, то в ближайшее полнолуние Мортен будет в смертельной опасности. Единственный способ проверить — просто подождать оставшийся десяток дней. А потом, убедившись в правоте былой версии, горько плакать, поминая исчезнувшего друга.