Мортена: Перерождение

Менталист выругался, коря себя за невнимательность. Вокруг действительно не ощущалось ни единого живого существа, кроме них с Ормом, а скалы и озеро, усыпанные пеплом, сливались с высоты полёта со степями пустошей.

Беримир передал аэру мысль о привале между скал и ощутил в ответ волну облегчения и благодарности.

Вот только стоило им зайти на посадку, как воздушная воронка закрутила их в вихре и швырнула вниз.

Удара о воду не последовало, ведь озера там не оказалось. Вместо него между скал была натянута огромная паутина, которая только теперь стала видна. От удара с её сегментов слетели хлопья пепла, до того прекрасно маскировавшие ловушку арахнида. Ничего не понимающий Орм попытался взлететь, но только ещё сильнее запутался в прочной клейкой сети.

— Не шевелись! — мысленно рявкнул ирбис. — Каждое движение указывает арахниду о размере и местоположении жертвы.

Орёл замер, следуя наставлениям товарища. Сам же Беримир старательно сканировал провал, но то ли он был чрезвычайно глубок, то ли арахнид спрятался далеко под землёй, но дар не находил ни единого отклика. Дожидаться гостеприимного хозяина не было никакого желания, а потому ирбис давал мысленные наставления аэру:

— Сейчас тебе нужно изменить ипостась, но не коснуться круговых нитей, идущих по спирали от центра, они в клею, — менталист осторожно слез с орла, подавая пример и вставая ногами на продольные нити паутины, расходящиеся от центра к скалам. — Выберемся на камни, снова обернёшься. Отлетим подальше. Заночуем хоть в степи, лишь бы не у арахнида под боком.

Аэр внимательно смотрел, как Беримир балансирует на выбранной паучьей нити, словно на канате. Усложняло задачу ещё и то, что террианец шёл практически вслепую. Зрачки его хаотично двигались под закрытыми веками в попытках обнаружить присутствие арахнида.

Ветер завывал и хлёстко бил порывами из провала, где когда-то находилось озеро, а ныне расположилось паучье логово.

Орм сменил ипостась на человеческую и чуть не рухнул в ячейку между нитями паутины. Раскорячившись не хуже самки скута в период спаривания, аэр удержался от падения. Осторожно повторяя за проводником, Орм продвигался следом, выбрав нить параллельную Беримировой. Это и спасло ирбиса от смерти. Аэр успел подхватить завалившегося навзничь менталиста.

Они прошли лишь треть расстояния, когда из-под земли стали ощущаться огоньки сознаний во главе с предводителем, сравнимым по силе с мощно горящим факелом. Стараясь контролировать и замедлить продвижение главаря, Беримир не успевал расщеплять сознание на такое количество связей. Его словно атаковал рой медоносов, защищавших свою праматерь и жалящих острыми болезненными жалами.

Их были даже не десятки, а сотни. Ирбис отчаянно дробил сознание на мельчайшие осколки, стараясь захватить и подчинить своей воле непослушные искры, не забывая контролировать арахнида. А выводок всё прибывал. Сдерживая их внизу провала, Беримир уже не был в состоянии связаться с Ормом. Всё, на что его хватило, это из последних ил раскинуть ловчую сеть на хоть какую-то тварь, чтобы предложить равноценную жертву вместо себя.

Мир перестал существовать, время замерло, пульсируя сотнями сознаний, подчинённых дару ирбиса. Беримир исчез, рассыпаясь пеплом погребального костра, и только воля, незыблемая воля вела издали к паучьей ловушке раненного птера.

Несколько часов назад птер вывел на охоту свой выводок и даже захватил законную добычу, но та оказалась ему не по зубам. Мелкая тварь умудрилась ранить охотника и смогла исчезнуть.

Сейчас израненный птицеящер с усилиями держался в воздухе, летя в место, где ему будет хорошо, он будет в безопасности и сможет восстановиться для новой охоты. Там есть много еды и вода. Идеальное место.

Приземляясь между скальных отрогов, птер уже видел отблески волн в лучах заходящего солнца, слышал крики мелких птиц и рёв откормленных и готовых к спариванию скутов. Дальше мир померк.

Израненный окровавленный птер рухнул в центр паутины практически одновременно с тем, как Орм выбрался на скальный выступ с перекинутым через плечо Беримиром.

Прорвав паутину своими острыми, как лезвия, челюстями, птер с размахом крыльев даже большим, чем у самого Орма, проскользнул в провал. Раздался стрёкот сотен, а то и тысяч жвал, цокот хитиновых лапок по камню и омерзительные чавкающие звуки, усиленные эхом.

Аэра передёрнуло от отвращения. Нужно было поскорее убираться отсюда. Вдруг арахнидам покажется мало одного птера.

Выпив остатки энергетика, Орм перебрал их вещи и выкинул всё лишнее. Предстояли ещё сутки в небе без отдыха, и следовало максимально снизить вес.

Дёрнули же его горги за язык лететь через центр пустошей. Теперь не хватало ещё, чтобы Беримир издох, вытаскивая их из передряг. Орлам сейчас только войны со снежными барсами не хватало. О размере компенсаций за смерть главного наследника Орм боялся даже подумать.