Мортена: Перерождение

Похоже, малышка дёрнула смерть за усы, и та оскалилась отнюдь не доброй улыбкой. Даже если весь клан загнать в горы, они не охватят весь хребет, отделяющий пустоши от южных земель Мортены. А ещё необходимо было учитывать опасность повторного нападения птеров. Ягуары ничего не смогут противопоставить летучим полуящерам с пятнадцатиметровым размахом крыльев. Не та весовая категория. А приказать аэрам она не может. Только попросить.

Гордая амори, сильнейший воин клана, она не привыкла просить. Вот только внучка своим примером показала, что интересы других всегда должны стоять превыше собственных. Муар уже набрала воздуха в грудь, как её прервал один из командиров аэров:

— Не стоит, амори! Мы и так полетим. Уруи поднимет на поиски всех желающих, ну а мы и так в вашем распоряжении, — он внимательно смотрел в глаза правительнице ягуаров, — горы — наша стихия и наша ответственность, возьмите на себя земли вдоль реки и её отрогов. Вдруг…

Он не договорил, прекрасно осознавая тщетность надежд. Шансов у айше и так было мало. Разбиться о воду или о скалы? Быть съеденной птерами? Ещё непонятно какой вариант предпочтительней и безболезненней.

Аэры согласились на поиски, возвращая долг жизни. Как ягуары искали тела погибших аэров до последнего, так и орлы надеялись вернуть Ягерам хотя бы тело их айше. Она достойна отправиться к духам отцов-прародителей по всем традициям.

Глава 19

Поиски айше продолжались весь следующий день. Аэры кружили над горной грядой, но следов Рогнеды нигде не было. С одной стороны, это вселяло надежду, что она не разбилась, а с другой — увеличивало её вероятность стать пищей для птеров.

Вечер ознаменовался двумя новостями. На первую Муар даже не обратила бы внимания, если бы её не сообщил мастер Элу. Пропал личный скут айше Рогнеды. Амори отмахнулась от сообщения как от несущественного, следить надо было лучше за своим хозяйством. Но мастер настаивал, что Реда смогла установить связь со скутом, дала тому имя и заслужила полнейшее доверие. И если до этого животное не подавало признаков беспокойства, то с вечера прошлого дня просто сходило с ума. Выломав дыру в вольере, взбесившийся скут умчался в неизвестном направлении.

Вторую новость принесли уставшие аэры. На берегу маленького затерянного среди скал озера нашлись вещи айше. Муар узнала собственную куртку, несколько дней назад отданную внучке для полёта. Рядом лежала многослойная юбка — собственное творение Рогнеды. Вещи были целыми, но полностью покрытыми бурыми засохшими пятнами крови. Если бы айше убили хищники, одежда пришла бы в негодность.

Амори сделала глубокий вдох и с удивлением поняла, что Реда умудрилась с головы до пят искупаться в крови птера. Мысли заметались с бешеной скоростью. Вещи нашли в крови на берегу озера. Если внучка выжила, то, скорее всего, она попыталась отмыться в озере и сняла одежду, чтобы не привлекать внимание хищников. А значит, либо она будет пытаться вернуться в свои земли, либо сделает всё, чтобы её нашли.

Муар воспряла духом. Что бы не случилось, но Рогнеда — не дура, она умела мыслить логически, пусть иногда и удивляя ходом своих мыслей всех окружающих. А значит, поиски продолжатся, не смотря ни на что. Сообщение мастера Элу амори тоже не сбросила со счетов, приказав в случае обнаружения скута в горах проследить за его маршрутом. Возможно, животное сможет вывести к своей хозяйке.

Они эти горы по камешку разберут, но найдут маленькую айше.

* * *

Второй день пути подходил к концу. Беримир точно помнил, что где-то рядом расположено небольшое озеро, уютно спрятавшееся между скальными отрогами. Хищники туда попасть не могли, а птеры не любили тесные пространства, посещая озеро только ради воды.

Закат уже окрасил небо оранжевыми сполохами, а озера всё не было видно. Беспокойства доставляло и изменившееся направление ветра. Теперь ветер всегда был встречным, что усложняло путь для Орма. Тот старался не подавать виду, но ирбису достаточно было считать его фоновое эмоциональное состояние, чтобы принять решение разбить лагерь.

В конце концов, Беримир обязан был заботиться о нанимателе, даже если для этого придётся провести двое суток без сна. Отоспится у ягуаров. Там же и подлечится. Доступ к тотему он сможет себе оплатить. Ни одна женщина в этом мире не откажется от слезы льда, огранённой лучшими ювелирами снежных барсов. Кроме того, отец настоятельно советовал присмотреться к южным кошкам. Сильные, быстрые, с активным родовым даром они подходили на роль временных или даже постоянных партнёрш. А то, что Беримир прибудет как проводник, позволит оценить кошек без явных намёков на династические связи.

Сумерки сгущались, небо впереди затягивало низкими сизыми тучами.

В воздухе серебряной взвесью искрился пепел. В носу засвербело, и ирбис чихнул, возвращаясь к реальности. Задумавшись, Беримир перестал визуально контролировать территорию, сканируя её ментальными волнами. А между тем, последние полчаса они пролетали над серыми безжизненными пустошами, на поверхности которых ветер закручивал пепельные смерчи.