Кроме Канн фильм «Летят журавли» отмечен призами кинофестивалей:
ВКФ-58, Локарно-58, Ванкувер-58, Мехико-58.
Режиссер: Григорий Чухрай
Авторы сценария: Валентин Ежов, Григорий Чухрай
Операторы: Владимир Николаев, Эра Савельева
Композитор: Михаил Зив
В ролях:
Владимир Ивашов
— Алеша Скворцов (первая роль в кино)Жанна Прохоренко
— Шура (первая роль в кино)Антонина Максимова
— мать АлешиЕвгений Урбанский
— солдат-инвалидЭльза Леждей
— жена солдатаНиколай Крючков, Валентина Телегина, Лев Борисов, Марина Кремнева, Александр Кузнецов, Евгений Евстигнеев, Владимир Кашпур, Евгений Тетерин, Геннадий Юхтин, Нина Меньшикова и др.
Фронтовик ГРИГОРИЙ НАУМОВИЧ ЧУХРАЙ (23.05.1921–29.10.2001) — кинорежиссер, сценарист, педагог, народный артист СССР (1981), лауреат Ленинской премии (1961), кавалер орденов и медалей, — в 1953 году окончил режиссерский факультет ВГИКа (мастерская С. Юткевича — М. Ромма). Первый же самостоятельный фильм — «Сорок первый» (1956) по повести Бориса Лавренева принес ему всемирную известность. Он снимет также: «Чистое небо» (1961), «Жили-были старик со старухой» (1964), «Трясина» (1977), «Жизнь прекрасна» (1980) и др. фильмы, получит много кинематографических и правительственных наград, но фильм «Баллада о солдате» станет его лучшим фильмом и войдет в историю мирового кино.
Чухрай снял картину о вчерашних мальчишках в солдатской форме, которым так не хочется умирать, но лихость дворовых хулиганов не позволяет им спасовать в трудный момент и выказать трусость. Это фильм об искалеченных телах и душах и о любви, что дает силы жить.
Роль главного героя режиссер поначалу решил отдать Олегу Стриженову, снявшемуся в его звездном дебюте «Сорок первый». Но первая же проба показала, что даже грим не сможет из аристократичного, познавшего жизнь актера сделать желторотого солдатика-новобранца, типичного «русопятого» деревенского мальчишку.
И тогда на главные роли стали искать ровесников киногероев. Владимира Ивашова нашли на 2-м курсе ВГИКа, а Жанну Прохоренко — на 1 курсе Школы-студии МХАТа. И юные дебютанты стали знаковыми фигурами — «Ромео и Джульеттой военного времени».
ВЛАДИМИР СЕРГЕЕВИЧ ИВАШОВ (28. 08. 1939–22. 03. 1995) — актер, народный артист РСФСР (1980), учась во ВГИКе, встретил свою единственную любовь и судьбу — актрису Светлану Светличную. Их брак, несмотря на массу житейских проблем, просуществовал тридцать лет, у них родились два сына. Ивашов был одним из самых популярных советских актеров 60-х, секс-символом поколения. Снимался в фильмах: «Тучи над Борском» (1960), «Евдокия» (1961), «Семь нянек» (1962), «Хоккеисты» (1964). Зрители запоминали его во всех ролях, но особенно полюбился созданный им образ Печорина в экранизации «Героя нашего времени» («Максим Максимыч», «Тамань», 1965; «Бэла», 1966), и даже небольшую роль адъютанта Кудасова в «Новых приключения Неуловимых» (1968), где он проникновенно спел под гитару песню «Русское поле», мгновенно ставшую хитом, он сумел сделать заметной. В 70–80-е он снимался до обидного мало, а в начале 90-х, чтобы прокормить семью, был вынужден работать на стройке. Один из красивейших актеров нашего кино, талантливый человек, обладавший к тому же музыкальностью и хорошим голосом, надорвался не только физически, разгружая стройматериалы, но и морально, не выдержав отлучения от любимого дела. Он ушел как-то тихо и незаметно: прямо на стройке у него открылась язва, вызвавшая сильное желудочно-кишечное кровотечение. После неудачной операции Ивашов скончался в 1-й Градской больнице. Ему было всего 56. И он успел сыграть всего 49 разных по значимости ролей в кино…
ЖАННА ТРОФИМОВНА ПРОХОРЕНКО (11.05.1940–01.08.2011), — актриса театра и кино, народная артистка РСФСР (1988) — несмотря на звездный взлет, снималась не часто, в основном в ролях второго плана: «Непридуманная история» (1963), «Женитьба Бальзаминова» (1964), «Поезд милосердия» (1964), «Они шли на Восток» (1964), «Палата» (1964), «Иду на грозу» (1965), «Дядюшкин сон» (1967), «Один шанс из тысячи» (1968), «Смертный враг» (1972), «Сибирский дед» (1974), «Страх высоты» (1975), «Приезжая» (1977), «Золотая мина» (1977), «Они были актерами» «Две версии одного столкновения» (1984), «Вход в лабиринт» (1989), «Подземелье ведьм» (1990), «Дронго» (2002, тв-сериал) и др.
Разных людей встречает по пути домой герой фильма Алеша Скворцов, получивший за подбитый танк трое суток отпуска. Порой у них, как у Инвалида, ярко и сочно сыгранного Евгением Урбанским, даже нет имени. Но у каждого — своя трагическая история, из которой складывается Правда Войны. В ней есть и смерть, и кровь, и слезы, и проклятия, и святая вера матерей и возлюбленных, и мгновенно вспыхивающее первое чувство…