Со взрослыми исполнителями все быстро определилось, а вот с главными героями — подростками дело обстояло из рук вон плохо. На роль Кати пробовалось большое количество школьниц, студенток, молодых актрис (среди них были Юлия Меньшова и Алена Хмельницкая). Нашлась же героиня случайно. Во время проб претендентам на роль Ивана надо подавать реплики, и режиссер попросил своего оператора Николая Немоляева позвать дочку, — благо они жили рядом с «Мосфильмом». Настя пришла, подыграла и… осталась, а всех юношей забраковали. Но Настя этому не обрадовалась: на носу были выпускные экзамены, к которым девушка относилась очень серьезно. Всем миром ее еле-еле уговорили. АНАСТАСИЯ НИКОЛАЕВНА НЕМОЛЯЕВА (род. 30.06.1969) в 1991 году окончила ГИТИС (мастерская Марка Захарова), играла в театре на Малой Бронной, снялась в фильмах: «Следопыт» (1987), «Интердевочка» (1989), «Моя морячка» (1990), «Цареубийца» (1991), «Маэстро вор» (1994), «Тяжелый песок» (2003), «Перегон» (2006), «Охотники за бриллиантами» (2011) и др., а также весьма успешно с супругом занимается бизнесом: расписывает мебель, посуду, работает под заказ, устраивает персональные выставки.
Время шло, пробы тоже, а режиссер был просто в отчаянии. «Я понимал, что фильм должен держаться на герое. Если хорошего актера на главную роль не найдешь, можно закрывать картину. И вот до самого последнего момента я так никого и не нашел. Оставалось дня три-четыре до начала съемок…» (Карен Шахназаров).
Вся группа пребывала в истерическо-подвешенном состоянии. И тут Настя, которая ни сценария, ни повести не читала, но столько слышала от окружающих о «чудике» Иване, вспомнила о парне, бывшем однокласснике, который ушел из школы после восьмого класса в медучилище, Феде Дунаевском. Федор пришел, поговорил с режиссером, и все сказали хором: «Он!» А вот члены худсовета, посмотрев пробы, Федора решительно забраковали: «Этот парень профнепригоден!» Но Шахназаров настоял на своем: «После первых же сцен я понял, что правильно выбрал главного героя. Федя по своему внутреннему существу очень точно попадал в характер, в нем было ощущение этого поколения».
В 1987 году «Курьер» получил на XV Московском кинофестивале Специальный приз, а председатель жюри Роберт Де Ниро сказал, что хотел бы приз за лучшую мужскую роль отдать Федору Дунаевскому, но члены жюри от СССР эту идею не поддержали.
Эта роль принесла ФЕДОРУ ЛЕОНИДОВИЧУ ДУНАЕВСКОМУ (род. 14.06.1969) всемирную славу, потому как фильм собрал большое число международных наград. Да и судьба его была в чем-то похожа на литературный персонаж: его родители тоже развелись, он жил с мамой, которая часто болела. И ему пришлось с четырнадцати лет зарабатывать: дворником в детском саду для глухих детей (где Федя с приятелями по ночам в подвале садика играли рок), санитаром, где проявилась его коммерческая хватка: он за полцены сдавал в магазин бутылки — презенты от благодарных пациентов непьющему доктору, с которым работал, и делил с ним доход.
Шахназарову понравилось, что Федя умеет играть на гитаре и петь, и в фильме появился смешной и трогательный эпизод — дуэт Ивана с мамой «Трава у дома».
Успех «Курьера» не вскружил Федору голову: он долго «искал себя». Снялся в фильмах: «Дорогая Елена Сергеевна» (1988), «Небеса обетованные» (1991), «Маэстро с ниточкой» (1993) и др. В 20 лет уехал в Израиль. Был мойщиком посуды в ресторане, потом работал на радио, играл на иврите в театре Михаила Козакова в Тель-Авиве. Вернулся в Москву, работал у Соловьева администратором на «Ассе», два года учился в его мастерской во ВГИКе… А потом уехал в Италию. Там довольно успешно владеет фирмой, специализирующейся на грузовых перевозках. И мечтает сделать сиквел «Курьера». Написал сценарий, который Шахназаров отметил как «неплохой», но снимать продолжение отказался.
Читатели «Советского экрана» назвали «Курьер» лучшим фильмом 1987 года. В прокате он занял 6-е место, собрав 31,9 млн зрителей.
Награды фильма: — Приз FIPRESCI и Специальный приз жюри XV МКФ в Москве, 1987;
— Государственная премия РСФСР имени братьев Васильевых, 1988.
Режиссер: Светлана Дружинина
Сценаристы: Юрий Нагибин, Нина Соротокина, Светлана Дружинина
Оператор: Виктор Шейнин
Композитор: Виктор Лебедев
Текст песен: Юрий Ряшенцев
В ролях:
Дмитрий Харатьян
— Алешка КорсакСергей Жигунов
— Александр БеловВладимир Шевельков
— Никита ОленевТатьяна Лютаева
— Анастасия ЯгужинскаяОльга Машная
— Софья ЗотоваМихаил Боярский
— шевалье де БрильиЕвгений Евстигнеев
— БестужевВладислав Стржельчик
— ЛестокАлександр Абдулов
— ЛядащевНелли Пашенная
— Анна Бестужева