Мощь земли

– И ты хочешь сказать, что с этими гангстерскими прикидами мы почти невидимы, да?

Я наклонилась ближе, когда Уилл осторожно выглянул из-за угла, придерживая меня одной рукой за спину.

– В любом случае, они менее заметны, чем машина, которую все ассоциируют с нами.

Пальцы Уилла рефлекторно сомкнулись вокруг моего запястья, но он заставил меня идти дальше, потому что теперь шагов больше не было слышно.

Я закатила глаза и вернулась в переулок, прямо в середину большой дождевой лужи. С моих губ сорвалось ругательство.

Уилл усмехнулся и приобнял меня за плечи. Мы продолжили свой путь, как будто не было ничего плохого в том, чтобы прогуляться по улицам Тессаректа, как только что прошедшая мимо нас влюбленная пара.

– Видишь, – сказал он, все еще улыбаясь. – У пешей прогулки тоже есть свои преимущества.

– Говори за себя, – сказала я, как только снова обрела дар речи. Мы вошли в темный туннель. Запах дождя, листьев и моего неотразимого сталкера щекотали мне нос, я чувствовала вкус мороза на губах, а хруст гальки отдавался в ушах при каждом шаге.

Темнота поглотила мое оцепенение и не выплюнула ничего, кроме легкомыслия.

– Ты сейчас хочешь поцеловать меня или свернуть мне шею?

Уилл остановился. В нескольких метрах от нас я могла различить маленькие световые точки уличных фонарей в туманной ночи. Он взял меня за плечи и стал гладить по шее, пока его пальцы не добрались до моей щеки.

Его теплое дыхание коснулось моего лица, и я машинально прикрыла глаза.

– В большинстве случаев и то, и другое. – Он подарил мне невинный поцелуй, его губы были мягкими.

– Ты не думаешь, что это плохая идея?

О боже, как я на самом деле была глупа!

Его губы замерли напротив моих, затем он немного отстранился.

– Жизнь и так паршива, а у меня сейчас нет силы воли для особенно умных решений.

– Неужели Омилия на самом деле запрещает иметь отношения со своим инвентом? – вырвалось у меня. И мне вдруг захотелось дать самой себе пощечину. Почему я просто не бросилась ему на шею? Нельзя ошибиться, когда целуешься.

Я почувствовала в его голосе улыбку.

– Ты имеешь в виду, как у Натаниэля с его сумасшедшим инвентом?

– А, точно. – Теперь мне тоже пришлось усмехнуться. – Как у Каспера и Нейта.

– Насколько я знаю, нет, – пробормотал он после небольшой паузы. – Для Омилии весьма полезно, если инвент испытывает чувства к своему подопечному, тогда появляется еще больше мотивации, чтобы правильно выполнять свою работу. Однако я никогда не слышал, чтобы одаренный влюбился в своего инвента. Большинство одаренных людей относятся к своим надсмотрщикам как к надоедливому придатку… Как к неприятным занудам.

– Вот почему ты так себя вел днем, когда Пикабо Ирвинг подошел к нам в коридоре?

Я услышала, как Уилл сглотнул, потом схватил меня за руку и потащил дальше.

– Они будут настраивать нас друг против друг друга, Киа. – Тьма в его голосе была более неотвратимой, чем темнота туннеля, которую мы оставляли позади. – Если они заподозрят, что между твоими и моими чувствами существует связь, то используют это против меня. Даже если то, что происходит с твоим сердцем каждый раз, когда я рядом с тобой, станет известно, мы пропали.

Я постаралась говорить непринужденно:

– И как, скажи пожалуйста, они должны это выяснить?

– Так же, как они узнали, что я твой инвент.

– Расскажи мне, – попросила я. До сих пор я знала только то, что однажды Нерон нашел Уилла и посвятил в тайны Тессаректа.

– Прошло чуть меньше недели после того, как я впервые увидел тебя в кампусе. Наверное, Омилия все время следила за мной, потому что мой отец тоже был инвентом. Или за тобой, и это, конечно, бросается в глаза, когда парень следует за каждым твоим шагом, как безнадежно влюбленный.

– Я этого не заметила, – честно сказала я. Вероятно, я была слишком опьянена свободой, которую принесла жизнь в Лидсе.

– Я не поступал глупо. Так или иначе, в то утро ты направлялась в галерею с наушниками в ушах и только что дошла до рынка Киркгейт. Я следовал за тобой, всегда оставаясь на безопасном расстоянии, чтобы ты ничего не заподозрила, потому что я и сам тогда не был уверен, почему я веду себя как самый настоящий психопат. Но даже на расстоянии я мог видеть, как черный фургон набирает скорость, хотя светофор ясно показывает зеленый для пешеходов. Ты не заметила, ты была слишком поглощена своей музыкой и набирала сообщение в телефоне, когда переходила улицу. Не думая, я сорвался с места и побежал, словно сумасшедший – не имея ни малейшего представления о том, что именно планирую сделать. Мне было совершенно все равно, собьет ли меня фургон. Сильная тошнота охватила меня, как вначале, когда я отдалялся от тебя, только она была в десять раз сильнее. Все это не имело значения, я понимал только одно: я должен вытащить тебя из беды.

Слова Иви, вероятно, были буквальными. Инвент готов броситься под автобус ради своего одаренного.