Мощь земли

– Гайя всегда вступала в перепалку с другими старейшинами, когда дело касалось нашего образования. Она считала, что крепкая сплоченность важнее отдельных занятий.

– Дамек хочет сказать, что она выступала за смешение одаренных, – пришел ему на помощь Каспер. – Как и Фос, старейшина Пиро. И почему два самых больших сторонника разнообразия в Тессаректе вдруг решили, что нужно убрать с дороги дочь двух одаренных из разных стихий?

– Что ты имеешь в виду? – Уилл прищурился. – Что вообще нет враждебной организации?

– О, конечно, есть. Вопрос только в том, кто на самом деле плохие парни в этой игре. – Касперу удалось заставить свою сигарету загореться и сделать затяжку, прежде чем выпустить дым. – Сестра Дамека, как и другой пропавший одаренный, привлекала внимание неоднократными бунтами против Омилии. Это не может быть совпадением. Мы действительно подозреваем, что они с Гайей и Фосом.

– Или это означает, что Нерон просто бросил ее в тюрьму…

– Что за тюрьма? – я вопросительно посмотрела на Нейта. – А что вы имели в виду, говоря о том, что моих биологических родителей не помещали в психиатрическую клинику? Я видела их своими глазами вчера в этой больнице…

Вдруг все посмотрели на меня, даже застенчивый подросток.

Дария первой обрела голос:

– В какой больнице?

Почему они выглядели такими озадаченными?

– Этот дом на озере в районе Чой на севере. Типичная психиатрическая больница: атмосферные картины на стенах, кричащие пациенты… Я думала, вы знаете, где их держит Нерон, или вы просто все выдумали?

– Она имеет в виду Сотерию, – внезапно сказал Дамек, прежде чем снова посмотреть вниз.

– Что? – переспросила я.

Каспер пожал плечами, его глаза, обрамленные черным карандашом, расширились.

– Он не глуп, надо отдать ему должное… – пробормотал он, отчасти восхищенно, отчасти неодобрительно.

Нейт, который как раз собирался заплести свои длинные волосы назад в косу, растерянно опустил руки, и Дария от волнения опрокинула свой бумажный стаканчик.

– Киа, твоих родителей нет в Сотерии. То есть, по крайней мере, их не было там несколько недель назад. Когда мы сказали тебе, что можем привести тебя к ним, мы имели в виду Десмот. Подземную тюрьму у Чой. Где в камере содержится и отец Дамека.

Мои глаза сузились.

– Почему твоего отца держат под стражей? И зачем Нерон показал мне моих родителей в психушке, если на самом деле они в тюрьме?

– Ну, угадай с трех раз, принцесса.

– Отец Дамека был частью мятежной группы незадолго до того, как Нерона назначили старейшиной Идора, – спокойно сказал Нейт, хотя на его лбу образовались глубокие морщины. – Его обвинили в государственной измене и умышленном убийстве от имени враждебной организации.

– Он не делал этого, он просто пытался помочь! – слова прозвучали жестко и громко. Сам Дамек, казалось, был застигнут врасплох своим восклицанием.

Нейт положил руку ему на плечо.

– Мы это знаем, – успокаивающе пробормотал он. – Что именно произошло, Киа?

В нескольких коротких предложениях я описала визит к своим родителям.

– Но это доказательство! – воскликнула Дария, когда я закончила говорить. – Они просто притворились сумасшедшими, вероятно, потому, что Нерон угрожал причинить тебе вред, если они не будут сотрудничать!

– А теперь помедленнее, – скрестил руки Уилл. – Откуда вы знаете, что они не были в этой психиатрической больнице много лет? Вы своими глазами видели, что их держат в тюрьме?

Подавленные выражения лиц со всех сторон были достаточным ответом.

Я сглотнула.

– Они действительно не выглядели так, как будто все еще… в своем уме.

– Ты бы тоже сошла с ума, если бы у тебя забрали дочь и посадили в тюрьму на несколько десятков лет только потому, что ты влюбилась не в того человека, – ответил Каспер, его глаза сверкнули уверенностью. Нейт, которого я застала за разглядыванием своего инвента счастливым взглядом, опустил взгляд.

– В обед я была у Карлы, и она рассказала мне историю любви моих родителей, которая показалось мне подходящей для пьесы… – Я вздохнула. – Почти шекспировские страсти.

– А Карла – контакт Дарии, что означает, что она такой же надежный источник, как и вы, – снова заговорил Уилл, мрачно оглядывая всех. – Уже слишком много людей вовлечено в процесс, слишком много людей, которые гарантированно имеют свои собственные планы.

Было очевидно, что тем самым он поставил под сомнение лояльность всех собравшихся.

К моему удивлению, Каспер тихо рассмеялся.

– Ты оправдываешь свою репутацию, нянька. – Он затушил сигарету и с вызовом посмотрел в лицо Уиллу. – Тебе не приходило в голову, что все мы в одинаковом положении?

Уилл фыркнул.

– Насколько знаю, я здесь единственный, кто заботится о том, чтобы Киа была в безопасности.

Я хотела отчитать его, чтобы он перестал покровительствовать мне, но Каспер оказался быстрее.