Мощь земли

– Чем он тебя шантажирует, а? – он наклонил голову и так крепко сжал свой бумажный стаканчик, что чай пролился на землю. – Твоей семьей? Вероятно, семьей, не так ли? Он небрежно отставил стакан и через несколько секунд вскочил на ноги. – Ты абсолютно прав, мы не такие, – указал он на Дарию. – Когда ей было восемь лет, она имела удовольствие быть свидетелем того, что ее мать перерезала свои вены, потому что терпеть не могла жить в мире, в котором она существует только ради других людей. Ей было все равно, что ее дочь постигнет та же участь. Затем Дария переходила из одного дома в другой, пока Омилия не взяла ее под свое крыло и не сделала инвентом.

Дария сделала вид, что занята приготовлением нового чая, но я видела, как дрожат ее пальцы, а на лице застыла отстраненная улыбка.

– Дамек вырос без отца, а его мать стала изгоем в городе из-за того, что якобы помогала своему мужу в незаконной деятельности. Его сестра была якорем, единственным человеком, кто был готов проводить с ним время, и теперь она ушла.

Дамек позволил своим длинным локонам упасть на лицо, чтобы никто не видел его реакции.

Руки Каспера были сжаты в кулаки, теперь он тоже дрожал.

– А я понятия не имею, кто мои родители, я родился бастардом. Так что не говори мне всю эту чушь, Уильям Лоу. – Он выплюнул его имя, как если бы это было оскорблением. – Нам всем нечего терять, и мы все еще сражаемся на правильной стороне. Либо ты примешь это, либо оставишь нас в покое.

Нейт тоже встал и взял Каспера за руку. Его гнев полностью угас, когда они на мгновение посмотрели друг на друга. Осторожно Нейт потянул его обратно на камень.

Я не осмеливалась взглянуть на Уилла, застывшего рядом со мной.

После короткой паузы он откашлялся.

– Нерон шантажирует меня моей семьей, – подтвердил он хриплым голосом.

Теперь я все-таки повернула к нему голову. Кусочки головоломки собирались вместе. Я и так подозревала это, но услышать, как Уилл произносит эти слова, оказалось тяжелее. Тайная поездка к семье… Его мама и Алесса… Они являлись причиной его сотрудничества.

Казалось, Каспер хотел сказать что-то еще, но Нейт сжал его руку и успокаивающе оглядел всех.

– Мы все в одной лодке, хорошо?

Уилл коротко кивнул и откашлялся.

– Тогда с чего Гайе и Фосу хотеть убить Киа, если именно они выступают за объединение четырех округов? – его голос полностью изменился, он казался заинтересованным.

Каспер мрачно улыбнулся.

– Ты начинаешь задавать правильные вопросы.

– Мы не знаем, что именно происходит, но мы разберемся в этом вместе. – Нейт взял бумажный стаканчик Каспера и сделал большой глоток, после чего снова посмотрел на Уилла. – Я бы предложил начать с того, чтобы позволить Дамеку привести нас к тюрьме. После этого мы всегда можем побеспокоиться о том, чтобы выяснить, как обстоят дела с пропавшими одаренными.

Снова я почувствовала, как мой инвент хочет перейти в защитную позицию, но явно старается казаться нейтральным.

– Для чего?

– Мы должны выяснить, права ли Киа и действительно ли ее родители просто разыгрывают психическое заболевание. Это было бы последним доказательством того, что Нерон лжет.

Я резко кивнула.

– Когда это произойдет?

Каспер, который тем временем, казалось, снова вернулся в хорошее настроение, подмигнул мне.

– Терпение, все это требует определенного планирования.

Дамек бросил взгляд на огромные наручные часы на своем запястье и нервно посмотрел на Нейта.

– Мы должны идти. Чем дольше остаемся здесь, тем выше вероятность, что кто-то обнаружит нас вместе, – быстро сказал он. – Мы будем держать вас в курсе деталей. Будьте максимально незаметными!

Уилл встал, явно испытав облегчение от того, что снова может отвести меня домой.

Остальные тоже постепенно поднялись, но, прежде чем мы успели вернуться в лес, Дамек убрал локоны с лица и невозмутимо уставился на моего спутника.

– Уильям Лоу, – пробормотал он совсем тихо. – Ты выглядишь так же, как и твой отец.

Уилл опустил руку и повернулся. Он ничего не сказал, но глаза его пылали.

Молодой чой чувствовал себя неуютно и теребил застежку на своей куртке.

– Ты мог бы переманить его на нашу сторону, – нерешительно продолжил он. – Тогда мне было бы проще уходить ночью и встречаться с вами.

– Откуда… откуда ты знаешь моего отца? – пробормотал Уилл.

Каспер, Нейт и Дария тоже с изумлением посмотрели на Дамека, который, казалось, совсем не заметил перемены в настроении.

– Что ты имеешь в виду? – он выглядел искренне растерянным. – Лиам Лоу, это ведь твой отец?

Уилл неуверенно подошел к нему.

– Что… какое это имеет значение? В последний раз я видел его шесть лет назад, так что… откуда, черт возьми, ты его знаешь? – настаивал он с яростным нетерпением в голосе.

Дамек поднял голову, ненадолго задержал взгляд на Уилле и пожал плечами.

– Всем известен бывший любимый инвент Гайи.

Шесть Горькая полынь

– Спите спокойно, милые!

Я поцеловала Дарию в щеку и поднялась с заднего сиденья ее кабриолета. Уилл не возражал против поездки с ней после того, как Нейт и Каспер с Дамеком скрылись в лесу с другой стороны. Его сопротивление, казалось, было сломано.