Мощь земли

– Мы даже не знаем, находятся ли родители Киа в том же бункере, что и его отец. Или вообще в тюрьме.

– Нет нужды заранее переживать, – сказала я, прижимаясь к нему с ободряющей улыбкой. Конечно, план казался далеко не надежным, но это наш единственный шанс. – Если что-то пойдет не так, мы всегда можем подкупить их своими дарами, как говорили вы.

Уилл застыл под моим прикосновением.

– Я готов заключить с ними сделку, – сказал Нейт.

– Что за сделку? – спросила я.

Уилл опустил руку. Вместо того чтобы освободиться от меня, он скрестил наши ледяные пальцы.

– Уверен, что никто не против заглянуть в будущее.

Каспер выглядел совсем не счастливым, но Лиам кивнул.

– Это может помочь.

Я открыла рот, но тут хватка Уилла стала такой твердой, что он чуть не раздавил мне пальцы.

– Что за… – пробормотала я, но он только покачал головой и поджал губы.

Я тихо вздохнула и замолчала. Ему вообще не нужно было беспокоиться. Наверняка стражи тюрьмы ничего не подозревали о моем даре, поэтому я могла наобещать им с три короба, если моя личность будет раскрыта. Оставалось только надеяться, что их лояльность к Нерону была не больше чем жадность к сверхъестественному.

– Мы должны идти, – прошептал Дамек. – Я сказал ему, что скоро вернусь.

– Еще так далеко? – озадаченно спросила Дария. – На карте выглядело так, как будто это довольно близко к берегу.

Дамек уже отвернулся и побежал.

– Тюрьма находится сразу за скалой, – ответил Лиам. – Только спуск займет некоторое время.

⛛

Сильное головокружение охватило меня, когда мы стояли перед пропастью и смотрели вниз. То, что в первый миг представлялось круглой дырой в земле, при ближайшем рассмотрении оказалось своего рода лестницей. Мощные колонны поддерживали скальную крышу над вырубленным в камне проходом, поросшие мхом ступени которого по спирали вели так глубоко в землю, что в темноте нельзя было разглядеть их конец. Одно дело было видеть эту гигантскую спираль на планах, но совсем другое – стоять здесь и чувствовать себя загипнотизированной, когда слишком долго смотришь в глубину.

– 1377 ступенек, верно? – благоговейно прошептала Дария, когда мы прошли первый оборот. Мне ни в коем случае нельзя было смотреть на низкие каменные перила дольше нескольких секунд, иначе у меня бы сдали нервы. Поэтому я упрямо направила взгляд на свои заснеженные сапоги. Мои носки уже промокли, и холод пополз вверх по ногам.

– Твое контактное лицо ждет нас внизу? – прервал Лиам через некоторое время наши тихие шаги. Он вел нашу процессию, взгляд в глубину его, казалось, не волновал.

– Да, – Дамек шел прямо за ним. Его рука была плотно прижата к каменным перилам, вероятно, из страха споткнуться и упасть в никуда. – Он придумает что-нибудь для остальных стражников, чтобы они отвлеклись, пока он проведет нас внутрь.

– А что с кодом?

– Код не понадобится, – голос Дамека сорвался. – Во всяком случае, не для большого бункера.

Сомнения и подсознательный страх перемежались с каждым маленьким хрустом, который издавали наши ботинки на каменных ступенях. Некоторое время никто ничего не говорил. Я обхватила руку Уилла, словно от этого зависела моя жизнь. Мы замыкали процессию, Каспер находился в центре, и он тоже держал Нейта и Дарию за руки, как я поняла, когда они вошли в поворот перед нами.

Совсем скоро я потеряла всякое чувство времени и даже понятия не имела, на каком обороте находимся. Все выглядело одинаково, мы были окружены камнем. Головокружение вызвало легкую тошноту, потому что, хотя мой взгляд по-прежнему был прикован к моим ногам, множество спиралей не делало ситуацию приятнее.

– Мы скоро дойдем, – пробормотал Уилл мне на ухо.

Наше дыхание создало плотное белое облако. Ледяной воздух слегка пах гнилью, и снега уже не было видно, земля оказалась покрыта легким слоем льда, так что теперь нам приходилось быть осторожными, чтобы не поскользнуться.

– Будем надеяться, что тюрьма обогревается, – услышала я шепот Каспера. – Иначе у нас не будет возможности пообщаться с заключенными, потому что все они уже давно превратились в сосульки.

Только когда Уилл в последний момент удержал меня, прежде чем я наткнулась на спину Дарии, я поняла, что Лиам остановился.

Кромешная тьма. Поросшие мхом ступени и колонны позади нас теперь были не чем иным, как силуэтами в темноте.

– Мы… – начал Каспер, но шипение прервало его.

– Шшш! К стене. Быстро.

Это был Дамек? Его голос прозвучал увереннее, чем когда-либо.

Уилл повиновался быстрее, чем я, и прижал меня к холодному камню. Впереди тоже были видны быстрые движения, и через мгновение мы все стояли рядом, прижавшись к стене. Все, за исключением молодого чоя, который шагнул вперед, в никуда.

– Парень? – раздался дребезжащий голос, за которым последовал кашель.

– Я здесь. – Определенно Дамек.

Сердце колотилось у самого горла, а обычно такой застенчивый подросток, казалось, не ощущал ни малейшей искры страха.

Я не осмелилась пошевелить головой, когда теплый свет ударил в стену. Призрачная тень согнутой руки с фонарем упала на землю перед нами.

– Иди сюда. У тебя есть не больше десяти минут.