Москит (том I)

– Хорошо, – покладисто согласился Герасим, который в присутствии Василия Архиповича позабыл о своей эксцентричности и враз сделался ответственным молодым специалистом. – Дадите полчаса? Я бы ещё своих погонял.

– Занимайтесь, – разрешил комиссар, а когда мы остались у вездехода с ним вдвоём, заявил: – Практику нельзя стоять во время резонанса столбом, наоборот – приток сверхсилы должен увеличивать скорость реакции. При определённой плотности внутреннего потенциала можно добиться того, что импульсы от головного мозга начнут проходить, минуя нервную систему, напрямую через сверхэнергию.

Я поморщился из-за боли в потянутых мышцах и тяжко вздохнул.

– Мне бы основные техники до ума довести.

– Базу надо сразу закладывать, переучиваться куда сложнее будет. Семь потов сойдёт, пока от прежнего модус операнди избавишься, – заявил в ответ Василий Архипович, взглянул на часы и потребовал: – Ладно, скидывай потенциал. Сейчас поедем уже.

Стравливать в пространство сверхэнергию нисколько не хотелось, но деваться было некуда – обнулил заряд, а там и Герасим закончил пирокинетиков гонять, забрался вместе с раскрасневшимися и вспотевшими операторами в вездеход.

Я направил автомобиль обратно к городу, и мы затряслись на разбитой колёсами грузовиков и гусеницами танков грунтовке, петлявшей по заросшему высоченной травой полю между пологими холмами и редкими рощицами. Сильно парило, но небо оставалось чистым, лишь на горизонте начинала клубиться едва различимая глазом сизая дымка.

Приходилось то и дело объезжать ямы и рытвины, и к разговору пирокинетиков я не прислушивался, заинтересовался им, лишь когда один из студентов в сердцах выругался.

– Да чёрта с два нам повезло! Повезло тем, кого на кафедру сверхточной обработки металлов взяли!

– Сергей, ну ты чего? Мёдом там тебе намазано, что ли?

– Мёдом! Оттуда контракт на Новинский механический завод отрабатывать идут, а там не у инженера даже, у слесаря высшей категории со спецдопуском один только оклад семьсот рублей! И на Зимском тяжмаше зарплаты не меньше, об авиационном и не говорю!

– Ерунда! Кто бы стал простым работягам такие деньги платить?

– Если не простым, то платят, – включился в разговор Герасим Сутолока. – Мы лицензии на производство двигателей за океаном купили, а имеющиеся станки нужных допусков выдержать не могут, вот и приходится часть деталей вручную изготавливать.

В этот момент сидевший на пассажирском месте рядом со мной Василий Архипович негромко бросил:

– Блики на два часа. – И сразу предупредил: – Не дёргайся! Едь, как ехал!

Я стрельнул глазами на поросший кустарником взгорок метрах в трёхстах по ходу движения, заметил игру солнечных лучей на стекле бинокля, а то и оптического прицела, и судорожным вдохом потянул в себя сверхсилу, потом только спросил:

– Может, наши?

Комиссар взвёл мой автомат, который упирал меж коленей, и поморщился.

– Скорее всего. Всё же до границы две сотни вёрст… – произнёс он и, противореча сам себе, повысил голос: – Герасим, командуй!

– Линь, обеспечь защиту от пуль! – без промедления выдал Сутолока. – Остальные – в резонанс!

Обеспечить защиту от пуль? Я едва не выругался в ответ, но сразу взял себя в руки и принялся направлять часть входящего потока на создание облака рассеянной в пространстве сверхсилы. Всё бы ничего, да только при движении в автомобиле неструктурированная энергия моментально оставалась позади, её расход оказался неоправданно высок, скорость набора внутреннего потенциала просела самым серьёзным образом.

Дерьмо!

Пришлось воспользоваться старой схемой, только на сей раз я даже не попытался сотворить полноценный цилиндр, усилием воли крутанул истекавшую из меня сверхэнергию, придал той ускорение, заставил обернуться незримым вихрем. Если даже превратимся для других операторов в идеальную мишень – не страшно, неоткуда здесь другим операторам взяться! – зато теперь в защитном пологе не останется прорех, да и рассеивание уменьшится самым решительным образом. Точно смогу вездеход от обстрела прикрыть, а то место шибко неудачное: пригорки позади остались, холмики дальше маячат, мы же в низинку спустились и негде спрятаться, если прижмут огнём. Разве что немного в стороне от дороги полоса камыша протянулась, при некоторой удаче успеем добраться до неё прежде, чем машину превратят в решето. Я отнюдь не был уверен, что сумею лишить кинетической энергии не одну-две пули, а всю пулемётную очередь разом. Если там, конечно, пулемёт…

Нервы натянулись до предела, и я принялся обшаривать взглядом грунтовку, вновь себя зелёным новичком на патрулировании трассы Новинск – Эпицентр ощутил. Сами собой вспомнились советы старших товарищей, глаза забегали от одного куста к другому, а потом зацепились за подозрительный бугорок на обочине метрах в десяти от нас – там будто землю копнули, а потом небрежно притоптали.

Вот чёрт!

– Держитесь! – крикнул я и вывернул руль, направляя вездеход через прореху в кустах на целину, одновременно кинул большую часть накопленной энергии на создание линзы уплотнённого воздуха, а вторым слоем добавил область разряженной атмосферы.