Московские гастроли

Неожиданно резко встала проблема выбора. Ибо, извозчики, почуяв выгодных клиентов, накинулись толпой - предлагая свои проездные услуги и наилучшие места постоя. Громко выкрикивая свои варианты, они дерзко отталкивали друг друга локтями, время от времени переругиваясь друг с другом. С интересом послушав их перепалку, я узнал пару новых выражений. Однако, время поджимало – и я выбрав пару пролёток почище, а их возниц поблагообразнее с виду, волевым решением занял понравившиеся мне экипажи.Сговорившись об оплате (сорок копеек за каждый), велел везти нас в приличное место ближе к центру. Выбор домов с меблированными комнатами в Москве был богатый, общее их количество в довоенный период доходило до двухсот.

Уличное движение в старой столице поражало. Такой суеты и хаотичности, я раньше ещё не видел. Роскошный экипаж с гербами на дверцах соседствовал с грязной телегой ломового извозчика, а дутые резиновые шины на «лихаче» со скрипучим деревянным тележным колесом прошлого века. Картину эпическим абсурдом завершало зрелище новомодного электрического трамвая, что вяло тащился по одним и тем же рельсам за допотопной конкой, влекомой двумя заезженными одрами. Пара таких же невзрачных созданий, прицепом бежала рядом. Видимо смена или дополнительная сила на крутых косогорах.

Понятно, что мои спутники, за исключением привычного ко всему Валета, смотрели на всё это «великолепие» чуть не разинув рты. Вид же ярко окрашенного авто, который сверкая своими лакированными металлическими боками, пронёсся через перекрёсток, вверг их почти в мистический экстаз. Взглянув на полураскрытый рот Николая, я понял, что «почти» не считается. И тут же сам стопорнул от увиденного зрелища. Какая-то бабка в чёрном салопе и старой шляпе с обвислыми краями, стоящая на краю улицы – вдруг перекрестившись, закрыла глаза и, не обращая ни на что внимание пошла вперёд на противоположную сторону. Каждый её шаг сопровождался недовольными криками и отборной бранью водителей кобыл и жеребцов, которые были вынуждены резко осаживать своих питомцев, чтобы не задавить сумасшедшую старуху. За какие-то секунды на улице наступил хаос – движение практически замерло. Наконец, перейдя дорогу, бабуся отчаянно выдохнула и гордо покачивая головой, пошла дальше по своим делам. Через пару минут, уладив мелкие инциденты, возобновилось и уличное движение. Видно, местные «водилы» привычны и не к такому.

Минут через двадцать неспешной езды, вдоволь насладившись занятными уличными сценками московской дорожной жизни, наша дружная компания добралась до нужного места.

Что ж, меблирашки оказались не такими и плохими. Вполне приличная, не сильно потёртая мебель, чистенько и без пыли. Уборка и кипяток входят в стоимость аренды. Плата за три комнаты составила девяносто копеек в сутки. Для меня предлагали номер побогаче, даже с роялем, но я отказался. Мы здесь ненадолго.

Хозяин этого небольшого (всего три этажа) заведения оказался весьма любезным. Записав в большую конторскую книгу данные из наших документов, он не проявил излишнего любопытства. Кстати, мой дворянский паспорт не произвёл на него особого впечатления. Как говорится, здесь и не таких видали. Выслушав краткую лекцию о правилах распорядка, я вежливо покивал, пропуская мимо ушей ненужную информацию. Да, время посещений для гостей и уровень допустимого шума, всё это важно, но мы здесь долго не задержимся. Сделав хозяину пару комплиментов насчёт – как хорошо тут у него всё устроено, поинтересовался - не могу ли я пригласить его на чашечку чая, после обеда. Так как, я впервые в городе, и мне просто необходимы пара-тройка советов от знающего человека, насчёт дальнейшего личного благоустройства. Польщённый, тот ответил согласием. А что? Мне нужна информация, почему бы не получить её на месте? Раз возникла такая оказия.

Обед, здесь можно было заказать в комнату или обойтись дежурными блюдами в небольшом ресторанчике, скорее столовой для жильцов и их небогатых гостей, на первом этаже.

Планы мои заключались в следующем. Снять приличную квартиру в хорошем доме, надёлённым всеми передовыми благами современной цивилизации. Тем самым обеспечив себе все условия для комфортного существования. Сделав тем самым задел на будущее, ибо для внедрения в верхние ряды местной иерархии была нужна соответствующая обёртка. Обеспечив же себе комфортный тыл, то есть место для проживания и учёбы, дальше уже, не на что, не отвлекаясь заняться дальнейшими планами.

Что я знал о квартирном вопросе этого времени? Прежде всего, насколько помню, городские жители в дореволюционной России предпочитали не покупать, а снимать квартиры. В этом им всячески способствовали местные предприниматели, индивидуально или в составе различных компаний, возводя для них так называемые «доходные» дома на любой вкус и кошелёк. Вот именно в таком доме, я и собирался снять себе жильё.