Московские легенды. По заветной дороге российской истории

Сбежался народ, явилась полиция. Пристав перво-наперво допросил повара и лакея. Ну, с повара какой спрос, его дело — кухня, а лакей говорит:

— Ничего не могу знать, ваше благородие. Всё книги читал, а какая причина тому, что жизни себя лишил, не знаю.

На том следствие и кончилось: повесился и повесился, значит, так ему на роду написано.

Князя похоронили, приехали сродственники, забрали имущество, освободили дом.

Только дом пустой стоял недолго. Снял его один семейный господин. День живут, другой, а на третий выехали из дома.

— Пускай, — говорит господин, — в этом доме черти живут, а я — православный христианин.

— Что такое случилось? — спрашивают его.

И он рассказал:

— Да в нем, — говорит, — жить нет никакой мочи. Как полночь, так тут и пошла по всему дому возня: и столы, и шкафы, и диваны передвигают, и кровати, и кушетки, и стульями гремят. Такой стуковень поднимут — волосы дыбом становятся. А засветишь огонь — нет никого, и всё в порядке, всё на своем месте. Потушишь огонь — опять возня.

Сначала ему не поверили. Однако и другие квартиранты более трех суток такого беспокойства не выдерживали, съезжали. Вот и стоял дом пустой, никто не хотел в нем жить. Да и то сказать, кому надо за свои деньги да житья не иметь! А от какой причины возня — никто объяснить не мог.

Только потом это объяснилось, и объяснение получилось через лакея.

После смерти князя Хилкова устроился его лакей на другое место, тоже неплохое. Но замучила его тоска, и стал он пить запойно. Из лакеев его выгнали. Пропил он все, что у него было, обносился и уж пить не на что, шляется по кабакам, настоящий хитрованец, клянчит, христарадничает. Вот тут он и сделал свое разъяснение насчет возни в доме.

— Это покойный барин князь Хилков Брюсову книгу ищет. Это он возню поднимает, — говорит, а сам плачет. — Я всему причина, я погубил барина через свою собственную дурость.

Тут он и рассказал, как жил у барина князя Хилкова, как задумал сделаться волшебником, как книгу Брюсову украл и сжег и как через это князь повесился. Рассказывает, а сам плачет, плачет, себя клянет. Н у, ему и подносили, кто рюмку, кто шкалик. Виноват он, конечно, но тоже ведь жаль человека: уже совсем старик, седой, слабый, еле ноги таскает, и такая мука ему в расплату дана…

Легенда о князе Хилкове возникла как реакция на безуспешность более чем столетних поисков Черной книги в среде уставших пессимистов, желающих избавиться от забот и трудов по поискам под благовидным предлогом: мол, нечего искать ее, она уже давно уничтожена.

Между прочим, в те же годы, когда появилась эта легенда, такие же ученые пессимисты выступили с заявлениями, что пора перестать искать и библиотеку Ивана Грозного, приводя свои ученые доказательства, что никакой библиотеки Ивана Грозного не было, а если к была, то давно сгорела в каком-нибудь пожаре.

Однако всякому здравомыслящему человеку понятно, что Черную книгу Брюса невозможно спалить в печке, поскольку она, как говорится, и в огне не горит, и в воде не тонет, и, конечно, сейчас обретается где-нибудь в полной целости.

Революционные времена в легенду о библиотеке Брюса внесли современные сюжетные повороты.

В первые послереволюционные годы, когда культурные ценности России продавались и вывозились за границу, рассказывали, что такую же судьбу претерпела и библиотека Брюса.

Есть легенда об изобретениях Брюса, и рассказ о них заканчивается утверждением, что «только все же главное занятие его — волшебство», и далее говорится о судьбе его книг, как научных, так и «по чародейству».

«Книги у него были очень редкие, древние. Ищут их теперь, только зря, они давно уже в Германии. Еще как только Брюс помер, кинулись искать деньги, а у него денег-то всего-навсего сотня рублей была. Они же думали — у него миллионы имеются. (Рассказчик не уточняет, кого он подразумевает под местоимением „они“, предоставляя догадываться об этом самим слушателям. — В. М.) Ну, взяли эту сотню, а на книги внимания не обращают — разбросали по полу бумаги, планы, топчут… Ну, не все же были там вислоухие, нашелся один умный человек — немец, забрал книги, рукописания и гойда в Германию. Вот теперь эти аэропланы, телефоны, телеграфы — все по бумагам Брюса сделаны, по его планам и чертежам. Он дорожку первый проделал, а там уж нетрудно было разработать».

В 1970-е годы вышла в «тамиздате», а в 1991-м — в московском издательстве «Столица» повесть-сказ Геннадия Русского «Черная книга», действие которой происходит в конце 1920-х — начале 1930-х годов, и реальность в ней, как и в настоящей московской жизни тех лет, переплетена с фантастикой. «Черная книга» повести — это «Черная книга», спрятанная Брюсом в Сухаревой башне.

Герой повести — уличный букинист, «московский человек», по характеристике автора — краснобай, насмешник, ерник, выпивоха, а еще учитель «крепости духовной».