Московский Лес-4. Леса хватит на всех

Но сооружение плотов и подготовку к «плаванию» ушло около двух часов; когда работа была закончена, последний из трёх плотов закачался в замусоренной маслянистой непроницаемо-чёрной воде у ступенек, и Бич дал команду отдохнуть и перекусить перед дорогой.

- Это что, грибочерви? – спросил он, разглядывая с почтительного расстояния гроздья пупырчатых вздутий на стенах. – У нас в метро такие же обитают… и не только в метро. Они у вас съедобные?

Пако посмотрел на егеря непонимающе – тот спрашивал по-русски. На помощь пришла Франа.

- Он говорит – да, съедобные и очень вкусные – перевела итальянка после короткого обмена репликами с юношей. – Особенно если пожарить на палочке или угольях, как креветок. Только собирать их опасно, особенно крупных. Вцепятся в незащищённую кожу – вполне могут клок мяса вырвать…

- Знаем, плавали. - егерь сплюнул в воду. – Набрать бы их сейчас, да под пивко… только где ж его тут взять? Ты вот о чём его спроси: кто тут ещё обитает? В тоннелях, я имею?.. Пиявки какие-нибудь, змеи, водяные пауки?

Франа кивнула. Последовал новый обмен пулемётными репликами на испанском, причём Пако помогал себе, размахивая для убедительности руками.

- Говорит – змей тут нет, а пиявок и водных пауков много. Только они мелкие, и надо только быть внимательным, чтобы не забрались под одежду. А вот баггеры – это дело другое, это действительно опасно.

- Баггеры? – егерь нахмурился. – Это что за здрасьте вам через окно?

- Я про них слышала. – сказала Франа. – Только думала, что это неправда… сказки, городские легенды. А вот Пако говорит, что они действительно существуют, и особенно – здесь, в под Ист-Сайдом. Говорит – в канализационные тоннели, где вода едва по пояс, баггеры не заходят, слишком для них мелко, а вот в подземке – дело другое…

- Не тяните кота за все подробности, не имейте такой привычки! – Бич явно терял терпение. – Тоннели-шмонели… говорите мне прямо в уши,что это за баггеры такие? А уж что с ними делать – мы как-нибудь придумаем. Не впервой.

- Баггеры это… как бы вам сказать? – итальянка задумалась. – Нечто вроде симбиоза человека и гигантского жука-плывунца. Жуки эти, видите ли, размножаются, откладывая яички в тело других живых существ, а когда личинка выводится – она растёт, пожирая жертву изнутри.

- Это понятно. – кивнул Бич. – Нечто типа ос-наездниц, у насекомых такое нередко встречается. Но с какого боку тут симбиоз?

- С такого, что людей эти личинки не пожирают.. – Пако говорил очень быстро и Франа едва успевала переводить его откровения на русский. – Они парализуют, обездвиживают жертву, и пока та валяется в коме - а это может продолжаться пару недель, - личинка вырастает. Но она не съедает человека, а наоборот, подкармливает его через особые жгутики, врастающие в тело во многих местах сразу. И не только питают – они как бы становятся одним целым. Человек управляет жуком, а взамен получает способность дышать под водой, самостоятельно залечивать раны, даже оторванные конечности отращивать –и свои ноги-руки и жучиные. Но разделиться они уже не могут, иначе погибнут оба. Так и живут в тоннелях подземки. Баггеры, одно слово…

- Экая пакость… - егеря передёрнуло. – И много их тут таких?

- Хватает. Не поверите, но многие сами спускаются в подземку, чтобы подцепить там личинку жука. Особенно часто это случается среди беглых рабов. Они говорят: лучше уж так, чем в кабале у банд. Тут, хоть и во тьме и привязан к жуку, а всё же какая-никакая свобода…

Слушатели – а Пако внимательно слушали все «москвичи» - подавленно молчали. Представить себе, что кто-то добровольно согласится срастить свой организм с водяным жуком, было непросто.

- У нас в Московском Лесу тоже, бывает, людей сращивают с деревьями. – сказала Ева и кивнула на деревянную руку супруга. – рука – это ещё что, а видели бы вы Сердрика…

Виктор кивнул, вспомнив несчастного сетуньца, вросшего в ствол дуба в ожидании превращения в лешака.

- Не сравнивай! – строго сказал Трен. – Даже близко тут ничего общего! Это… это совсем другое. Деревья… в них душа самого Леса, его сила, мудрость. А тут – насекомые, мерзость…

- А ещё говорят, что баггеры каннибалы, людоеды. – продолжала переводить Франа. – Они и друг друга, случается, жрут, а уж если нормального человека удаётся захватить, особенно кого-нибудь из членов банд – то не просто поедают, а сперва мучают страшно. Мстят, понимаете ли, за прежние свои страдания… Пако говорит, что сам с ними не сталкивался, но две их группы, работавшие в тоннелях подземки, пропали без следа. Не иначе, баггеры и уволокли, других по настоящему серьёзных опасностей в тоннелях подземки немного.

- А на поверхность эти ваши багггеры выбираются? – спросил Егор. Итальянка перевела.

- Да, но только самыми тёмными ночами, когда нет даже луны. – ответил Пако. - У них глаза перерождаются, не выносят яркого света.

- Вот как? – егерь оживился. - Это хорошо, это полезно. Студент, ты калильную лампу захватил?

- А как же!

Егор распустил застёжки рюкзака.