Московский магический университет

— Ген, — Архипов хлопнул майора Пожарского по плечу. — Остынь. Чего завёлся на ровном месте?

— Просто Заноза какой-то расслабон словила, как только Андрей телепортировал вторую часть отряда.

Пожарский ушёл в сторону палаток, и почти сразу же разошлись остальные. Радовало, что к нашей кадетской тройке не было предвзятого отношения со стороны вояк. Нас воспринимали на равных.

Как и говорила майор, мы развели костёр и очень душевно посидели — такое я любил. Темы для разговора были очень разными: от обсуждения кино, до разбора научных исследований. Немного затронули и вылазки на ту сторону.

— А насколько большую угрозу представляет портал? — спросила Алина после рассказа Архипова про Вулканическую Саламандру. Настолько опасную тварь, что всего одна убила трех наших элитников.

— Угроза портала огромна, — ответил капитан. — Там бродит столько монстров, что хватит уничтожить весь Советский Союз…

Глава 31

В день перед отправлением на Вязь-4 мне не спалось. Приснился кошмар, где повторялось нападение монстров на кадетский батальон… Я пытался отогнать плохие мысли, но толком так и не поспал, ворочаясь полночи.

Даже спустя год мы практически ничего не знали о природе монстров. По теракту 12 августа так и вовсе ни одной догадки — колебаний кальмы тогда не было, монстры в прямом смысле появились из ниоткуда.

Причём таких женщин-призраков в Изнанке мира (как называли всё по ту сторону) не было. Что-то подобное огненному монстру, который убил семью тёти, встретить ещё можно, но этих человекоподобных призраков — нет.

Утренние сборы продлились недолго. Быстро позавтракали, построились и капитан Голубев телепортировал весь наш отряд на Вязь-4. Соколиный Глаз отправился в портал за день до нас.

— Исследовательский комплекс, — прокомментировала Занозина, как только мы телепортировались. — Немного искореженный, да?

«Немного» — это явно мягко сказано. Мы словно стояли на руинах разрушенного бомбёжкой города… Была расчищена прямая дорога до защитного купола, но по бокам всё в завалах камня, металла и стекла.

— Это ещё почистили, — сказал Архипов. — Раньше было ещё хуже, — капитан увидел, что интерес нашей троицы перешёл к пятидесятиметровой стене. — Поставил ассасин с земляной магией. Как собственно и купол.

— Так, молодёжь, хватит глазеть, — сказала майор. — С другой стороны стена не меньше. Ещё успеете посмотреть, пока мы ждём доклады развед-постов.

Купол, скрывающий портал, был высотой ровно по стену. Махина здоровая, но говорят, в скором времени придётся менять — портал постоянно расширялся в размерах.

Мы подошли к тоннелю который служил входом в «чистую» зону. Железные створки ворот с грохотом поднялись вверх. Если брать ближайшую аналогию, то защитный купол походил на иглу эскимосов — только пространство для жизни тут было не внутри помещения, а в тоннеле.

— Здравия желаю, товарищ полковник, — Занозина отдала воинское приветствие. Перед ней стоял Гавриленко — наивысшее руководство всей Вязи-4. — Личный состав полностью готов к началу экспедиции.

— Ваша десятая экспедиция, майор. Раз юбилейная, то должна быть удачной.

— Другие варианты исключены.

— Да. Пора бы уже подобраться к северной Светочи. Это может дать нам долгожданные ответы.

В Изнанке мира было много схожего с Землей, но также и очень много отличий. Тут не светило солнце и на небе не было звёзд. Источником света были Светочь на юге и Светочь на севере — в тех же местах находились источники магнитного поля, аналогично северному и южному полюсу у нас. Там же, на севере и юге, реки лавы.

Если же идти на запад или восток, то в какой-то момент начиналась зона тумана и сильнейших магических бурь. Соваться туда было опасно даже для ассасина, и потому «грозовой предел» обходили за несколько километров.

На севере и юге бури тоже не редкость, но пробраться туда очень сложно из-за множества бродивших монстров. Единственная возможность для экспедиции туда — так называемый период «миграции монстров».

Миграция происходила раз в двадцать восемь дней и сопровождалась сильной вспышкой северной или южной Светочи. Монстры начали бежать в нужном направлении уже за несколько дней до вспышки.

Оставались на своих местах только «ленивые» и «аномальные» монстры. Первые — никогда не уходили со своих мест обитания, а вторые — просто полностью непредсказуемые.

— Большая часть монстров уже мигрировала на юг, — к нам вышел профессор Баевский — главный мозг всех исследований иного мира. — Но возможно стоит подождать ещё пару часов.

— Отправляться в портал в любом случае надо уже сейчас, — ответила майор. — Дальнейшие действия будем предпринимать в зависимости от обстановки.

Наш отряд стал надевать скафандры. Атмосфера вокруг портала была ядовитой — в самой Изнанке воздух тоже плохой, но всё же можно дышать без защитных средств.

Техник проверил каждого из нас и дал добро перейти в зону разгерметизации. Перед нами поднялись последние ворота…