Московский магический университет

Портал. Услышать по рассказам это одно, но увидеть вживую совсем другое. Он огромный. Метров сорок в ширину и двадцать в высоту. Формой это почти чистый овал, но края угловатые и неровные — окантовка словно канат из зелёных молний. Сама поверхность портала абсолютно гладкая — переливается от светлого до тёмного зеленого цвета.

Вокруг портала множество тонких, словно ворсинки, сталактитов. Все они как один, направлены в сторону прохода в иной мир.

— Ступайте осторожно, — предупредила майор.

Проторенной дорожки до портала не было — всё буквально за день зарастало сталактитами

— Как в пещере какой-то… — негромко сказала Алина.

Мы шли цепочкой. Занозина самой первой, а Пожарский последний. В правой руке каждого была верёвка для подачи сигнала — она нужна во время пересечения портала.

Я был пятым в очереди. Алина прошла впереди меня, и почему-то не давала положительного сигнала — верёвка была опущена вниз.

— Жень, не торопись! — крикнул мне Архипов. — Что-то случилось!

Только капитан это сказал, как верёвка оборвалась.

— Дерьмо, — ругнулся Пожарский. — В «чёрную» попали.

— Может, быстро пройдет, — ответил Архипов.

Раз в несколько недель портал становился чёрным и прохождение через него грозило «мясорубкой» — сунешь конечность и её просто отрежет.

Портал становится чёрным сначала со стороны Изнанки, а потом, через минуту, и с нашей стороны. Алина предупредила меня сигналом очень и очень вовремя.

— Давайте отойдём, — с опаской в голосе произнёс Пожарский. — Чувство опасности у меня развито отлично, и рядом с ЭТИМ лучше не стоять.

Мы с капитаном молча согласились, и отошли на десяток метров. Чёрный портал пугал гораздо больше, чем обычный зелёный.

— Если не откроется через час, то командир уйдет без нас, — сказал Архипов и посмотрел на датчик баллона с газом. — Но пересечь портал в любом случае придётся. Посидим резервом на базе.

— А сколько максимум портал держался чёрным? — спросил я.

— Рекорд — двое суток. Но так долго редко бывает. Обычно от нескольких минут до нескольких часов.

— Разброс большой…

Ждать, к счастью, пришлось недолго. В этот раз портал позеленел всего через четверть часа. К нам вытянули тонкую металлическую палку — это было сигналом начинать переход в Изнанку.

— Повезло! — обрадовался капитан. — Жень, давай вперёд.

Я подошёл к порталу и взял палку. Выдохнул и сделал глубокий вдох. Медленно входить в портал нельзя — лучше всего прыжком или быстрым шагом.

Собравшись с духом, я прыгнул.

Мне резко перехватило дыхание, а по голове словно треснули чем-то тяжёлым. Девушка-лекарь взяла меня за руку и повела в сторону.

— Как самочувствие?

— Голова кружится, но вроде отпускает.

— Тошнота?

— С этим порядок.

— Отлично, постой пару минуту и снимай скафандр.

Скафандр, естественно, надо было снимать не под куполом, а уже выйдя из него. К слову, с этой стороны не было «пещеры сталактитов», да и сам портал выглядел немного иначе.

Но долго на него глазеть не пришлось, мы прошли разгерметизацию, и вышли к остальному отряду. Они стояли возле внедорожников модели «Медведь» — на них мы разъезжали большую часть двухнедельной подготовки.

Сама база довольно скромная — четыре здания, купол и пятидесятиметровая стена, которая всё это окружает. Причём сил и времени на это потрачено невероятно много, учитывая атаки монстров и проблемы с выгоранием электроприборов при переходе через портал — из-за этого почти всё приходилось транспортировать по частям.

— А я уже думал не придёте, — увидев нас, сказал Черненко.

— Была небольшая заминка, но мы быстро её решили, — улыбнулся Архипов. — Заноза далеко ушла?

— Обсуждает план с командиром, — Черненко хлопнул машину по бамперу. Из-за огромных колес он находился на высоте груди. — Думаю, через пару минут будем седлать «Медведей».

Глава 32

За рулём первого «Медведя» была Заноза, за рулём второго Соколиный Глаз. Меня, Алину и Вову командир забрал себе — видно из соображений, что мы салаги.

— Маг-компас, — сказала Заноза, вручая нашей кадетской троице по небольшому устройству. — Я вам про него рассказывала — действует и как компас, и как ориентир на базу. Не потеряйте. Маг, который их умел делать недавно погиб.

— Мария, — обратился Соколиный Глаз, — дай компас только Калинину. Такие ценные приборы надо экономить. Архипов, Черненко, — тоже отдайте компасы. В вашей четверке он будет только у Занозиной и Пожарского.

Организационные моменты были решены, и все разошлись по машинам. Я сидел на переднем сидении и был кем-то вроде штурмана. В критической ситуации был вариант, что я сяду за руль — в управлении «Медведем» у меня была небольшая практика.

Подняли главные ворота, и командир вдавил на газ. Мы должны были ехать впереди, а Заноза с отставанием в полкилометра. На очень ровных участках — километр.

Пустошь. Куда не взгляни один и тот же серый пейзаж. Находясь на базе, я ещё не верил разумом, что нахожусь в ином мире, но выйдя наружу, мозг наконец это осознал.