Московский Рубикон

— Ты знаешь, Антон, что-то верится с трудом. Темнишь. П####шь, как дышишь. Ты нас что, за дебилов держишь? Я и Демид, маги третьего ранга. Элиза вообще имела второй ранг. Да, сейчас она не имеет прежней силы, но знания-то никуда не делись. И мы ничего не слышали о подобных заклинаниях. Не слишком ли до хрена, ты вообще знаешь о магии, о здешнем мире, для столь молодого пацана? — не преминула вступить в дискуссию куда менее доверчивая чем Демид, Ева.

— Просто я хожу по жизни с открытыми глазами и как губка впитываю знания, — гордо заявил я.

— А мы, значит, тупые неучи? — опасно прищурившись, не отставала Ева.

— Просто молодости свойственна жажда познания и любопытство. А пожилые люди не так тянутся к знаниям и менее любознательны, — с деланным сожалением выдал я.

Надо было посмотреть на их морды. Ева и Элиза просто задохнулись от возмущения, и только беззвучно открывали и закрывали рты. А Демид громко заржал, но под гневным взглядом Евы быстро закрыл лицо огромными ладонями, и из-под них доносилось сдавленное хрюканье.

— Ты кого старухами назвал? Козёл малолетний! — наконец придя в себя, завопила Ева.

— Даже в мыслях такого не было, — покаянно склонил я голову, изображая на своей честной морде лживую маску раскаяния. — Разве может кто-нибудь в здравом уме усомниться в вашей безупречной красоте и молодости.

Ева подозрительно уставилась на меня, пытаясь понять, искренне я говорю или издеваюсь. Но потом, не выдержав, тоже хихикнула.

— Ладно, я с тобой ещё потом разберусь, — погрозила она мне пальцем. — Тоже мне, шутник тут нашёлся.

На этом очередная попытка вызвать мен на откровенность закончилась, но было понятно, что всё ещё впереди. Слишком много недоговорённостей. Слишком много странностей. Если я хочу иметь этих людей своими партнёрами в будущем, то придётся постепенно приоткрывать карты.

Всё-таки подсознание, странная штука. Вот вроде в шутку я сказанул про возраст. Ан нет. Похоже, что эта проблема начинала влиять на наши отношения с Элизой, которые постепенно ухудшались.

Хотя дело было не только в разнице в возрасте. Благодаря моим усилиям, Элиза успешно выздоравливала. Вместе с болезнью из неё выткали мягкость, нежность и женственность. Она становилась тем, кем была до тех жутких ранений. Лидером, бойцом.

Надо понимать статус Элизы до того, как всё это случилось. Боевой маг второго ранга, фигура весьма значительная и не только в сообществе Добытчиков. Многие родовитые семейства Империи хотели бы иметь такого бойца у себя на службе. А если учитывать, что Элиза была весьма привлекательной молодой женщиной, точнее, очень привлекательной, и то, что её детям гарантированно передастся сильный магический дар, то ситуация складывалась ещё более интересная. Многие знатные семейства готовы были рассматривать вариант заключения брака и вхождения Элизы в семью.

Вот и выходило, что Элиза была женщиной красивой, волевой, даже жёсткой, имеющей высокий статус и отличные перспективы. В тот период, когда мы с ней сблизились, она всё это почти утратила и находилась в глубокой депрессии, но теперь ситуация кардинально поменялась.

И в этой ситуации отношения с мальчишкой, обладающим непонятным статусом, её начинали тяготить. Да и мне её прорезавшаяся властность и попытки занимать в отношениях доминирующее положение, были неприятны. Долго это продолжаться не могло, и мы оба понимали, что наши отношения не имеют перспектив. Всё постепенно шло к тому, что если мы выберемся живыми из этой передряги, то в дальнейшем рассчитывать можно только на дружеские отношения, но никак не на продолжение любовной связи.

А может оно и к лучшему. Всё же я не был человеком в полном смысле этого слова. И по мере того как совершенствовалось моё тело и магическая основа, человеческого во мне оставалось всё меньше.

Но обо всём этом будет время подумать позднее. А пока есть более насущные задачи. Осада продолжалась и обе стороны искали пути, как обернуть сложившуюся ситуацию в свою пользу.

Наши дела были так себе, но и у осаждавших дела обстояли не очень. После неожиданной для противника бойни, вокруг их лагеря осталось множество трупов, как псевдокойотов, так и барбазьянов и людей Гамлета. Зона отчуждения и в обычных условиях место весьма недружелюбное, а уж когда вся округа провоняла трупной вонью и запахом крови, то это вообще за гранью.

Постепенно к лагерю осаждающих начинали стягиваться всевозможные падальщики и некоторые хищники покрупнее. Осаждавшие не могли обнести защитным барьером, занимавший большую площадь лагерь, и у них начались неприятности. Даже несмотря на то, что за территорию лагеря нос они высовывать опасались, а если выходили, то большими группами, без жертв всё равно не обходилось.

В основном нападения случались в ночное время. Бывало, что утаскивали зазевавшихся одиночек, слишком далеко отошедших от костра. А бывало, что в лагерь пытались ворваться небольшие стаи тварей и тогда в ночи разгорались короткие, но кровопролитные схватки. Число жертв в стане противника медленно, но неуклонно, росло.