Московское Средиземье

— Знаю я эту силу. Спектр не тот. Совсем дерьмовый спектр. Можно легко подхватить всякую гадость — безапелляционно отбрил Шепет, и едва не побежав, на ходу задал вопрос — Ты вообще понимаешь, что это?

— Какие-то древние, вросшие в землю трубы.

— Это не трубы, а остатки взорвавшегося реактора Чернобыльской станции. Вы же в школе разведки должны были проходить историю краха атомной программы СССР. Похоже мы нарвались прямиком на кусок реального объекта, сумевшего провалиться в глубокие слои изнанки.

— Но как ты узнал?

— Я был там в 86 году, на устранении последствий Чернобыльского эксперимента и не раз видел медленно тающий фантомный след, оставшийся от той кипы труб. Такое не забывается.

— Ты не рассказывал.

— А что там рассказывать. Я тогда реабилитировался в Союзе после ранений, полученных в Авгане, заодно проводил ритуал полного алхимического восстановления. Тогда меня срочно вызвали на аэродром и в составе сводного отряда боевых колдунов, десантировали с самолёта, прямо на Припять.

— И что там реально происходило?

Отлично расслышав вопрос, Шепет увернулся от очередной еловой ветки, норовившей хлестануть иголками по глазам, и в этот момент в его голову хлынул поток неприятных воспоминаний, которые он старался держать как можно дальше на задворках памяти.

Перед глазами предстала казавшаяся живой червоточина, больше походившая на вскрытый живот гигантского животного, а не на пробоину в астральном поле планеты. Из разрыва периодически выплёскивалась фантомная масса, напоминавшая гипертрофированные и шевелящиеся внутренности.

Физика материального мира спешила переработать инородную субстанцию, выдавленную с нижних планов и абсорбируя гектолитры призрачной плоти, порождала уродливых существ. Они были неспособны прожить в новой среде и десятка минут, но этого времени им хватало чтобы попытаться достать кого-то из местных обитателей и в лучшем случае разорвать их на куски, а в худшем попытаться обосноваться в новом носителе.

Колдун второй категории Шепет стоял в разомкнутом строю полусотни себе подобных боевых мракобесов, в трёх сотнях метрах от шевелящегося чрева прокола, и держа перед собой титановый посох, словно обычную пику, переводил прицел с одного инфернального порождения на другое.

С серебряного оголовья посоха часто срывались молнии, рвавшие монстров на куски шевелящейся плоти. Позади строя стояли несколько магов поддержки, прикрывавших жиденькую цепочку колдунов защитной стеной. Если бы не эти отражавшие кинетику стены, то периодически прилетавшие сверху 150-мм фугасные снаряды давно бы выкосили колдунов своими чугунными осколками.

Совсем недавно на месте астральной пробоины размещался новенький дом культуры, теперь превращённый артиллерией в груды развалин, плавящихся от концентрированного драконьего огня.

Ну это ничего, до того, как армейцы подтянули дальнобойную артиллерию, десантировавшимся с самолёта колдунам пришлось закрывать первые проколы с помощью очень грязных ритуалов, использование которых в обычное время строго-настрого запрещено.

Очередная молния вырвалась из оголовья, и мгновенно преодолев расстояние в пару сотен метров разворотила очередного монстра, на этот раз очень смахивающего на получивший шипастые щупальца, оживший человеческий глаз. При этом Шепет заметил, что эффект от молнии значительно снизился. И это означало только одно, пора менять магазин.

— Перезарядка! — Его громкий выкрик прокатился по строю, и сделав два шага назад Шепет сорвал с пояса съёмник, походивший на обычные плоскогубцы с ручками покрытыми резиновыми накладками.

Откинув крышку, Шепет вырвал из зарядного паза сверхмощный армейский картридж и запустил его в полёт, постаравшись отбросить как можно дальше от себя. Он знал если кинуть одноразовый картридж под ноги, то можно получить порцию остаточных молний, способных уложить в армейский госпиталь на пару дней доже пещерного тролля.

Стопроцентно заряженный картридж с щелчком вошёл в паз, и в этот момент вокруг наступила полная тишина. Подняв голову, опешивший Шепет осмотрелся через узкое забрало шлема «Сфера» и непроизвольно открыл рот от удивления.

Казалось само время остановилось. Замели материализующиеся монстры, застыли боевые мракобесы с магами поддержки в тех позах, в которых их застал аномальный хроносдвиг. И даже вырывающиеся из посохов молнии и струи драконьего напалма, зависли в пространстве, словно спроецированные голографом изображения.

А потом Шепет увидел того, кто всё это устроил. Из застывшей червоточины вырвался невзрачный на вид человекоподобный фантом с дымящимися кривыми рогами над лысой головой. Мгновенно преодолев отрезок пространства, демон подскочил к двум молодым колдунам пятого года службы и одним движением вырвал из тел астральные отражения их душ. Затем он поднял добычу повыше, и принялся придирчиво рассматривать оголённые ауры, словно выбирая лучшего щенка в помёте.