Москва, 1941

Следующие удары вермахта наносились постепенно в течение недели. Если на самом южном фланге наступление началось 30 сентября, то северный фланг группы армий «Центр» пришел в движение только 7–8 октября. Наступление в районе Рославля и Ельни началось 2 октября.

Такая стратегия приводила к тому, что, во-первых, советское командование перебрасывало части со «спокойных» участков фронта для ликвидации прорывов, оголяя эти участки обороны. Во-вторых, глубокие прорывы с угрозой выхода в тыл вынуждали отходить с рубежей обороны из-за опасения окружения.

Сыграло свою роль и непонимание логики действий вермахта. Очень долгое время бытовало мнение, что «немцы воюют вдоль дорог». При этом совершенно упускалось из виду, какие это были дороги. Созданная и до последнего момента удерживаемая оборона автострады Москва – Минск только усугубила ситуацию, в значительной степени благодаря этому части 32-й армии оказались в Вяземском котле.

Наступление по автостраде хотя и было кратчайшим путем к цели, однако могло оказаться наиболее рискованным. Дело в том, что автострада строится, как правило, вне исторически сложившихся дорог и направлений. Она имеет большое число искусственных сооружений (мостов различной протяженности), проходит по насыпи или в выемке, что в итоге существенно снижает возможности для маневра. Попросту говоря, с автострады невозможно съехать, зато закрыть движение по ней, взяв под прицел, очень легко. А объехать образовавшийся затор зачастую невозможно. Кроме того, вдоль автострады отсутствует всякая инфраструктура, нет ни колодцев с питьевой водой, ни деревень, в которых можно было бы разместиться на ночлег.

В противоположность этому старые, исторически сложившиеся торговые пути пусть и имеют «семь загибов на версту», однако дают и деревни для ночлега, и колодцы, и многочисленные варианты для маневра. Здесь минимум переправ через реки, да и те находятся, как правило, рядом с бродами, на которых можно легко и быстро возвести мосты или переправиться без них.

В результате фатальные прорывы произошли на участках, которые, казалось, были куда менее интересны германской армии, чем удобное для движения Минское шоссе.

Так, удар севернее шоссе прошел от Духовщины на Холм-Жирковский и далее на Сычёвку. С точки зрения транспортных коммуникаций это был совершенно «неинтересный» маршрут, часть которого проходила через топкие болота. Однако, преодолев Днепр, германские войска получили возможность выйти, как на важный транспортный узел, – Сычёвку, через который проходит рокадная дорога Ржев – Вязьма, и далее на Зубцов, в котором перерезали железную дорогу из Ржева на Москву, так и выдвинуться к Вязьме, охватив в кольцо защищающие Днепровские рубежи войска. В результате к 10–11 октября возле Вязьмы возник «котел», в котором оказались части сразу нескольких армий.

Северный фланг группы армий «Центр» начал наступление только 8 сентября. Входящие в нее дивизии полностью воспользовались благоприятной ситуацией, которая возникла в результате «изменения общей обстановки». Части 29-й армии быстро отходили, в лучшем случае оставляя на пути отступления небольшие арьергардные отряды. Передовой отряд наступающей 9-й армии вермахта с ними справлялся без труда. Единственным препятствием для немцев стал оборонительный рубеж в районе Оленина, который пришлось штурмовать для того, чтобы «не опоздать» к Ржеву. Крайне немногочисленные силы РККА, оставшиеся на рубеже, не оказали долгого сопротивления и на следующий день отошли на восток.

Приказ Гитлера о начале операции «Тайфун» солдатам Восточного Фронта. (NARA)

Надо признать, что, хотя оставление сильно укрепленного рубежа, имеющего значительные запасы вооружений и боеприпасов, было очень большой потерей, тем не менее, здесь основным силам РККА удалось избежать окружения. Переправившись через Волгу и не пытаясь оборонять Ржев, они отошли в направлении Калинина.