Москва, 1941

3 октября, вскоре после начала наступления, Гитлер выступил в берлинском Шпортпаласт (Дворец спорта, который был построен в 1910 году и вмещал до 15 тыс. человек, разрушен в 1973 году). Формально его речь была приурочена к старту кампании зимней помощи фронту[30], однако речь пошла совсем о другом. Практически без предисловий Гитлер заявил: «Сегодня появление здесь далось мне нелегко, потому что в эти часы на нашем Восточном фронте начинается новая операция, представляющая собой громадное событие. Уже 48 часов она разворачивается в гигантских масштабах! С ее помощью мы разгромим противника на востоке». После этого фюрер углубился в рассуждения о причинах, которые побудили его начать войну с СССР, оправдывая ее развязывание якобы агрессивными намерениями восточных соседей. Впрочем, тезисы его речи полностью совпадали с приказом вооруженным силам.

Гитлер «отчитался о достижениях»: «Позади наших войск лежит уже пространство по площади в два раза большее, чем была немецкая империя в тот момент, когда я получил власть в 1933 г., или в четыре раза большее, чем Англия». Он также заявил о том, что СССР потерял 2,5 млн солдат пленными, 22 тыс. орудий, 18 тыс. танков и 14,5 тыс. самолетов. «Восстановлено более 25 тысяч километров русских железных дорог, более 15 тысяч километров из них перестроено на немецкую колею. Знаете ли вы, мои соотечественники, что это значит? Это значит, что самая длинная железная дорога, когда-то пересекавшая Немецкую империю, примерно от Штеттина до Баварских гор – линия длиной около 1000 километров – была переделана в пятнадцатикратном размере на немецкую колею…»

Под конец фюрер призвал немецкий народ сплотиться и работать еще лучше: «Господь Бог еще никогда не помог ни одному лентяю, он не помогает также трусам и ни в коем случае не помогает тому, кто не хочет помочь себе сам. Здесь, по большому счету, действует следующий принцип: Народ, помоги себе сам, тогда и Господь не откажет тебе в своей помощи!»

Эта речь, которая, естественно, транслировалась по радио, не осталась без внимания ни американской (газета New York Times дала 4 октября ее полный перевод), ни советской прессы: на первых полосах «Известий» и «Правды» 5 октября свое изложение речи Гитлера дал А. С. Щербаков, который в данном случае выступал как начальник Советского Информбюро. По его мнению, истинная причина обращения Гитлера состояла в страхе за свой тыл, который надо было успокоить и вселить уверенность «в беспримерные победы германской армии». И в этом он был прав, действительно, немецкий народ надо было подготовить к новой волне похоронок, которые были неизбежными после начала нового наступления. Однако Щербаков, как и все советское руководство, не обратил внимания на заявление о новой операции, вероятно, посчитав это пропагандистским ходом, и сосредоточился лишь на заочном споре о причинах начала войны и числе потерь. Увы, это оказалось фатальной ошибкой.

Выступает секретарь ЦК ВКП(б), глава Московской партийной организации, начальник Совинформбюро Александр Щербаков. Он умер 10 мая 1945 года от инфаркта.