Москва-36

-К кому направляетесь?- Немолодой вахтёр за небольшим столиком с телефоном сметливым глазом мазнул по нашим с Катей фигурам.

-К Евгении Ежовой, по приглашению. Чаганов.- Мой секретарь испуганно сжимает мой локоть.

-Третий этаж, третья квартира.- Легко проходим у вахтёра фэйс-контроль.- Пожалте в лифт.

'Не лишняя вещь... высота потолков в этом доме никак не ниже пяти метров'. Моя спутница заметно волнуется с тех пор как получила сегодня утром указание от меня быть готовой вечером идти в гости. Потеряла покой, в середине дня отпросилась и вернулась уже к семи в платье, шёлковых чулках, в туфлях на небольшом каблучке и с шестимесячной завивкой на голове. Входная дверь квартиры, выходящая на огромную лестничную площадку, открыта и оттуда доносится патефонная музыка, звон бокалов и громкие голоса. Никем не встреченные снимаем в прихожей верхнюю одежду и выходим в гостиную. Она заполнена незнакомыми мне людьми разбившимися на кружки по интересам.

-Чаганов, пришёл!- С преувеличенным энтузиазмом кричит, появившаяся из соседней комнаты, жена наркома.- Со своим самоваром!

'Язва, впрочем, мой 'самовар', кажется, шутки не понял... Прилично уже набралась? Хотя нет, от неё алкоголем не пахнет. Зрачки расширены. Похоже познакомилась с кокаином'.

-Знакомьтесь, Евгения Соломоновна, это- Катя.-Женская часть собравшихся смотрит на мою спутницу с насмешкой, мужская- с благожелательным интересом.

-Зина, познакомь Катю с артистами.- Командует наркомша обернувшись к подруге.- Пойдём, Чаганов, дело есть. Поспешим пока все трезвые.

Она хватает меня за руку и тянет в прихожую и затем направо в коридор, ведущий к другим комнатам, открывает одну из дверей и заводит в небольшую полутёмную комнату, освещённую настенным бра. Два кожанных дивана, два кресла, длинный журнальный столик в центре. На нём пузатая бутылка, несколько коньячных рюмок и порезанный лимон на блюдце.

-Знакомьтесь.- Ежова падает в кресло и закидывает ногу на ногу.

-Исаак Бабель.- Махнул рукой с сигарой из другого кресла лысеющий толстячок.

-Михаил Кольцов.- Вяло отреагировал на меня худощавый брюнет с отличной шевелюрой и подправил на своём большом носу сползшие очки в тяжёлой роговой оправе.

-Очень приятно, Алексей Чаганов.

-Геня, попроси Литвинова (нарком иностранных дел) чтобы мне выдали дипломатический паспорт...- заунывно продолжает Кольцов, похоже прерванный моим приходом разговор.

-А мне нужна большая статья о Чаганове в январский номер,- жёстко прерывает его наркомша ('Подходит ей слово, помнится мы раньше наркоманов наркомами называли') начиная торг.- и вообще, Коля не любит когда я прошу Гладуна (второй муж Евгении- дипломат, друг Литвинова) о чём-нибудь.

-Как ты не поймёшь,- Кольцов всем телом разворачивается к ней.- я в Испанию скоро уезжаю мне диппаспорт позарез нужен и ещё неплохо бы письма рекомендательные иметь к Розенбергу и Антонову-Овсеенко (постоянный представитель и генеральный консул СССР в Испании). А статью тебе кто угодно напишет, вон хоть Бабель, всё равно без дела сидит.

-Напишет...- ворчливо отвечает Ежова, поигрывая полуснятой туфлей на высоком каблуке.- получишь от него через год... двадцать вариантов статьи.

Бабель добродушно смеётся вздрагивая толстым животом.

-Водится за мной такое,- доверительно наклоняется он ко мне.- не могу остановиться на чём-то одном. Храню дома двадцать два варианта своего 'Короля'.

-Вот они где спрятались!- Дверь распахивается настежь и в комнату вваливается плотная фигура комсомольского вожака Косарева, заметно поплотневшая с нашей последней встречи больше года назад.- Алексей! И ты здесь. Не ожидал. Что пьём? Мартель! Пробовал недавно в Париже на конгрессе пацифистов. Ну что по маленькой?

Зазвенели бокалы, забулькала янтарная жидкость и аромат выдержанного коньяка растёкся по комнате. Всем сгрудившимся у бутылки свет от бра падал на спину отчего лица казались смертельно бледными.

'А ведь и правда, все они через год или чуть больше станут мертвецами... Сейчас вот борются с врагами, добиваются себе льгот, пьют и развратничают, а завтра в лучшем случае пойдут по этапу. Казалось бы, в чём их преступление? Невинные жертвы. Это с одной стороны. А с другой, взахлёб требовать казни проигравших и впоследствии уже и самим начинать примеряться к власти, примкнув к набирающему силу Ежову. Не понимали чем это может грозить? Понимали, конечно, наглядные примеры встречались на каждом шагу. Надеялись что их не коснётся, что именно их поколение придёт на смену старикам'.

Комната начала наполняться готовыми поддержать компанию деятелями искусств.

Показываю знаками окружённой почитателями наркомше, что мол потом поговорим по телефону, выбираюсь в коридор и иду искать свою спутницу.

'А я хотел Косарева о Мишаковой, о той инструкторше, что встретил в Артеке, предупредить. Бесполезно. Свою ставку на Ежова он уже сделал'.

Катя в моё отсутствие времени зря не теряет: танцует вальс в соседней с гостиной комнате, превращённой в танцзал, с молодым человеком со смутно знакомым мне лицом. Останавливаюсь и с улыбкой гляжу на них.