Москва

Утром Дмитрия разбудил Никита, который уже давно был на ногах. За это время он успел приготовить небольшой завтрак. Быстро поев, они отправились к Стасу. Кирилл подошел к месту чуть раньше, через минуту вышел сам хозяин.

Быстрым шагом они шли по песчаной дороге в свете бледного утра. За деревней перед ними предстала по-настоящему осенняя картина: листва деревьев окрасилась в желтые цвета, от дождей песок стал более твердым, а в некоторых местах еще оставались небольшие лужи. Дожди льют в любое время года, но чаще всего ассоциируются именно с осенью. Через полчаса они добрались к окраине леса. Здесь уже росли более массивные деревья, которые не встретишь на улицах Таболово. Они устремлялись вверх на многие метры. Вокруг лежала куча золотистых листьев, но сбрасывавших свое одеянье берез и лип частенько закрывали вечно зеленые сосны и ели. В некоторых местах они замечали еле заметные шляпки грибов, которые всегда считались истинным богатством осеннего леса.

Через час после выхода из деревни они достигли цели. Долгое время они исследовали место, показанное Стасом. В первую очередь в глаза бросалась росшая около дороги и в лесу трава. Здесь она была особо высокая, и в ней не составляло труда спрятаться даже человеку внушительных размеров. Деревья, как и говорил Стас, располагались на небольшом расстоянии друг от друга. В глубине лес становился только гуще, что тоже играло им на руку.

– Хорошее место – оценил Кирилл.

– Согласен – подтвердил Никита. – Здесь нас будет трудно заметить.

– А если придется отступать, то можно уйти вглубь. Враг не сможет вести по нам прицельный огонь с дороги – заметил Стас.

– Мне тоже тут нравится – произнес Дмитрий. – Враг силен, поэтому нам необходимо использовать каждую мелочь себе во благо. Здесь у нас будет преимущество.

– Надо познакомить остальных жителей с местом битвы – сказал Кирилл.

– Ты мог бы сегодня позвать Дениса и Дарью с нами – ответил Дмитрий.

– Я звал их, но они отказались. Ты же знаешь их упрямство. Они думают о бое только в момент его наступления.

– Значит, осмотрят местность вместе с остальными.

– Только когда это произойдет? – спросил Никита.

– Мне кажется, отряд нужно вывести за день до боя – продолжал Кирилл. – Хоть Николай вчера и сказал, что враг явится только через пять дней, но нам все же не стоит испытывать судьбу. А у бойцов будет целый день, чтобы осмотреться.

– Верная мысль – согласился Дмитрий. – Лучше мы придем на поле боя раньше, чем это сделает они.

– В таком случае, у нас еще меньше времени на подготовку – заметил Никита.

– Да. Поэтому нам нельзя тратить времени – сказал Дмитрий. – Завтра мы должны знать, кто отправится на бой, а кто пойдет вместе с Катей.

– Мне казалось, все очевидно – промолвил Стас, – мужчины идут на бой, а женщины будут ждать.

– Зря ты так однозначно – возразил Кирилл. – Просто ты плохо знаком с Дарьей. Она воюет получше многих мужчин и точно не захочет уходить от боя.

– В Москве многим нашим девушкам пришлось браться за оружие, иначе они бы не выжили. Но мы не будем их заставлять, как захотят, так и поступят. А вот мужчин мне бы хотелось видеть в бою всех до единого – строго сказал Дмитрий.

– Тут тоже есть некоторые исключения – произнес Никита. – Я бы не советовал брать с нами Сергея. Он только недавно привел себя в порядок после попытки покончить с собой.

– Да – согласился Дмитрий, – ему тут делать нечего. Но вот Артем нам бы пригодился. Хоть они и не разлей вода, Сергею на какое-то время придется подыскать другого собеседника.

– А что насчет Николая? – спросил Стас. – Он же еще болеет.

– В скором времени должен поправиться. По крайней мере, я на это рассчитываю – ответил Дмитрий.

– Сейчас нет смысла гадать. К завтрашнему дню мы будем знать наверняка, кто пойдет, а кто нет – спокойно произнес Кирилл.

Дорога назад отняла у них все тот же час. В деревню вернулись чуть раньше полудня. К этому времени солнце выглянуло из-за облаков и слабым сиянием освещало землю.

У Дмитрия на сегодня оставалось еще как минимум две цели: первая – поговорить с Катей и рассказать о решении сделать ее ответственной за жителей, не идущих на войну, а вторая – раздобыть себе оружие. Последняя задача стояла особо остро, ведь оружие сейчас было необходимо каждому.

Отдохнув дома некоторое время, Никита и Дмитрий отправились по своим делам. Никита решил навестить Николая и побеседовать еще с некоторыми жителями деревни, а Дмитрий наведался в гости к Екатерине.

Она заметила его еще из окна, и перед тем, как Дмитрий постучал в дверь, уже поспешила его встречать.

– Есть какие-то важные новости? – спросила она после приветствия. Ее голос не был подавлен, он звучал совершенно спокойно. Но было видно, что она переживает из-за всей этой ситуации.

– Да – кивнул Дмитрий. – Нам нужно очень серьезно поговорить.

И когда они в очередной раз оказались в доме Екатерины, Дмитрий продолжил.

– Вчера у меня дома мы с Никитой, Кириллом и Стасом обсуждали наши дальнейшие действия и затронули один очень важный вопрос. Он касается тех, кто не пойдет на бой.