Москва

– Что ж, как раз в таких случаях люди и приходят в церковь. Чтобы поделиться своими переживаниями, рассказать о плохих моментах, произошедших в их жизни, и залечить душевные раны.

– Да, – ответил Дмитрий, пытаясь подобрать последующие слова, – в моей жизни случалось плохое, и часто виновником произошедшего становился я сам. Мне во многом хочется покаяться. Но сейчас речь не обо мне.

– Давай присядем – Михаил указал на ближайшую лавку. Когда они сели, он произнес: – Да, да, я внимательно слушаю тебя.

– Вам известно, что сейчас наша деревня находится в напряженном состоянии. Через три дня нам предстоит встретиться с врагом. Времени очень мало, поэтому мы должны использовать каждую секунду себе во благо. Скоро Таболово разделится на две группы: первая отправится защищать деревню, а вторая будет ждать нас в Ермолино. Если мы проиграем, главной становится Екатерина, которая вместе со второй группой займется поисками новой деревни, пригодной для жизни.

– Не хочется говорить об этом в храме – вздохнул Михаил, – об этом нигде не хочется говорить. Но и избежать разговора нельзя. Продолжай.

– Сегодня каждый должен решить, к какой группе он присоединится. Потому я и пришел к вам.

Михаил не отвечал. Подперев рукой голову, он некоторое время задумчиво смотрел в пол.

– Тебе надо узнать мой ответ? – голос Михаила прозвучал строго, но затем снова стал мелодичным и спокойным. – За время, прожитое мной в Москве, я совершил много грехов. Настолько много, что некоторые из них я сейчас и не вспомню. Все мы грешим. Но все по-разному. И, безусловно, главный свой грех я совершил после того, как на мир обрушилась эпидемия. Пытаясь раздобыть себе пищу, я убивал других. Для меня еда стала дороже человеческих жизней. Этот грех невозможно искупить, и с таким деянием я не должен был становиться священником. Но, раз уж мне доверили такое серьезное дело, я должен вести его достойно. Поэтому – заключил он, – я не могу пойти с вами.

– Я понимаю – спокойно сказал Дмитрий. – И знал, что вы ответите отказом. Но я обязан спрашивать каждого жителя без исключения.

– Конечно – согласился Михаил. – Ты поступил правильно.

– Но перед тем, как уйти, могу я попросить вас об одной просьбе? – все также уважительно говорил Дмитрий.

– Конечно. Я помогу всем, чем смогу.

– Если я не ошибаюсь, завтра утром здесь должна пройти служба. Не могли бы вы ее перенести на послезавтра? Как раз в тот день обе группы покинут Таболово. И перед уходом было бы правильным каждому причаститься и получить благословление от вас.

– Ты прав – согласился Михаил. – Так действительно будет правильнее. Хорошо, я перенесу службу на послезавтра. Но тогда надо объявить об этом жителям.

– Это я беру на себя – сказал Дмитрий.

– Тогда жду тебя здесь послезавтра. И благослови тебя Господь.

Дмитрий попрощался с Михаилом и вышел из церкви. День слегка преобразился, на улице стало немного теплей. Туч не наблюдалось, белые облака медленно проплывали по небу, иногда закрывая собой солнце.

С верхнего порога церкви Дмитрий заметил, что в сторону храма идет Лена. На ней было скромное темное платье, а на голове красовался серый платок. Заметив Дмитрия, она слегка ускорила шаг и через минуту уже стояла около него.

– Здравствуй, Дмитрий – тихо проговорила она.

– Здравствуй – ответил Дмитрий. – Как вы там с Семой? Нормально у подруги живется?

– Да, нас все устраивает. А как там Никита?

– Вчера сердился немного, но сейчас, наверное, в порядке. Он понимает твое решение.

Лена молчала. Казалось, она хотела что-то сказать, но никак не могла собраться с мыслями.

– Ты к батюшке шла? – спросил Дмитрий.

– Да – быстро кивнула она, – хотела помолиться.

– Хорошо, не буду тебя отвлекать.

– Постой – уже более оживленно произнесла Лена. Дмитрий остановился. – Пожалуйста, уговори Никиту не идти на бой.

Дмитрий ожидал подобных слов. Лену можно понять, она не хочет, чтобы ее любимый человек снова рисковал жизнью.

– Ты же знаешь, из этого ничего не выйдет. Если он тебя не послушался, то меня тем более слушать не станет – спокойно ответил Дмитрий.

– Тогда прикажи. Ты же глава деревни, все должны тебя слушаться – не унималась Елена.

– Не в этом случае – покачал головой Дмитрий. – Я не могу кому-то приказывать идти на бой или не идти. Это сугубо личный выбор каждого жителя.

Лена смотрела на него безнадежным взглядом. Казалось, вот-вот по ее щеке потечет слеза. Возможно, так и получилось. Потому что через несколько секунд она отвернулась и, не сказав больше ни слова, направилась в церковь.

Дмитрию было жаль Лену, он не хотел с ней так обходиться, но по-другому не мог. Никита был нужен в бою. И даже если бы Дмитрий захотел отправить его вместе с остальными в Ермолино, у него бы ничего не получилось. Никита все равно пошел бы в засаду.