Потапов в расстроенных чувствах позвонил в Москву, объяснил ситуацию. Цируль спокойно выслушал своего "зама по экономическим вопросам". "Ты завтра подойди к их главному, - произнес он, - и скажи, что это машины для Паши". На следующий день необходимые документы уже до полудня были оформлены…
Даже следователи и оперативники, опытные и психологически сильные, с ним никогда не расслаблялись. Понимали, что это жесткий, хитрый и расчетливый противник. Сергей Новоселов, заместитель начальника отдела Следственного комитета МВД России, работавший с Дато Ташкентским, Расписным, Бичико, Бархошкой, Сибиряком, Тенгизом Пицундским и другими ворами в законе, считал Цируля выше по уму и жизненной хватке. Захаров не имел законченного среднего образования, был семь раз судим и в предложении из пяти слов употреблял три непечатных выражения. Другой с подобным багажом достиг бы уровня завсегдатая местной пивнушки. А он - ворочал миллионами долларов, был уважаем и любим братвой, купался в роскоши, а в Жостове возвел из "кремлевского" кирпича виллу в пяти уровнях с крыльцом из Лабрадора и тремя "мерседесами" в подземном гараже! Согласитесь, заурядному человеку такое не по плечу.
Цируль знал себе цену. "Мне шестьдесят лет, - любил повторять он, - но ни на одном сходняке мне как вору никто "предъяву" сделать не мог. Как я говорю - так и будет".
Об авторитете Паши свидетельствует забавный эпизод. На той же улице в Жостове строил дом сотрудник прокуратуры Мытищинского района. Строил, конечно, не с таким размахом - скромнее и проще. Как-то раз блюститель закона подъехал на участок осмотреть хозяйство, вышел из служебной "Волги" и ахнул: приготовленный брус и вагонка исчезли. Хозяин схватился за голову: в такой ситуации в милицию обращаться бессмысленно. Даже если заявление примут (прокурорский работник все же), то искать, конечно, не станут. Что искать ветра в поле? И вдруг обобранного дачника осенило - нужно пойти к соседу, может, подсобит?
Цируль выслушал взволнованный рассказ о краже стройматериалов и успокоил: "Поможем, люди должны друг другу помогать". Хозяин бруса поблагодарил за отзывчивость и отправился домой, не слишком надеясь на хорошее. Через день он рано зарулил в Жостово и не поверил глазам. На прежнем месте лежал аккуратно уложенный штабелем брус и вагонка. Даже больше того, что украли…
Во время последнего задержания, рассердившись на назойливость следователей в Лефортове, Цируль пригрозил: "Есть два слова. Скажу - меня сразу выпустят". Увидев ироничные улыбки, Паша разошелся еще больше: "Что, не верите? Думаете, все вокруг рядовые и блатных нет? Если бы все рядовые были, Ельцина в седьмой ряд бы поставили и приказали: шагом марш! И беспредел бы кончился…"
Свои два слова он так и не произнес. В конце января 1997 года на пятьдесят восьмом году жизни старейший российский вор в законе Паша Цируль скончался в Лефортовской тюрьме. Официальная медицинская комиссия назвала причину смерти: острый сердечный приступ. Но скорее всего, случилось то, что должно было случиться. Последние годы Захаров сидел на игле. Он употреблял наркотики самых разнообразных видов - от кокаина до морфина и метадона. Знающие люди считают, что Цируль и погиб из-за передозировки зелья. Не выдержало сердце.
Захаров был фигурой более чем заметной и постоянно находился в поле зрения спецслужб. Но его интенсивная оперативная разработка, с применением соответствующей техники, началась после задержания в Москве вора в законе Николая Самана, известного под кличкой Бархошка. Один из почтеннейших жуликов еще советского периода возвращался из Прибалтики с 18-ю килограммами маковой соломки. Взяли его с поличным, когда он ехал по кольцевой дороге. Наркотики изъяли, возбудили уголовное дело, а Бархошку отправили в Лефортово.
Зелье предназначалось не только для Самана (он не дождался приговора, скончавшись в тюрьме), но и для Захарова. Выяснилось, что Цируль является активным распространителем наркотиков. Он же, по оперативным данным ФСБ, был назначен держателем российского воровского общака. Захаров регулярно приобретал у Бархошки раствор ацетилированного опия, который тот получал, привозя из Львова крупные партии маковой соломки. Кроме того, Цируль потреблял метадон, покупая его у знакомых азербайджанцев, и снабжал им авторитетов Западной и Средней Сибири, присылавших гонцов-перевозчиков в Москву.
Выявились имена других соучастников Захарова. Сотрудники ФСБ, проводившие документирование преступной деятельности в течение двух лет, проследили связи Цируля, установили каналы приобретения и сбыта наркотиков. Оперативники предполагали арестовать Захарова вместе с его близким другом, также употреблявшим и распространявшим синтетический наркотик метадон, известным вором в законе Тенгизом Пицундским. Но непредсказуемые события внесли коррективы в намерения контрразведчиков.