Отряды боевиков под командованием чеченца Салмана Радуева около 6 часов утра 9 января напали на дагестанский город Кизляр и, захватив около двух тысяч заложников, укрылись в городской больнице.[18]
Они выдвинули требование немедленно вывести все федеральные войска из Чечни. После переговоров большинство заложников было освобождено, и отряд Радуева двинулся обратно в Чечню. Когда они покинули территорию Чечни, колонну обстреляли с вертолетов и окружили в селе Первомайском. Штурм села продолжался три дня. Большая группа боевиков во главе с Радуевым вырвалась из окружения, прихватив с собой около ста заложников, и скрылась.Полковник Генштаба В.Н. Баранец рассказывал: «Тройным кольцом оцепив Первомайское, Барсуков несколько дней ковырялся подле него, дав возможность Радуеву основательно осмотреться, окопаться, отоспаться. Генштабовские специалисты, уже немало поднаторевшие на уроках чеченской войны, сетовали, что, дав возможность Радуеву забраться в село, Барсуков допустил просчет, не простительный даже для командира взвода, хотя бы неделю повоевавшего в Чечне. Радуева следовало бы вывести на равнину, в удобном месте устроить засаду. Мгновенный бросок спецназа и… Тогда бы боевики бегали бы под нашим огнем с земли и с воздуха, как крысы по ровному столу».
Начальник охраны президента РФ А.В. Коржаков рассказывал: «Бандиты прорывались из окружения глубокой ночью. Бежали группой и босиком, чтобы не топать. На предгорье в это время опускается абсолютная темень. А приборов ночного видения ни у кого не было».
Ельцин 15 января следующим образом прокомментировал ситуацию с захватом заложников в Кизляре: «Операция очень и очень тщательно подготовлена. Скажем, если есть тридцать восемь снайперов, то каждому снайперу определена цель, и он все время видит эту цель. Она, цель, постоянно перемещается, и он глазами перемещается постоянно — вот таким образом». Ельцин продемонстрировал глазами, как перемещается цель. После этого анекдотического комментария от Ельцина отвернулись многие его бывшие соратники, в том числе Егор Гайдар. Эту ситуация обыграли в телевизионной программе «Куклы». Кукла министра обороны Грачева спрашивает: «А что же он глазами-то перемещается? Стрелять ведь надо!»
В Кремле 18 января Ельцин сразу после того, как выслушал доклад директора ФСБ М. Барсукова, вышел к журналистам и заявил, что военная операция в дагестанском селе Первомайское завершена. Освобождены 82 заложника, 18 заложников пропали без вести.
Создан 15 января Общероссийский штаб по подготовке выборов президента. Его возглавил первый вице-премьер Олег Сосковец, заместители: только что назначенный глава Администрации президента РФ Н. Егоров, бывший глава Администрации С. Филатов и мэр Москвы Ю. Лужков.
Открылось 16 января первое заседание Государственной Думы 2-го созыва. Председателем Государственной Думы на следующий день избран Геннадий Селезнев.
Президентский указ от 19 января «О мерах по обеспечению своевременной выплаты заработной платы за счет бюджетов всех уровней, пенсий и иных социальных выплат».
В Кремле 22 января, на встрече с участниками Консультативного совета по иностранным инвестициям, Ельцин заявил: «Видимо, я дам согласие участвовать в президентских выборах в этом году». Но пообещал об окончательном решении объявить 13–15 февраля. Сомнения относительно его участия в выборах практически отпали.
Приступил к работе 23 января Совет Федерации, членами которого в соответствии с новым законом являются главы законодательной и исполнительной власти субъектов Федерации. Председателем Совета Федерации тайным голосованием избран глава администрации Орловской области Егор Строев.
С. Ковалев, Е. Гайдар, О. Лацис, С. Алексеев 24 января вышли из состава Президентского совета, заявив, что Ельцин отступил от политики реформ, и использует силу для урегулирования политических проблем.
Первый вице-премьер О. Сосковец 24 января призвал к изменению программы экономических реформ, заявив, что стремление копировать практику Запада в России было ошибкой.
Шахтеры 24 января пикетировали «Белый дом» — здание Правительства РФ.
В связи с недостатком финансирования 24 января законсервирована российская полярная станция «Восток» в Антарктиде.
Президентский указ от 25 января «О предоставлении отсрочки от призыва на военную службу отдельным представителям талантливой молодежи». Принят 26 января Гражданский кодекс РФ (часть вторая).
Представители десяти крупнейших металлургических предприятий России 26 января образовали инициативную группу по выдвижению Ельцина на пост президента РФ.
Президентский указ от 29 января «О Федеральной целевой программе развития гражданской авиационной техники России до 2000 года».
Борис Немцов и Борис Ельцин
Губернатор Нижнего Новгорода Борис Немцов 30 января на встрече с Ельциным представил миллион подписей под призывом прекратить военные действия в Чечне.
Началась 1 февраля Всероссийская бессрочная забастовка шахтеров.
Состоялась 2 февраля беседа Ельцина с новым председателем Государственной Думы Геннадием Селезневым.