Москва и мертвичи

Минут сорок на прохождение досмотров, и я сидел в «британском» пабе с кружкой пива, дожидаясь Агату. Я взял почитать в дорогу «Женщину в белом» Уилки Коллинза. Во-первых, руки все никак не доходили, во-вторых, автор – англичанин, так что мистическое чтиво было под стать поездке. Я только дошел до места, как появилась сама женщина в белом, как на соседнее кресло скинула сумку Агата.

– Хау ду ю ду?

– Будешь? – я подвинул ей тарелку с картошкой фри.

Она помотала головой.

– Есть не хочется. Нервничаю немного. Первый раз за границей буду. Тем более в статусе сам знаешь кого. По-английски говорю плохо. Еще мать вчера навестила… неважно.

– Все будет хорошо, – пообещал я, – мы его поймаем.

– Ладно. Покажешь девушке Лондон? – усмехнулась она.

– Обязательно покажу. Все четыре места, что помню.

Нервы Агаты не помешали ей модно нарядиться. Выезд в свет, что тут скажешь. Посадка началась через полчаса, и среди пассажиров ее наряд ничем не уступал нарядам любовниц олигархов, тюнингованных эскортниц, дочек богатых родителей и просто обеспеченных женщин. Не посрамила министерство.

Вылет случился на сорок минут позже графика, нам долго обрабатывали крылья реагентами. Я думал почитать еще про тайны Камберленда, но моментально отключился, как только самолет набрал высоту.

* * *

Первое, что почувствовала Агафья, оказавшись в Лондоне, еще даже не выйдя из аэропорта, был странно знакомый запах. Казалось, так иногда пахнет в московской подземке и переходах МЦД – воздух с легким привкусом пластика и тормозов. Этот запах она слышала здесь еще не раз, в абсолютно непохожих местах города. Это вызывало странное чувство дежавю. Возможно, дело было в виде пластика, который использовали в строительстве британцы, возможно, в системах кондиционирования, или в каком-то моющем средстве, но Лондон, помимо тысяч других ароматов, временами пах Москвой.

Британцы, конечно, знали, что они приедут, как бы им еще дали так быстро визы? Встречал их немного дурашливый англичанин, чем-то похожий на Бориса Джонсона, с метелкой светлых волос и носом картошкой. Странно было видеть такого увальня на работе в британском аналоге министерства.

Говорил Барченко, разговорный английский у Игнатовой был так себе. Дима сказал встречающему, что они готовы отправляться на встречу по поводу причины их прибытия прямиком из аэропорта, но тот отвечал, что: «Корона примет вас завтра». Дима изумился и настаивал, что они торопятся, подозреваемый может в любой момент покинуть страну, на что был дан ответ что «в Англии этикет превыше всего, вечерняя встреча не может состояться никоим образом». Посадил их в служебный автомобиль с водителем и был таков.

Так что у них образовался свободный вечер. Пока ехали до гостиницы, возмущенный Барченко смотрел в окошко и комментировал пейзаж за окном. Уже по пригородам было видно, что Лондон менялся на глазах и превращался в Нью-Йорк. Тут и там целыми кварталами сносили старые двухэтажные кирпичные домишки вроде того, в котором жил Шерлок Холмс, а на их месте вырастали громады кранов и стеклянные небоскребы. Каждый второй на улице был либо из Индии, либо другого доминиона Британской империи. Чернокожие в белоснежных кроссовках что-то покупали в халяльных лавках, а из проезжающих такси доносилась музыка из болливудских блокбастеров. И это не говоря про местных «мертвичей», она забыла спросить, как англичане их называют. Некоторые были похожи на московских собратьев, другие мало отличались от людей, но при этом в толпе можно было увидеть и огра, и фею, и английского домового боггарта или адскую гончую, а в небе – парящего гиппогрифа.

Спустя еще часа два они заселились в гостиницу, из плюсов которой было центральное расположение и историческое здание, а из минусов – такой маленький номер без окон, что почти все его пространство занимала кровать, она же не давала до конца открываться двери в ванную. Агафья еле нашла, куда пристроить чемодан, быстро переоделась и спустилась в лобби.

Было семь вечера. У них оставалось часов семь на прогулку по Лондону, назавтра за ними заедут в девять. Можно не выспаться, но немного посмотреть другую страну, решила она. Через пару минут спустился Дима, кажется, он смирился с потерянным временем для поисков Мечникова и теперь даже радовался предстоящему променаду. Услужливая ресепшионистка подсказала близлежащие достопримечательности. Оказалось, что минутах в десяти от отеля начинается район, про который она никогда не слышала, Little Venice, Маленькая Венеция.

После московской зимы здесь было прекрасно. Можно было идти в легкой куртке, чистых кедах и вдыхать легкий и свежий морской ветерок, доносившийся с Темзы. Первые пару минут она просто наслаждалась воздухом и отсутствием снега.