Москва и Московия

– Да уж! Вот диковина так диковина! – радовался он, как мальчишка, обходя локомотив на станции Бисер, где заливали воду и грузили дрова.

Странный народ эти цари. Не первую неделю едет в барже, которую тянет существенно более совершенный двигатель, а тут – поди ж ты! Если дымит и пыхает паром, так сразу вызывает уважение.

Случились тут и вогулы, в чьи переносные жилища Пётр заглянул. Угощения тоже отведал и побеседовал с туземцами, те по-русски вполне нормально объяснялись. Вкусная у них рыба. Лизавете же приглянулись берестяные туеса.

– Тоже ведь мои подданные, – рассуждал государь. – Сколько народов, столько и обычаев. Жалко, что на олене не проехался, боялся раздавить.

– В Архангельске зимой на самоедских нартах прокатишься. Они иногда не только оленей, но и собак запрягают, – улыбнулась Лиза.

Идти вниз по Туре в Тобол Петра отговорил Строганов. Мы только что осмотрели доменную печь, которая уже не штукофен и даже не блауофен, а похожа… ну, что была на картинке в учебнике химии. Она даёт на выходе сплошной чугун. Так вот, после осмотра её мы обедали в тереме с окнами, через которые открывался вид на гору Благодать. Тут-то и высказал Григорий Дмитриевич мысль о том, что дальше на восток нужно двигаться не путешествием, а боевым маршем. Джунгары, кыргыз-кайсаки и иные обитатели Великой Степи часто бывают настроены деструктивно. Лесные народцы тоже русских не жалуют, потому что те, которые для меня «мы», обирают их нещадно.

– Я и предки мои сколько трудов положили, пока замирили всех на землях, Строгановым жалованных! Ведь буквально целое войско приходится содержать! А всё равно то там набегут, то тут наскочат. Твои-то, Софья, людишки оттого до Тобольска добегают, что опасаются туземцы шайтан-челна да фальконетов, кои дальше бьют, чем их стрелы долетают. Так ведь и сами воеводы, что по крепостицам сидят, тоже люди суровые и порядки свои блюдут строго. Прокурором-то в этих местах медведь, а закон – тайга, – вздохнул Григорий Дмитриевич.

Обратно до Чусовой мы снова ехали поездом. Пусть и не по железной дороге, а по брусовке, но на самом прямом участке машинист разогнался до тридцати километров в час. Это было перед подъёмом, где состав закономерно замедлился.

В Каму вернулись в сопровождении ещё одной колёсной баржи. Строганов себе купил и на лето нанимает двух шарманщиков в Карачарове. А сам любит порулить. Он ведь далеко не старый – где-то за тридцать. Сам он человек глубоко верующий, церкви каменные возвёл в Соликамске и Сольвычегодске. Может, и не сам он, а кто-то из его родственников, но храмы достойные.

Завернули в Соликамск, который стоит на старой дороге через Урал, ведущей в Верхнетурье. Опять молебен, застолье, беседы с воеводой и иными именитыми людьми. А потом пошли мы через две Кельтмы на реку Вычегду благоустроенным каналом. Меня интересовали шлюзы – так они самые простые, вроде ворот, причём первый был настежь распахнут, только северный сдерживал воду, но превышение уровня оказалось небольшим, сантиметров десять. Дальше вниз по течению бежали быстро. Погода ясная, ночи лунные, река знакомая, да ещё и навигационные знаки по берегам подсказывают наилучший путь.

В Котласе государь крепко пристал к Гарри Смиту и Аптекарю с вопросом о нержавейке. Там не всё просто. Чугун для неё выплавляют из смеси трёх руд. Все три – железные, но в каждой свои примеси. Выделить эти примеси химикам пока не удалось, поэтому плавки на заводике, что расположен у реки Сысолы, ведутся исключительно по рецептуре, установленной опытным путём. А вот в конверторе чугун продувают воздухом не просто так, а не позволяя азоту, избавившемуся от кислорода, уходить. И заканчивают процесс, добившись давления в двадцать атмосфер.

Сразу поясню, что и печь, и тигель, и трубка выполнены из платины. В одной плавке получается килограммов пятьдесят нержавеющего металла, хорошо поддающегося холодной штамповке. Штампы приходится делать из тигельной стали. Эвристичненько, в общем, но круто просто до жути. Государь как увидел ложку из этого сплава, сразу себе забрал и потребовал вторую для Лизы. Он к Рисовальщице хорошо относится и всячески заботится и о ней, и о сынишке. Два месяца в одной лодке плывём, так что успели заметить.

А потом Пётр выложил на стол золотую монету, где на одной стороне изображена царевна, а на другой – он и брат его, два царя.

– Сестрица велела отчеканить сей золотой да раздать в награду за крымские походы. Я было прогневался, что она и себя сюда втиснула, а потом переменил настроение. Это надо же было выдумать такое! Двух царей на трон посадить и себя не забыть. Я этими монетами и Катькин экипаж пожаловал, так они, охальники, что измыслили – золотую петельку сверху припаяли и на одежде носят. Вот, мол, какие мы отважные да заслуженные. И не отберёшь, сам давал. Да и мне почёт, что ценят награду. Вот ведь подлая ты англичанка: постоянно меня озадачиваешь. Так скажите мне, умельцы, – поворотился он к парням, – сможете из этой вашей стали нержавеющей такое отчеканить?

– Пробовать надо, государь, – откликнулся Билл из Дальних Вязов.