Москва - Кассиопея. Отроки во вселенной.

Глядя вслед исполнителям, Витька сказал:

— Да… вот если бы замаскироваться под роботов… тогда бы…

— Только и всего? — спросил Лоб. — Сейчас.

— Чего ты болтаешь, Лоб! — рассердился Витька.

— Болтаю? Хорошо, будем считать, что я болтаю. Подожди две минуты.

— Хорошо, — сказал Витька. — Мы ждём тебя две минуты.

Лоб выскочил в коридор.

Павлик и Юлька заглянули за трубу, глядя ему вслед.

— Что он задумал? — спросила Юлька.

— Зря Витька его отпустил, — проворчал Павлик. — Только время теряем.

Варя подошла к Витьке.

— Витя, — тихо сказала она. — Я хочу тебе сказать… сейчас… здесь… на этой планете, которую ты назвал…

Витя поправил очки и изумлённо посмотрел на Варю.

— Нет, я не о том хотела… — сбивчиво продолжала Варька. — У меня такой характер, я с ним ничего не могу сделать… Ты не думай, что я ничего не понимаю… Я, наоборот, всё понимаю… как ты ко мне относишься… И я тоже… к тебе… Только я так говорю с тобой, что самой бывает противно. А на самом деле…

Варька замолчала и отвернулась.

Витька понял, что это было признание.

— Варя, — сказал он тихо, — ты всё это сказала потому, что думаешь мы отсюда не выберемся?

— Не знаю… Может быть поэтому… А может быть… и нет. Ой, у тебя щека испачкана. Посмотри.

Она протянула ему маленькое зеркальце.

Эпизод 25

По коридору шли два исполнителя. Внезапно один из них остановился и постучал пальцем по своему затылку. Послышался глухой металлический звук.

— Не моя, — покачал головой исполнитель. — Опять механики чужую голову приставили.

Второй исполнитель тоже постучал себя по затылку. На этот раз звук оказался выше и чище.

— Моя! — уверенно сказал первый. — Махнёмся?

— Махнёмся, — согласился второй.

И оба стали отвинчивать головы.

— Что-то туго идёт, — сказал второй.

— Туго? Значит моя! — уверенно сказал первый.

Едва успели исполнители привинтить свои головы на место, как перед ними вырос Лоб.

— Отвечайте! Быстро! — сказал он, ткнув пальцем одного, а затем и другого. — А и Б сидели на трубе. А упало, Б пропало. Что осталось на трубе?

Исполнители посмотрели на Лба остановившимся взглядом, потом так же ошеломлённо поглядели друг на друга и, задымившись, упали. Лоб подбежал к ним и, прежде всего, взял у одного из них жезл.

Эпизод 26

В лабиринте из труб, укрытые от взоров вершителей, Юлька и Катя помогали Вите и Павлику одевать на себя оболочку роботов-исполнителей.

— Ой, — вскрикнул Витя, — так удушить можно!

— Потерпи, — строго сказала Юлька.

Катя критически рассматривала Витьку.

— Ну, как?

— Вылитые роботы! — рассмеялась Катя и протянула Вите зеркальце. — Взгляни на себя.

Середа разглядывая себя в зеркало, покачал головой.

— Ну и вид! — он протянул зеркало Кате. — На, спасибо!

— Оставь, ещё может понадобиться.

— Спасибо, — Витя спрятал зеркальце.

— Ну, двинулись? — поторопил его Павлик.

— Да, пошли. Если через тридцать минут нас не будет, пробирайтесь к капсуле и держите её наготове. В случае опасности, возвращайтесь на корабль!

— Нет! — сказала Катя, — без вас мы не полетим!

— Это мой приказ! Понимаешь? Приказ!

Эпизод 27

И вот уже мы видим среди идущих по длинному подземному коридору роботов, двух исполнителей, на которых оболочка несколько мешковата, а на лице одного из них очки. Это Витька и Павлик, переодевшиеся в костюмы, добытые Лбом.

И вдруг в коридоре послышалась сирена. Все роботы устремились в какое-то помещение рядом с коридором. Витька и Павлик последовали за ними.

В большом зале исполнители усаживались вдоль длинных пультов, тянущихся по стенам. Эти пульты напоминали панели электронно-вычислительных машин и вместе с тем были похожи на старомодные телефонные станции со множеством коммутационных шнуров. Исполнители усаживались на специальные табуреты и, проворно вытаскивая из пульта шнуры с наконечниками, вставляли их в отверстия, расположенные на груди. И тут же на их лицах появлялась блаженная улыбка.

— Ты понимаешь? — тихо сказал Витька. — Это они заряжаются.

Павлик кивнул в ответ.

— Откуда поступает энергия?.. — снова сказал Витька, — вот бы узнать?..

Заметив, что Павлик и Витька стоят в стороне, один из исполнителей крикнул:

— Чего медлите? Заряжайтесь, приятели, а то вот вчера… 3617-й опоздал… и всё… законсервировали.

Ребята уселись рядом со словоохотливым роботом и стали имитировать движения других исполнителей.

— Темнота! — укоризненно проворчал словоохотливый, выхватывая у Витьки красный шнур. — Красный — только по понедельникам… увидит кто… греха не оберёшься, — и тут же перехватил синий шнур у Павлика. — Не трогай синий. Сгоришь! Ох, не нравитесь вы мне, ребята.

— Слушай, — шёпотом спросил у него Витька, — ты не знаешь, куда этого… живого запихнули?

— Ох, ребята, что-то у вас плоховато с запоминающим устройством, — снова покачал головой словоохотливый. — На пятьсот седьмом этаже счастья дожидается… А может, у вас что-нибудь не в порядке? — заботливо спросил он.

— Да нет, вроде всё в порядке… — сказал Павлик. — А где этот…