Москва - Кассиопея. Отроки во вселенной.

— Незадолго до катастрофы наши учёные создали и вывели на орбиту космическую радиообсерваторию. Мы — потомки тех, кто находился на ней о оказался неуязвимыми для роботов. Наша обсерватория не может уйти со своей орбиты. Мы обречены вечно летать вокруг планеты, которая больше не принадлежит нам.

— Там, на планете, трое наших товарищей, — тихо сказал Витька.

— Мне страшно за них, — прошептала Юлька.

— Они погибнут, — печально сказал Старейший.

Эпизод 18

А трое ребят сидели в креслах перед прозрачным шаром и лакомились неведомыми напитками. На лицах всех троих было написано блаженство. Сверху, с потолка, к каждому из них, спускались тонкие бесцветные трубки, наполненные разноцветными жидкостями.

— Хо-хо, — сказал Павлик. — Фиолетовую попробуйте! Сила! Похоже на сок манго.

— Твоё манго — настоящие чернила, — сказала Варька. — Жёлтое, жёлтое — попробуйте… Что-то вроде нашей малины… с шоколадом.

И вдруг шар осветился изнутри и медленно стал вращаться, набирая скорость.

— Остров. Остров, — послышался голос Витьки. — Я материк. Я материк. Скорее совместите жёлтое кольцо с красным и синим. Остров. Остров. Вы слышите меня?!

— Слышим, Витька, слышим! — крикнул Павлик и, схватив жезл, быстро совместил кольца. В то же мгновенье внутри шара появилось объёмное изображение Витьки.

— Ребята… Вам угрожает опасность… Вас окружают роботы… Немедленно возвращайтесь к капсуле. Не спрашивайте ни о чём, у вас считанные минуты. Чтобы уйти вставьте ключ управления в нишу, которая должна быть в вашем помещении, поверните верхнюю пластину ключа, совместите зелёную и красную…

И в то же мгновенье Витька исчез и в шаре появился вершитель.

— Вас обманывают, — сказал вершитель. — Никакой опасности для вас нет. Мы обещаем сделать вас счастливыми. Счастливыми. Счастливыми. Счастливыми.

Изображение исчезло и шар остановился.

— Всё нормально, — сказал Лоб. — Витька просто паникует.

— Нет, не паникует, — сказал Павлик. — Витька зря пугать не станет.

— Это верно, — сказала Варька. — Мы должны уходить.

Павлик подошёл к жезлу и повернул верхнее кольцо. Сразу исчезли кресла, трубка с напитками, шар… Комната снова стала стерильно белой, а вместо шара появилась круглая площадка.

— Все сюда! — скомандовал Павлик, становясь посреди площадки. Варька стала рядом с ним, а Лоб, прежде чем встать на площадку, вытащил жезл и взял его с собой.

Площадка стояла на месте.

— Соображать надо, — сказал Павлик, и, выхватив жезл из рук Лба, повернул среднее кольцо и площадка стала стремительно опускаться вниз.

Площадка плавно остановилась и ребята увидели перед собой просторный коридор с прозрачными шарами, такими же, как в белой комнате.

— Вернитесь, — послышался голос вершителя. — Мы сделаем вас счастливыми. Абсолютно счастливыми. Абсолютно счастливыми…

В нескольких прозрачных шарах появились изображения вершителей.

И в то же время послышалась странная, завораживающая мелодия.

— Неплохая музычка, — сказал Лоб. — Жаль магнитофона с собой нету.

— Магнитофон?! — рассердился Павлик. — Мы даже оружия не захватили… Как дети! Бежим!

Они бросились вперёд, а вдоль коридора уже появился, стелющийся небольшими клубочками туман, вернее подобие тумана голубоватого цвета…

В конце коридора ребята увидели проникающий откуда-то естественный свет.

— Скорее! — крикнула Варька, увлекая за собой мальчишек.

Павлик выдернул жезл и побежал вслед за Лбом и Варей.

— Жёлтый коридор… тот самый, — на бегу крикнула Варька, — я узнала его… Там наверху наша капсула!

Но капсулы наверху не было. Исполнители доставили её в распределительный зал, куда вбежали ребята.

Восемь исполнителей охраняли капсулу, установленную на грузовой площадке.

Ребята остановились, как вкопанные.

— Опоздали, — прошептал Лоб.

— Что же нам делать?! — спросила Варька у Павлика.

Но Павлик не успел ответить. Послышался пронзительный вой сирены. Исполнители, не раздумывая, бросились в соседний зал и ребята увидели, как усевшись за пульты, они, приняв странную, какую-то изогнутую позу, стали дрожать и вспыхивать, будто неоновые лампы.

— Что с ними? — спросила Варька. — Что они делают?

— Скорее, ребята!

И Павлик увлёк за собой Варьку и Лба.

Вставив жезл в отверстие площадки, он повернул верхнее кольцо и площадка с капсулой и ребятами оказались на поверхности.

— Ура! — радостно крикнул Павлик, распахивая прозрачный купол капсулы.

Лоб выглянул в иллюминатор и увидел, что со всех сторон к капсуле бежали исполнители.

— Поздно схватились, стрекозоиды! — засмеялся Лоб. — Приветик!

— Лоб, сядь на место! — прикрикнул Павлик. — Включаю двигатели.

— Подожди, Павлик, — глядя в иллюминатор на приближающихся исполнителей, сказала Варька. — Мы должны остаться!

— Тебе что, Кутейщикова, жизнь надоела?!.. — закричал Лоб.

— У меня приказ Середы, — твёрдо сказал Павлик.

— А что сделал бы Середа, если бы он оказался на нашем месте? — спросила Варька.

— А что сделал бы Середа? — спросил Лоб.

— Он остался бы! — решительно сказала Варька.

И в это мгновенье рядом с ними, будто из-под земли, появились восемь роботов.

— Влипли… — сказал Павлик, и тут же скомандовал. — Всем взять оружие.