Москва, которую мы потеряли

История жизни самого попечителя и просветителя была весьма обыкновенной для тех лет. Митрополит Платон происходил из духовного звания, будучи сыном сельского причетника. В юности он учился в Коломенской духовной семинарии, затем в Славяно-латинской академии в Москве (свободно владел латинским, греческим и французским языками), с 1757 г. преподавал пиитику и греческий язык там же. В 1758 г. он был пострижен в монахи с именем Платон в Троице-Сергиевой лавре. С 1761 г. монах Платон стал преподавать богословие, будучи ректором Московской духовной семинарии, затем – наместником Троице-Сергиевой лавры. В 1763 г., во время посещения Лавры императрицей Екатериной II, о. Платон обратил на себя внимание императрицы блестящей проповедью и был назначен законоучителем цесаревича Павла Петровича (будущего императора Павла I) и придворным проповедником. В своей новой роли Платон последовательно и твердо отстаивал православные убеждения в деистическом окружении императрицы Екатерины II. В проповедях – а их он написал около 500 – Платон касался всех важнейших явлений российской жизни, обличал подражание части столичного дворянства всему иностранному, русофобию, являвшуюся оборотной стороной дворянской галломании, обычаи отдавать детей на воспитание иностранцам, зачастую сомнительного поведения, «вольнодумство», развившееся под влиянием философии французских просветителей, а также атеизм. После начала французской революции государыней императрицей Платону было поручено рассмотреть иностранные философские и политические издания, переведенные в России. «Поистине, – писал о. Платон по этому поводу, – новопроникшие философские начала, угрожающие не только религии, но и политической основательности, требуют всеприлежной предосторожности». По своим взглядам Платон был предтечей православных консерваторов первой четверти XIX в. За талант проповедника он удостоился у современников прозвища «второй Златоуст» и «московский апостол». В 1766 г. о. Платон был определен архимандритом Троице-Сергиевой лавры, в 1768 г. назначен членом Синода, но, пассивно противясь церковной политике императрицы Екатерины II, крайне неохотно участвовал в его заседаниях (как писал сам Платон, «дух мой слишком далек от того, чтобы желать пристать к... всем известному правительственному собранию»). С 1770 г. Платон – епископ Тверской, с 1775 г. – архиепископ Московский и ректор Славяно-латинской академии (преобразовал ее в Славяно-греко-латинскую академию), в 1787 г. был возведен в сан митрополита Московского. В 1801 г. Платон являлся первоприсутствующим митрополитом на коронации императора Александра I. В дальнейшем фактически отошел от дел, почти безвыездно жил в Троице-Сергиевой лавре или в основанном им Вифанском монастыре.

Одна из главных заслуг митрополита Платона – преобразование московской Славяно-греко-латинской академии, осуществленное им при поддержке императрицы Екатерины II. «Эпоха Платона» означала для духовных школ Московской епархии и академии одухотворение всей системы образования и воспитания. «Это был свой Петр Могила для Московской Академии. Без воли Платона ничто не было в ней предпринимаемо. С теплым, сердечным участием он вошел в ее жизнь, с неусыпным вниманием следил за учением, поощрял и наставников, и учеников, определил их занятия до мельчайших подробностей... Некоторые из учеников академии по его распоряжению посещали лекции в университете». Митрополит Платон выдвинул на первый план изучение греческого языка в духовных учебных заведениях, что положило начало вытеснению латинского языка, обычно связанного с католическим влиянием. Платон неуклонно боролся со взяточничеством в духовной среде, установил строгий контроль за духовенством через благочинных и т. д. В 1775 г. митр. Платон издал «Инструкцию благочинным приходских церквей», которую Святейший Синод объявил обязательной для всех епархий.

Труд митрополита Платона «Православное учение, или Сокращенное христианское богословие, с прибавлением молитв и рассуждения о Мельхиседеке» увидел свет в Петербурге в 1765 г. Он был задуман самим придворным законоучителем в качестве учебника для великого князя Павла Петровича и со временем получил широкую известность, будучи переведен на несколько иностранных языков. Сочинения митрополита Платона до появления знаменитых катехизисов митрополита Филарета (Дроздова) были единственными пособиями по православному богословию на русском языке. Церковные историки в один голос подчеркивают тот факт, что митрополит Платон порвал со схоластической традицией в преподавании: «Его “Христианская богословия”, хотя по цели, с которою написана, походит более на катехизические беседы, нежели на систему богословскую, тем не менее была отрадным явлением для школы, поколику способствовала окончательному падению схоластики... Новостью было и то, что богословие Платона написано было на русском языке». Составленная митрополитом Платоном «Краткая российская церковная история» стала первым научно-критическим исследованием по истории Русской Церкви.