Москва-Лондон, кот и букет невесты

Эмили прижала к себе кота и вдохнула аромат жасмина. Какой все-таки милаха! И так захотелось тепла, любви, что хоть рыдай. Эмили поднялась вслед за остальными гостями и усадила кота на кресло, чтобы поаплодировать. Новобрачные, взявшись за руки, буквально пробежали по проходу, а потом Стас, счастливый и непривычно спокойный, закружил невесту в руках.

Раздался дружный умилительный «ох». Снова заиграли скрипки.

Неожиданно невеста, Саня, закрыла глаза и швырнула свой букет в гостей. И вот тут-то Эмили не сдержалась. Она взвизгнула, агрессивно отбивая от себя шедевр флористики, как бейсбольный мяч. Она даже руки утерла о синее платье под жакетом, чтобы избавиться от «проклятия букета». Эмили искренне верила, что оно работает.

Раздались смешки, и кто-то по-английски крикнул: «Это не змея, не бойся!»

Вот сами и не бойтесь.

Эмили поймала насмешливый взгляд Стаса, который ей подмигнул и многозначительно кивнул в сторону. Проследив траекторию толстого намека, Эмили уперлась глазами в Царя.

Пф-ф! Стас обнаглел, ему ли не знать, как безразличны ей мужчины после Дэвида.

Погодите… а что, ее заинтересованные взгляды в адрес Ника были настолько очевидны?!

Ник… Она его так называла только про себя, но и об этом он уже знает. Казалось, Эмили не могла ничего от него скрыть. Мужчина отсалютовал ей бокалом шампанского, который взял у официанта, и, сунув руку в карман брюк, уверенной походкой делового человека направился в ее сторону. Сердце падало ниже и ниже с каждым его шагом, а тело каменело — Эмили превращалась в статую.

Ей запоздало стало стыдно, что устроила шоу из-за букета, но поднять его не смогла бы при всем желании, завороженная смешинками в глазах Ника.

— Не любишь цветы? — улыбнувшись краешком губ, спросил он.

— Не люблю проклятия.

— А если я подниму букет, то проклятие нас свяжет, как считаешь? — Не дожидаясь ответа, он наклонился, подхватывая «флористический артефакт». Красивый… И Ник, и артефакт. Среди белых роз, припорошенных серебристым снегом, выглядывали веточки вереска и ягоды насыщенного вишневого оттенка.

— Это шиповник? — виновато полюбопытствовала она.

— Нет, кизил.

— Неловко вышло, — наконец призналась Эмили, принимая цветы. Пальцы легли поверх мужской руки, и прикосновение заставило выпрямить спину: словно жаром обожгло внутри. Перед тем как убрать руку, Ник едва уловимо погладил ее чувствительную кожу подушечкой большого пальца, и у Эмили пересохло во рту.

Ник смотрел ей в глаза, проникая в душу, замечая малейшую реакцию, и она через силу улыбнулась, чтобы не выглядеть загипнотизированной дурочкой.

«Эмили, тебе тридцать два года, соберись!»

— Спасибо, что удержала кота, — уже без смеха в голосе, тихо поблагодарил Ник. В его взгляде тоже промелькнула жажда, и Эмили, вспомнив наконец о том, что актриса, невозмутимо и как-то даже легкомысленно пожала плечами.

— Он меня согрел, — ляпнула она. — Все-таки холодно сегодня.

— Тебе и сейчас холодно?

Эмили медленно, очень глубоко вдохнула, выдерживая на себе внимательный, ищущий ответов взгляд цвета неба, и собралась сказать правду. Была ни была.

— Dorogoj! — Чужой женский голос ворвался в вакуум их уединения и разорвал связь, которая звенела между ними натянутой струной. Эмили опустила глаза к острым носам своих Маноло и прижала букет к груди, как будто кто-нибудь собирался его отобрать. Одно дело, когда это был «несущий проклятие веник», а другое — когда этот прекрасный дар ей подал сам царь Николай. Придется сохранить и засушить. Не царя, а букет.

Ник холодно поздоровался с девушкой, которая подошла к ним, и представил ее как Соню Либерман, московскую художницу. Та куталась в шерстяной палантин, не особо старательно прикрывая довольно откровенное декольте короткого платья, и пожирала глазами чужого царя. Эмили легко различала качество внешней «отделки» у женщин, и могла с чистой совестью поставить печать «натуральный продукт» на Соне. Девушке было лет тридцать, а может и больше, но она выглядела, как модель «Victoria’s Secret». Эмили никогда не страдала комплексом неполноценности, но в сравнении с ровесницей Соней почувствовала себя Бетт Мидлер рядом с Голди Хоун.

Внутри неприятно шевельнулась змея ревности, кольнув ядовитым языком по сердцу.

Смешно же, какая ревность?!

— Соня, тебя на свадьбу не приглашали, — подчеркнуто сухо произнес Ник, давая понять, что девушка не его пара.

— Меня твоя сестра пригласила на прием. Ты скучал? Я по тебе очень. — Голди вцепилась в рукав мужского пиджака и оценивающе посмотрела на Эмили. — Ах да, приятно познакомиться. Но я представляла вас более… яркой, — разочарованно сказала девушка, словно ей бездомного котенка вместо пантеры подарили.

— Мне льстит, что вы думали обо мне в свободные минуты, — сердечно произнесла Эмили. — Жаль, не могу ответить тем же, поскольку о вас я слышу впервые… Прошу прощения. — Понюхав букет, Эмили ушла на поиски жениха с невестой, чтобы еще раз обнять и поздравить.