Москва не принимает

Он все время плел словесные кружева, говорил очень много и красиво, а лучше сказать, аргументированно. Элина почувствовала себя мухой, которую затягивают в паутину, и испугалась до смерти. Хорошо, что район его не совсем устроил, да и дел у адвоката было много. Элина подозревала, что и любовниц хватало. Таких же безмужних клиенток, как она.

А потом ей вдруг повезло. Или, лучше сказать: наконец-то повезло. Второй ее брак оказался на редкость удачным. Ренату нужна была семья, она ему ее дала. Ему нужна была женщина, с которой не стыдно появиться на людях, она таковою стала. Провинциальный акцент остался в далеком прошлом. Теперь Элина изъяснялась безукоризненно. Спасибо адвокату! Они так много и долго беседовали, а главное, так аргументированно, что Элина уловила наконец эту манеру. Научилась говорить красиво, правильно, подтверждая свои слова выразительными жестами, скупыми, но точными.

Теперь она стала дамой, а муж ее – солидный господин, бизнесмен. С Ренатом она объездила весь мир, приобрела лоск и необходимые ей знания о странах, о городах, не только об их пляжной жизни, но и культурной. Она с улыбкой вспоминала провинциальную девочку, читавшую приемной комиссии монолог Наташи Ростовой. И в самом деле, смешно! Какая из той девочки графиня? Пусть и юная, но манеры-то должны присутствовать, как говорил любовник-адвокат, чтоб его!..

И вот когда Элина посчитала, что жизнь удалась, и теперь уже удалась окончательно, ей на голову свалилась Людмила Манукова! Да еще со своей дочкой, которая начала нагло вязаться к Теме! Ну не говорить же молодым людям, что они брат и сестра? Эту семейную тайну Элина хранила свято. И Тема, слава тебе господи, ни о чем не подозревал. То, что его потянуло к Наденьке, Элину не удивляло. Женился же его отец на Людмиле и, похоже, счастлив с ней. Им, Мануковым, такие и нужны, безответные и бесцветные. Но Ренат? С ним-то что случилось?

Впервые за много лет Элина заволновалась. Рушилась ее система ценностей. Четвертый мужчина, которого она всерьез и искренне полюбила, собирается ее бросить! Разумеется, она не могла этого допустить. И что прикажете делать?

Сказать Теме правду она не могла. Это значило потерять и мужа, и сына. Ренат ей не простит, Артем тоже. Парень своенравный. О, как ошибаются те, кто считает его милым и добрым молодым человеком! Он – сын Геннадия Манукова и Элины Закутайло. Тема отлично умеет маскироваться и приспосабливаться, это у него от матери. А еще умеет вести подковерные игры, это от отца. Есть у него и хорошие качества, к примеру, мальчик влюбчив. Но кто сказал, что это хорошее качество? От Темы Элина ждала всего чего угодно. Потому и ходила за ним по пятам. Знала, что сын злопамятен и мстителен, тоже, видать, в Генку Манукова. Сказать сыну правду – немыслимо!

Но есть еще и Людмила. Элина ошибочно посчитала ее самым слабым звеном в их четверке. Манукова, похоже, единственная не знала правду. Она почему-то думала, что Тема – сын Рената. А что будет, если она ее узнает? Узнает, кто был первой женой ее Геночки? И как с Элиной обошлись Мануковы? Она до сих пор считала их садистами, а себя – жертвой. Элина почему-то решила, что Людмила – женщина жалостливая и чувствительная. И собиралась как раз-таки надавить на жалость.

Целей у нее было несколько. Надя с Темой не должны быть вместе. Это первое. Людмила с Ренатом тоже не должны быть вместе. Это второе. И третья проблема – Мануков. Элина его боялась. Во время коротких встреч видела по лицу бывшего мужа, что тот ее не простил и по-прежнему ненавидит. Искать защиты у Рената? Боже, как все запуталось!

Чтобы разрубить этот узел, она пригласила в кафе Людмилу поговорить по душам. И во время этого разговора поняла, что вот уже неделю ходит по лезвию ножа. От Людмилы Ренат может узнать правду. Ту правду, что явится для нее, Элины, смертельным приговором. Ренат после этого не просто разведется с ней. Он ее убьет.

«Последнее время все мы слишком часто говорим слово «труп». Это будет мой труп», – думала Элина, глядя в светло-голубые глаза Людмилы Мануковой. С каким невинным видом та задала свой вопрос! И так же невинно сказала такое, отчего у Элины сердце упало. Она даже на время потеряла дар речи. Потом еле выдавила:

– И что ты собираешься делать?

– Исправить ошибку, – невинно улыбнулась Манукова.

«Она надо мной издевается, что ли?» – похолодела Элина. Заплатила по счету свою долю и после короткого раздумья отправилась искать Геннадия. Игра, которую она затеяла, была очень тонкой, бывший муж далеко не тот человек, которым можно легко манипулировать. Но на кого-то же надо перевести стрелки? Ренат для этой роли не годится. Он слишком ценен. Элина не могла предать любимого мужа даже из-за огромных денег. А вот Мануков… Если кого-то надо принести в жертву, пусть это будет он…

Шестнадцать часов