Москва Поднебесная

Странная история приключилась и со вторым пилотом «Боинга-737», рейса Москва-Адлер, того самого, что должен был разбиться 22 июля, Степаном Иващенко. Как и другие пассажиры самолёта, ничего не помня ни о полёте, ни о чудесном спасении, он явился домой. Правда, явился пилот последним из всех пропавших. Даже позже капитана Константина Савельевича Пыжникова. Появление его дома произошло как раз наутро после ночи, в которую из мира навсегда исчез натворивший чудес молодой свободный мечтатель.

На квартире его ждала засада фээсбэшников, дабы учинить допрос лицу, непосредственно управлявшему исчезнувшим самолётом. Капитан же Пыжников два дня как находился в руках ФСБ, но информации, раскрывающей подробности происшествия, не давал, ссылаясь на полную амнезию. В ФСБ планировали очную ставку пилотов, на которой те могли бы расколоться и признаться, где находится злополучный воздушный транспорт.

Войдя в квартиру, Степан увидел в прихожей неизвестных ему личностей вида весьма решительного и даже кричать не стал, а, жалобно посмотрев, скис. Второго пилота незамедлительно доставили в генеральный штаб, а оттуда сразу в изолятор, где хотели для начала опробовать на нём несколько новых психотропных препаратов, дабы в корне задушить малейшую попытку сокрытия фактов, но…

Но этого делать не пришлось. Вовремя поступил звонок из Кремля, и голос, выдающий в своём обладателе чиновника наивысочайшего уровня, сообщил, что дело о пропаже самолёта закрывают и что виновные уже наказаны самым суровым образом. Иващенко, перепуганного до смерти, отпустили на все четыре стороны, но пошёл он только в одну, а именно в ту, где располагался бар, в стенах которого некогда повстречались Елисей и Архангел Михаил. Конечно, это было чистейшей воды совпадением.

Степан расположился за пустующим столиком и, ничего не подозревая о событиях последних дней, заказал водки. Барменша посмотрела на Иващенко так, словно тот попросил её за пять рублей станцевать перед ним топлесс, но взгляд лётчика был так убедителен, что водку она всё же принесла. Отойдя за стойку, официантка с детским нетерпеливым любопытством принялась наблюдать, как из вполне приличного на вид гражданина сделается натуральная свинья. Однако гражданин выпил одну рюмку, другую, третью, а превращения всё не происходило.

– Вакцину, видать, нашли, – шепнула барменша на ухо уборщице, с не меньшим интересом созерцавшей удивительного посетителя.

– Не иначе! – подтвердила та, сухо сглотнув.

Однако сцену безболезненного поглощения алкоголя видели не только они. С ещё большим внутренним накалом, с тревожным замиранием сердца и мечущимся вверх-вниз кадыком, словно футбольный болельщик, попавший на решающий судьбу мирового кубка матч, распитие пилотом водки наблюдал завязавший алкоголик Семёныч – сосед Нистратова. Ему казалось, он сейчас сойдёт с ума! Хоть и сидел Семёныч от Иващенко далеко, терпкий аромат, знакомый старику чуть не с детства, достигал его носовых пазух, щекотал их, манил и дразнил. Он и сам ждал, когда же тот превратится, и поначалу посмеивался в душе над идиотом-посетителем, возомнившим себя неподвластным губительной мутации.

Теперь, видя, что лицо незнакомца остаётся человеческим и меняется лишь так, как и должно меняться при поглощении сорокоградусной, внутри него начался кошмар. Сердце лихорадочно застучало, на лбу выступил пот, и старик, не выдержав, выскользнул из-за стола, мгновенно очутившись подле Иващенко.

– Как это ты так? – Экс-алкоголик встал перед пилотом, как перед божеством.

– Как так? – не понял Степан.

– Пьёшь-то как? – Старик указал дрожащим пальцем на графин.

– Садись, – пригласил Иващенко, и Семёныч тут же сел.

Пилот кивнул официантке, и та, будучи барышней сообразительной, незамедлительно явила на стол второй стакан, в который Иващенко щедро плеснул старику огненной воды.

– Пей, – приказал он. И старик, уже не страшась ничего, и только подчиняясь воле неподвластного мутации, а душой ощущая жгучее желание, одним глотком опустошил стакан.

– Степан, – представился пилот, оценив мастерство поглощения.

– Семёныч, – прохрипел алкоголик в ответ, ощупывая нос. Нос был цел. То есть оставался таким же распухшим и рыхлым, с проступающими по всей поверхности прожилками. Осознав, что водка теперь не опасна, что можно, не страшась превращений, пить её сколько душе угодно, он чуть не умер от счастья. Сначала он кинулся на Иващенко и расцеловал того, как сына родного. Потом, не спросясь, накатил себе ещё из графина, и выпил, как чудодейственный нектар. И снова ощупал лицо. Ничего не было. Тогда, полный бескрайностью чувств, он, ликуя и трясясь каждой частицей тела, крикнул в сторону бара:

– Слава тебе, господи! Свершилось! Катюша! Дочка! На все!!!.. – И бросил на стол мятые денежные комки…

В этот день новые знакомые выпили столько, сколько, наверное, должен был бы выпить Семёныч за все дни своей вынужденной трезвости. А возможно, и того больше. Водка сделала своё дело. Пилот и старый алкоголик стали друзьями. Иващенко из авиации ушёл по причине того, что летать больше не мог. Небеса теперь страшили его не хуже подземного царства. Из-за чего это произошло, он и сам себе объяснить не решался, а только чувствовал при приближении к самолёту бесконтрольный ужас и тошноту. Да и не хотел он больше подниматься в небо, найдя удовольствие в другом. Полгода он не работал, а только пропивал с Семёнычем накопленное. А потом случилось совсем непостижимое. На квартиру старого алкоголика заявилась ранним январским утром неизвестная престарелая мадам. Увидев алкаша, она кинулась тому на шею и разрыдалась…

Старуха, кстати говоря, была пассажиркой самолёта, которым в последний раз в жизни управлял Иващенко. Выяснилось, что она родная сестра Семёныча. Что потеряли они друг друга ещё детьми, в осаждённом фашистами Ленинграде. Что род их, оказывается, именитый и прославленный, имеющий в корнях своих самого графа Суворова, и очень, очень богатый, а они единственные наследники немыслимого состояния.

Семёныч, с пьяных глаз, поначалу порывался старуху выгнать, подозревая её в родственной связи с Сатаной, но Иващенко вернул того в реальность стаканом портвейна. За наследством во Францию, где оно их и поджидало, отправились втроём. Там, на берегу Луары, их встретил родовой замок Годар Турье, собственная винодельня, и земельные угодья в шестьдесят акров. За какой-нибудь год Семёныч из затрапезного алкоголика превратился в заправского богача – владельца крупнейшей компании, экспортирующей лучшие сорта французских вин по всему миру. Пить он, к всеобщему удивлению, бросил, и только порой, вечерами, сидя у камина, позволял себе бокал «Божоле», смакуя его с дымом гаванской сигары.

Иващенко же начал служить при наследниках делоуправителем с окладом пятьсот тысяч евро в год. Позже выяснилось, что потомкам Суворова причитается ещё и особняк в центре Санкт-Петербурга. Об этом гласили документы, найденные Семёнычем в подвале доставшегося по наследству замка. Но правительство России, несмотря на всю серьёзность и достоверность бумаг, особняк законным владельцам не вернуло, а только выплатило скромную компенсацию в размере двадцати миллионов рублей…