Как-то попросились в монастырь проезжие купцы с товаром. Но монахи попались негостеприимные и не пустили их на порог. А может, монастырская братия была в сговоре с разбойниками, которые и напали на купцов. Как бы там ни было, разыгралась страшная трагедия: торговых людей ограбили и убили. Один из купцов перед смертью проклял неприветливый монастырь и пожелал ему провалиться сквозь землю. С того времени Старая гора стала оседать. Что бы ни строили на поверхности, все уходило под землю.
Средневековые погреба и тайные ходы под храмом Василия Блаженного приводят ныне к нередким деформациям величественного сооружения. Входы в подземелья теперь утрачены, расположения подземных полостей неизвестны. Многое за давностью лет разрушено, проходы завалены. В 1917 г. во время октябрьских событий собор подвергался артиллерийскому обстрелу, что и привело к значительному разрушению. Губительно воздействовала на архитектурный памятник и вибрация, происходившая во время движения военной техники на парадах.
Всё это только усугубляет изначальное неустойчивое положение храма на насыпных грунтах. Ведь его возводили в 1560–1588 гг. на месте засыпанного рва, окружавшего Кремлевский холм. Здесь обитал юродивый Василий, отчего и возведенное здание позже именовалось храмом Василия Блаженного. Божий человек ночевал, где придется, в мороз и жару ходил в одной рубахе и босиком. Часто на несколько дней уходил в подземелье под тем местом, где позже появился собор. Молился без свечей в полной темноте. Говорят, ему являлся таинственный свет и картины из будущего. Ночевал юродивый и на Варварке у Китайгородской башни, позже это место обрело название Васильевский лужок.
Царь Иван Грозный очень уважал Блаженного, часто приглашал к застолью. И вот как-то попросил указать место для собора. Василий привел царских слуг к церкви Святой Живоначальной Троицы, где Красная площадь заканчивалась глубоким рвом (место это в те давние времена называлось Пожаром, или Троицкой площадью). В означенном месте блаженный пророк и улегся спать, подчеркивая тем самым благость избранной земли. Вероятно, это было, как сейчас принято говорить, «место силы» с положительной энергетикой, исходящей из недр.
Есть и иные мнения по поводу застройки святого места. Доктор филологических наук Михаил Горбаневский в обстоятельной книге «Москвоведение» доказывает, что Блаженный умер в 1551 г., а лишь три года спустя Грозный заложил храм Покрова в честь взятия Казани. Причем на том месте, где раньше находилась церковь во имя Святой Живоначальной Троицы и кладбище при ней. Именно там и был похоронен ясновидящий.
Сооружение первоначально так и называлось – храм Покрова на Рву. Отдельные сектора оборонительной канавы осушались с помощью шлюзов. Во время Ивана Грозного в них держали львов, при царе Алексее Михайловиче там поселили слона. Впоследствии ров служил жителям Васильевского спуска «нужным местом» и заполнялся нечистотами.
Итак, как пишет Горбаневский, собор возводился с 1554 по 1561 г. Зодчие Барма и Постник (по некоторым сведениям, одно и то же лицо) в соответствии с художественными канонами того времени расположили восемь куполов вокруг центрального. Десятую башню достроили в 1588 г. и посвятили её памяти юродивого, канонизированного тогда же в лик святых.
После смерти Ивана Грозного праведник не раз являлся во сне наследнику Федору Иоанновичу с повелением замаливать грехи отца. Блаженного Василия это тем более касалось, потому что покойный царь нередко казнил людей в подвалах или вблизи храма имени святого юродивого. Сновидениям сопутствовали предупреждения: «Если убиенные не простят – храм уйдет под землю». Уйдет – не уйдет, но перекосы, деформация, трещины появляются. Сбывается древнее заклятие?.. Не хотелось бы верить…
Лишь после 1812 г. злополучный ров стали засыпать по всему периметру. Но засыпка была не плотной, с многочисленными пустотами. И то, что возводили здесь, испытывало перекосы. Так, происходило, в частности, с Мавзолеем.