Москва-Синьцзин

Александр Васильевич разбирался в мистике намного лучше, обладал даром убеждения, а также — многие пишут — незаурядными гипнотизерскими и даже телепатическими способностями.

Некоторые мемуаристы считают его шарлатаном и мистификатором, но такое обвинение применительно к писателю несправедливо. Все писатели — шарлатаны и мистификаторы.

Александр Васильевич еще в юности побывал в Индии (он вообще объездил полсвета) и на всю жизнь увлекся мечтой о Шамбале, таинственном месте, где сосредоточена энергия мироздания. В кругах тогдашних мистиков считалось, что секретом пути в Шамбалу владела Елена Блаватская, наследие которой Барченко усердно штудировал.

До революции он зарабатывал на пропитание хиромантией и спиритизмом, а также публиковал, без большого читательского успеха, беллетристику. Герой романа «Доктор Черный» одиннадцать лет просидел в тибетской пещере, где постиг множество тайн, которыми собирается озарить человечество.

В старой России Александра Барченко всерьез никто не принимал. Но когда возник Новый Мир и во власти вместо скучных чиновников оказались пламенные революционеры, перед революционером от науки открылись невиданные возможности.

Сначала он проводит экспедиции в «места силы» внутри страны. Изучает шаманический массовый гипноз у народов Севера, исследует пещеры в поисках исчезнувших цивилизаций, руководит «нейроэнергетической лабораторией» (это уже под покровительством Бокия) — одним словом, ведет очень увлекательную жизнь.

Главной мечтой и главным проектом Барченко становится экспедиция в Тибет — для поисков Шамбалы. В те времена, в конце двадцатых и начале тридцатых, мистикой и оккультизмом увлекались очень серьезные и даже страшные политические силы. После мировой войны мир немножко сошел с ума, многое прежде невообразимое теперь считалось возможным. Поисками Шамбалы занимались и германские нацисты — в 1938 году (то есть как раз во время действия романа) они даже снарядили научную миссию, которая целый год искала Шамбалу и не нашла, но зато привезла фюреру в подарок тибетского мастифа.

Барченко пытался организовать такую экспедицию десятилетием раньше. Он считал необходимым «скорейшее ознакомление крупнейших идейных руководителей Советской власти с истинным положением вещей, с истинной ценностью древнейших бытовых особенностей Востока» (цитата из его заявления). В конце концов Александр Васильевич заручился поддержкой не только прожектера Бокия, но и более прагматичных начальников, которые интересовались не столько «древнейшими бытовыми особенностями Востока», сколько подрывом британского колониального владычества в Индии.

Проект экспедиции несколько раз откладывался и в конце концов сорвался из-за конфликта в высших эшелонах, где романтические сторонники «экспорта революции» во главе с Троцким проигрывали в борьбе за власть «прагматической» группе Сталина.

Но Барченко и Бокий от идеи использовать «тайное знание» в интересах социализма не отказались.

В 1937 году выяснилось, что интересы социализма они понимают неправильно, за что оба заплатили жизнью. Александр Барченко сгинул вместе со своим покровителем. Арестованный в мае 1937 года по тем же обвинениям (масонская организация и шпионаж в пользу Англии), он прошел все круги земного инферно и был расстрелян незадолго перед тем, как Мэри Ларр приехала в Москву с ним встретиться.

Все открытия, озарения и гипотезы вдохновенного мечтателя были изложены в его главной книге «Введение в методику экспериментальных воздействий энергополя». Скучные разумом чекисты новой генерации изъяли рукопись при аресте и уничтожили.

Игрушечный император

С «последним императором» Пу И (1906–1967) судьба всю жизнь вела причудливую игру без правил, швыряла его как щепку то вверх, то вниз, а он не сопротивлялся, просто крутился в этом водовороте.

Родившись на свет одним из младших принцев династии Цин, он по прихоти правящей императрицы Цы Си в возрасте двух лет вдруг был объявлен наследником престола и сразу вслед за этим, после внезапной смерти старой властолюбицы, в декабре 1908 года, был провозглашен Сыном Неба и живым богом.

Через три года произошла революция, еще через год ребенка заставили отречься от трона. Он рос в Запретном городе, окруженный евнухами и почти не имеющий представления о внешнем мире. В этом странном состоянии Пу И просуществовал до восемнадцати лет, после чего был выдворен из резиденции и объявлен «обычным гражданином».

Несколько лет он провел в японской концессии европеизированного города Тяньцзиня, совсем ничего не делая — жил в собственное удовольствие. Его называли просто «Генри».

Но после того, как японцы всерьез приступили к завоеванию Китая и устроили себе плацдарм на северо-востоке страны, молодого человека, словно канарейку, пересадили из одной клетки в другую, раззолоченную.

Он царствовал в новой столице новой империи Маньчжурия: проводил парады, открывал парламент, принимал послов, но при этом оставался декорацией.