Много повидала на своем веку эта площадь. Здесь шли ожесточенные бои в декабрьские дни 1905 г. В октябре 1917 г. сюда прибывало подкрепление восставшей Москве из других городов. 11 марта 1918 г. в 21 ч 30 мин на Николаевский вокзал прибыл поезд специального назначения. Он доставил из Петрограда в Москву членов ЦК РКП ( б) и Советское правительство во главе с В. И. Лениным — Москва стала столицей первого в мире государства рабочих и крестьян.
Поезд этот, по воспоминаниям латышских стрелков, сопровождавших его, состоял из паровоза, салон-вагона и пяти вагонов первого класса. Паровоз впоследствии нашли довольно легко. А вот салон-вагон, в котором ехал В. И. Ленин, только после долгих поисков был обнаружен в Мурманском отделении Октябрьской железной дороги. Его доставили в Москву на вагоноремонтный завод им. В. Е. Войтовича.
Специалисты, осмотрев вагон, установили, что лишь некоторые его конструкции хорошо сохранились, например столик в углу у окна, за которым В. И. Ленин работал в пути. После реставрационных работ поезд будет установлен в павильоне-музее, который предполагается построить между Ленинградским и Ярославским вокзалами.
В. И. Ленин не раз бывал на Каланчевской площади. Здесь он впервые ступил на московскую землю; в конце августа 1890 г. по дороге из Самары в Петербург, когда он ехал для переговоров о сдаче экзаменов при университете, Ленин приехал на Казанский вокзал. С Николаевского и Казанского вокзалов Владимир Ильич весной и осенью 1891 г. уезжал в Петербург сдавать экзамены за курс юридического факультета и возвращался в Самару.
В октябре 1920 г. В. И. Ленин и Н. К. Крупская встречали на Казанском вокзале траурный поезд с гробом видного деятеля международного женского рабочего движения Инессы Арманд.
В 1930-е гг. в Москве началось строительство метрополитена. Первая его линия проходила под Каланчевской площадью. На сооружении ее работало 90% комсомольцев: Московская комсомольская организация взяла шефство над строительством метро. 1 сентября 1932 г. «Комсомольская правда» сообщала: «Открывшийся вчера, 31 августа, пленум Мособлисполкома обратился с приветствием к Московской организации комсомола по случаю ее 15-летней годовщины... Пленум постановил переименовать Каланчевскую площадь в Комсомольскую».
Площадь помнит суровые годы войны, трудные, но радостные послевоенные годы, первых целинников, первых строителей БАМа. И сегодня площадь в строю. Уходят от нее поезда к берегам Балтики, в Заполярье, в Казахстан, в Сибирь, на Урал, в разные уголки нашей необъятной Родины.
Первым на Каланчевской площади появился Николаевский, ныне Ленинградский, вокзал. Построил его в 1849 г. архитектор К. Тон для Московско-Петербургской железной дороги, соединившей старую и новую столицы Российского государства. В 1851 г. по ней прошел первый поезд.
Автор проектов Большого Кремлевского дворца и Оружейной палаты К. Тон и в Николаевском вокзале использовал элементы уже найденного им типа композиции: равномерно члененная приставными колоннами,
стоящими между окон, центральная часть, арочные окна
в первом этаже, сдвоенные во втором,— все это можно видеть в кремлевских постройках архитектора.
Ежесуточно вокзал пропускает через себя более 40 пар поездов дальнего следования и свыше 140 пар пригородных электропоездов. Отсюда уходят поезда в Ленинград, Таллин, Петрозаводск, Мурманск, Хельсинки.
Сразу за Ленинградским вокзалом расположен наземный павильон станции метро «Комсомольская» Кировско-Фрунзенской линии, сооруженный архитектором А. Щусевым в 1952 г. С шлемовидным верхом его как бы перекликаются башни Ярославского вокзала, возведенного Ф. Шехтелем в начале ХХ в. на месте старого вокзала постройки 1862 г. Архитектор соединил в этом сооружении модный в то время модерн с традиционной архитектурой Севера России. Здесь и мощная крепостная башня центрального входа, и стройная башня с шатровым завершением, напоминающая кремлевские, и угловое закругление, столь характерное для московской архитектуры прошлых столетий.
Несмотря на все великолепие, строительство вокзала вышло сравнительно недорогим. В докладной записке управляющего железной дорогой Москва — Ярославль — Архангельск отмечалась экономичность проекта Шех- теля.
Ярославский вокзал — один из крупнейших в стране. Он связывает Москву с районами европейского Севера,
Урала, Сибири, Дальнего Востока, со столицами КНР, МНР, КНДР. Отсюда начинается самая длинная в мире железнодорожная магистраль Москва — Владивосток протяженностью более 9 тыс. км.
И наконец, самый младший из трех «собратьев» — Казанский вокзал, расположенный на противоположной стороне площади. Первая строчка в его биографии появилась в 1864 г., после того как закончилась прокладка колеи от Москвы до Рязани (отсюда и первоначальное — до 1894 г.— название вокзала — Рязанский).