Москва - Сталинград - Берлин - Прага

- На орловско-тульском направлении обстановка вам известна. На центральном, московском, действуют 3-я и 4-я танковые группы и две полевые армии противника, поддерживаемые авиацией. Неприятель вышел в район Вязьмы, где ему удалось окружить значительную часть войск Западного и Резервного фронтов. Да и положение Брянского не лучше. В направлении Гжатск - Бородино - Можайск прорывается 4-я танковая группа генерала Гёпнера. Он вам известен по боям под Даугавпилсом. Вот здесь, - маршал провел указкой по карте, - сооружается сейчас Можайская линия обороны. На нее должна опираться оборона вашей 5-й армии. Пока она еще не готова. Вашим заместителем по этой линии назначен полковник С. И. Богданов. Задача армии - занять оборону. В ближайшие два дня к вам прибудут с Дальнего Востока 32-я стрелковая дивизия, из Владимира - 20-я и 22-я танковые бригады и 4 противотанковых артиллерийских полка из Московской зоны обороны, часть их уже на месте. Кроме того, из состава войск Западного фронта вам передаются 18-я и 19-я танковые бригады. Они ведут сейчас тяжелые бои под Гжатском. Бригады эти малочисленны, но стойки. Где ведет бой 19-я танковая бригада, следует уточнить, сведения разноречивые. Через 5 - 8 дней в 5-ю армию поступят еще 4 стрелковые дивизии, формирующиеся на Урале. Разведку ведите в полосе армии и постоянно держите связь с войсками, действующими впереди, в окружении. Помните твердо, что враг всеми силами рвется на Москву, его нужно остановить, а потом сокрушить.

- Все ясно, товарищ маршал. Разрешите приступить к выполнению задачи?

- Да, голубчик, желаю успеха!

Так я вступил в командование 5-й армией, которой пока не было.

11 октября мы с оперативной группой выехали из Москвы в пункт формирования армии. С разрешения Ставки к новому месту службы со мной уезжали командиры из 1-го гвардейского стрелкового корпуса В. А. Глуздовский, А. Я. Остренко, А. Ефимов. Глуздовский был назначен начальником штаба армии.

Поздно вечером прибыли на место. После короткой остановки направились в Можайск. Там нашли полковника С. И. Богданова. Он доложил, что Можайская линия обороны еще не готова. Видимо, поздно приняли решение о строительстве укреплений.

В Можайске было тревожно. Жители уходили на восток, распространились слухи, что гитлеровцы захватили Гжатск. Враг ворвался в пределы Московской области.

Укрепления строили колхозники и рабочие столичных фабрик и заводов - «Серпа и молота», Шарикоподшипникового, завода им. Владимира Ильича, «Трехгорки». Они рыли противотанковые рвы, сооружали блиндажи, ставили заграждения. Почти круглые сутки над ними летали фашистские самолеты, сбрасывали бомбы, обстреливали с бреющего полета. А мы не могли надежно прикрыть воздушным щитом своих безоружных помощников. За лесом, невдалеке, гремела канонада. Но в рабочих подразделениях, где было много женщин и подростков, была крепкая дисциплина, люди работали изо всех сил.

Объезжая район обороны армии, мы с С. И. Богдановым остановились возле группы женщин, рывших окопы. К нам подошла пожилая работница. Очень серьезно посмотрев на меня, она сказала:

- Вы, видать, большой начальник... Скажите, немцев до Москвы допустите?

- Не допустим, мать.

- Это верное слово?

- Верное, мать.

- Смотри!.. Народ не простит, если Гитлеру Москву отдадите! Часто потом вспоминал я эту встречу. Я не знаю ни фамилии женщины, не знаю, где она и ее подруги, как сложилась их судьба. Известно мне только одно: это были москвички, доблестные дочери столицы. И теперь, когда я пишу эти строки, хочется сказать им от себя и от имени воинов, которые дрались тогда на подступах к столице, большое солдатское спасибо за помощь в обороне Москвы.

...В дом, где остановилась наша штабная группа, ночью приехал заместитель начальника артиллерии фронта генерал-майор артиллерии Леонид Александрович Говоров. Стройный, подтянутый, спокойный, с волевым лицом, он с первого взгляда внушал к себе уважение. Глуховатым голосом Говоров изложил свои соображения об использовании противотанковой артиллерии и согласовании ее действии с танками и пехотой, посоветовал, как лучше построить боевые порядки соединений армии в обороне. После обсуждения деловых вопросов выпили по стакану чая. Беседа затянулась. В полночь Говоров, пожелав нам успехов, уехал. Скажу откровенно, эта встреча оставила у меня самое приятное впечатление.

Штаб армии разработал план обороны. В центре полосы обороны, на Бородинском поле, было решено поставить 32-ю дивизию. Противотанковые артиллерийские полки армейского подчинения расположили эшелонировано: два - в первом эшелоне, один - во втором и один - в резерве. Танковые бригады оставили в резерве, чтобы использовать их главным образом в направлении автострады и на флангах, откуда особенно мог угрожать противник.

В состав армии вливались 230-й учебный запасной московский полк, курсантский батальон Московского военно-политического училища им. В. И. Ленина, 32-я стрелковая дивизия, прибывающая с Дальнего Востока, части и подразделения из Московской зоны обороны и отряды Московского народного ополчения.