Москва - Сталинград - Берлин - Прага

19 ноября дивизия по приказу командования 16-й армии была введена в бой с задачей выйти в район Волоколамска и нанести с тыла удар но наступающему противнику. В ночь на 20 ноября конникам удалось продвинуться на 10 км. Но вскоре гитлеровцы заметили дивизию и бросили на кавалеристов 120 танков и 60 самолетов. Понеся большие потери, дивизия отступила и вышла в полосу обороны нашей армии.

- Сколько у вас противотанковых орудий?

- Ни одного.

- А сколько было до вступления в бой?

- Семь. Мы не закончили формирования.

Конники, выходя из окружения, притащили за собой на «хвосте» 20 танков и около двух батальонов пехоты врага. Лишь к рассвету удалось навести порядок. Часть гитлеровцев была уничтожена, остальные ушли обратно.

Нелегко было кавалерийской дивизии противостоять больше чем сотне немецких танков, да и налеты авиации нечем было отражать.

О выходе из окружения 24-й кавдивизии я донес в штаб фронта. Командующий Западным фронтом генерал армии Г. К. Жуков передал 24-ю кавалерийскую дивизию в наше подчинение. Для пополнения дивизии личным составом и материальной частью мы вывели ее в свой армейский резерв. Вскоре в состав дивизии были включены 2 артиллерийских дивизиона и минометная рота.

На рассвете 21 ноября противник обрушил на штаб армии, находившийся в районе с. Зайцеве, танковый удар. Командиры и генералы вступили в бой локоть к локтю с бойцами 20-го запасного и 2-го мотострелкового полков. Особенно запомнился храбрый боец 2-го мотострелкового полка В. В. Шлеев. В этом же бою отличился начальник артиллерии армии полковник Л. А. Мазанов, уложивший десяток фашистов. Следуя его примеру, начальник оперативного отдела полковник Бусаров, командиры штаба армии Остренко, Олешев, Лебедев, Губанов, Бурыгин, Петухов, Попов, Кравчинский и Парфенов также показали примеры доблести: они уничтожили до 20 гитлеровцев. А лейтенант И. Н. Миненко проявил исключительную отвагу и боевое мастерство. Он из тридцатьчетверки подбил 6 немецких танков. На мою долю пришлось два.

Враг был отброшен. Наступила маленькая передышка.

Но, однако, ряды наши поредели. В ротах насчитывалось по 20 - 30 бойцов. Значительные потери имелись и в командном составе. Боевой техники тоже стало меньше. Несмотря на это, моральный дух войск был на высоком уровне. Командиры, политработники и штабы принимали энергичные меры к восстановлению боеспособности войск. Восполнялся недостаток в командном составе. В те дни начальником штаба армии был назначен полковник Георгий Иванович Хетагуров. Но ему трудно было справляться со своей работой, так как он не имел академической подготовки и часто болел. Здесь нас выручали хорошо подготовленные офицеры штаба, особенно начальник оперативного отдела полковник Михаил Михайлович Бусаров, который часто замещал начальника штаба.

В первой половине ночи подвели итоги боевого дня. Самым опасным было то, что враг вплотную подошел к Ленинградскому шоссе. Бреши в нашей обороне еще больше увеличились (на отдельных участках достигали 6 км), да и с соседями (справа 31-я армия Калининского фронта, слева - 16-я армия) тесного взаимодействия уже не было. Обстановка у них была не менее сложной, чем у нас.

21 ноября в состав армии прибыла 8-я танковая бригада полковника П. А. Ротмистрова. Танков в ней было очень мало, зато люди сражались отлично. Позже бригада заслужила звание 3-й гвардейской. Тогда же в полосе нашей армии появилась отходившая под ударами танков и авиации противника 58-я танковая дивизия 16-й армии, недавно прибывшая с Дальнего Востока. Командование Западного фронта передало ее в состав 30-й армии. Пока что мы вывели ее во второй эшелон.

22 ноября войска продолжали вести ожесточенный бой с танками врага, главным образом на левом фланге. Соседу слева было не легче. В тот день неприятель ворвался в Клин и начал теснить войска 16-й армии генерал-лейтенанта К. К. Рокоссовского.

К вечеру объединенными усилиями противник был выбит. Но наутро он обошел Клин с северо-востока и юго-востока и снова ворвался в него. Мы по приказу командующего фронтом направили туда 24-ю кавалерийскую дивизию и 8-ю танковую бригаду, чтобы ударить неприятелю во фланг. Но выправить положение не удалось: силы были слишком неравны - гитлеровцы имели до 100 танков против наших 15.

Всю ночь самоотверженно сражался окруженный в городе 70-и кавалерийский полк 24-й кавдивизии. К утру он прорвался к своим. Боевое знамя полка спас комсомолец Лаптев. Помощь кавалеристам оказал командир танкового взвода 58-й танковой дивизии лейтенант Балаев, уничтоживший в Клину 12 танков и орудий врага. Не отстали от него и боевые друзья из 117-го танкового полка той же дивизии - старший лейтенант Лапуцкий и сержант Мусеев: они сожгли 10 танков.

Под давлением превосходящих сил противника 16-я армия оставила Клин. Это поставило нас в очень тяжелое положение.

С потерей Клина между 30-й и 16-й армиями образовался 8-километровый разрыв, закрыть который было нечем. По телефону я просил командующего Западным фронтом:

- Дайте хоть одну дивизию.

Генерал армии Г. К. Жуков ответил коротко и ясно: