Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Из штаба армии мне сообщили, что в 371-й дивизии генерал-майора Чернышева атака вначале шла успешно, а затем движение замедлилось. Назревали серьезные неприятности. Противник уже дважды контратаковал дивизию. Мы с работниками штаба армии Бурыгиным и Петуховым выехали туда. Еще издали увидели, что наши танки ушли на значительное расстояние вперед. Противник отсекал подразделения дивизии Ф. В. Чернышева от танков пулеметным огнем. Надо было срочно наладить взаимодействие, помочь комдиву Чернышеву и комбригу Лесовому выправить положение. Через 1,5 часа наступление возобновилось, полки начали стремительно продвигаться вместе с танками. Особенно успешно наступал 1233-й полк под командованием полковника В. И. Решетова (начальник штаба майор Н. Н. Власов).

Через 3 час. мы возвратились на командный пункт армии. Вскоре туда же приехал и Абрамов, успевший побывать в 82-й кавалерийской дивизии. Николай Васильевич рассказал, что кавалеристы наступали в пешем строю не хуже стрелковых частей. 206-й полк майора Омельченко, ворвавшись в неприятельские боевые порядки, уничтожил до двух рот пехоты, захватил 6 танков, 5 орудий, несколько пулеметов и 16 автомашин.

За успешное наступление от имени военного совета нас поблагодарил командующий фронтом генерал армии Г. К. Жуков. Одновременно он потребовал увеличить темпы продвижения и заметил, что я много времени нахожусь непосредственно в частях (видимо, командующий безуспешно пытался связаться со мной, когда я уезжал в дивизии).

Г. К. Жуков был прав. Ему необходимо было поддерживать непрерывную связь с командармами, а она возможна была тогда главным образом по телефону и телеграфу. К сожалению, радиосвязь еще но была у нас в то время достаточно надежной. Но обстановка все более усложнялась, и мое присутствие в войсках было также крайне необходимым. Ведь противник имел многократное превосходство в танках и авиации и уже начинал оказывать упорное сопротивление, переходя в контратаки, и мне казалось, что командарм в такие моменты должен сам видеть ход боя, не довольствуясь письменными донесениями штабов дивизий. Только при этом условии можно было определить намерения и силы врага и соответственно уточнить свое решение, своевременно поставив дополнительные задачи войскам. Промедление в таких случаях смерти подобно.

Руководствовался я и еще одним немаловажным фактором. Когда обстановка становится явно тревожной и начинает угрожать опасными последствиями, очень важно, чтобы воины видели в бою старшего военачальника, приказ которого они выполняют. Сознание, что он делит опасность вместе с ними, повышает стойкость бойцов и командиров, они беззаветно стремятся вперед.

В этой связи мне вспоминалось, как в одной из атак конницы С. М. Буденного против белогвардейцев на царицынском направлении вместе с нами в тяжелой обстановке ходил в бой командующий 10-й армией Александр Ильич Егоров. Вражеская пуля ранила командарма в плечо, но он не покинул поля боя. На всю жизнь остался в моей памяти этот пример героизма, вызывающий восхищение.

Наступление продолжалось. 6 декабря в армию прибыли в полном составе третьи стрелковые и артиллерийские полки 371-й и 365-й дивизий, а также разгрузились основные силы 379-й и 348-й дивизий.

Во второй половине дня враг несколько пришел в себя и на отдельных участках пытался переходить в контратаки, но остановить наступление наших войск не смог. Поддерживавшая нас авиационная дивизия Героя Советского Союза М. М. Громова активно бомбила неприятельскую оборону. Наше наступление обеспечивала также авиация Героя Советского Союза Г. Ф. Байдукова и майора Д. Ф. Леженко, геройски погибшего.

Хорошо шли дела на направлении главного удара. На флангах - справа 46-я кавалерийская и 185-я стрелковая, слева - 24-я и 18-я кавалерийские дивизии, часть сил 348-й дивизии и 923-й отдельный стрелковый полк 251-й стрелковой дивизии сковывали силы противника, лишали его возможности перебросить подкрепление против главной группировки.

Наш сосед слева - 1-я ударная армия - под сильным огнем фашистов наводил переправу через канал Москва - Волга в районе Дмитрова (наверное, В. И. Кузнецов не раз вспомнил при этом тот мост через канал, который 5 дней назад подорвали его же саперы!). Наступали и части Калининского фронта под командованием генерал-полковника И. С. Конева, начавшие свои действия еще 5 декабря.

Подведя первые итоги, мы решили не давать врагу передышки, не прерывать наступление и ночью. Но как это сделать? Посоветовались с Н. В. Абрамовым, Л. А. Мазановым и с командирами соединений. Пришли к единодушному выводу, что каждая дивизия может наступать днем двумя стрелковыми полками при поддержке одного артиллерийского, а ночью - одним стрелковым полком с артиллерией непосредственного сопровождения. В этих условиях противник не сможет определить, какие силы наступают ночью в полосе его обороны, а значит, будет вынужден круглые сутки держать в напряжении все свои войска.