Москва - Сталинград - Берлин - Прага

В таких же сложных условиях формировались 371-я и 379-я стрелковые дивизии, о чем обстоятельно рассказали начальник штаба 371-й подполковник Иван Фомич Щеглов и командир 379-й полковник Владимир Афанасьевич Чистов.

Дивизии, прибывшие с Урала и из Сибири, естественно, не имели всего того, что было положено. В частности, у них не хватало орудий и минометов, особенно в 348-й и 365-й дивизиях. Чтобы оказать помощь в подготовке наступления, в части срочно выезжали представители командования, штаба и политотдела армии. В один из дней мы с Н. И. Шиловым присутствовали на занятиях в 371-й дивизии генерал-майора Чернышева.

Стрелковые роты 1231-го полка майора Г. Д. Борданова проводили при нас учения совместно с танками и орудиями непосредственного сопровождения.

Подойдя к одному из бойцов, я заметил, что он держал флакончик и аккуратно завернутый кусок пакли.

Я спросил:

- Что это у вас такое?

- Морозы стоят, товарищ генерал. Смазка затвора может застыть. Поди тогда постреляй... А мы затвор паклей с керосинчиком протрем - как по маслу ходить будет. У нас, охотников, такой обычай: идем в тайгу, обязательно керосин и паклю прихватываем. Тогда уж зверь от ружья никуда не убежит! А теперь, думаю, и фашист тоже не уйдет...

Я заинтересовался и задал вопрос командиру полка:

- А есть ли это у других?

- Все имеют, - в один голос ответили Борданов и комиссар полка батальонный комиссар Седов.

Очень хорошее впечатление произвели на нас командир и комиссар полка.

Помню, в той же дивизии я спросил командира батальона капитана Солдатова:

- Как будете выдерживать направление, если батальону придется наступать ночью?

- По компасу определю азимут, - улыбнувшись, ответил капитан. Весь его вид говорил: «Нашел простака! Кто же не знает таких элементарных вещей».

- Компас компасом. Ну а если вас ранят? На войне всякое бывает... Как выйдет из положения командир, который вас заменит? Да и вообще, в ходе боя не всегда удается возиться с определением азимута.

Вопрос всерьез озадачил комбата, да и не только его.

Вернувшись в штаб, мы долго размышляли о том, как помочь подразделениям выдержать направление ночью на незнакомой местности. Посоветовавшись с командиром 348-й Уральской дивизии А. С. Люхтиковым, начальником штаба 371-й дивизии подполковником И. Ф. Щегловым и с начальником оперативного отдела штаба армии полковником М. М. Бусаровым, замещавшим начальника штаба 30-й армии, решили: зажигать по два костра в тылу каждого наступающего в первом эшелоне батальона, чтобы костры находились в створе направления движения, на расстоянии около километра один от другого. Если командир, оглянувшись, увидит два огня совмещенными в одной плоскости, значит, направление движения выдержано. Если же два огня будут видны порознь, значит, сбились с курса, следует уточнить направление.

Об этом соображении я доложил И. В. Сталину и Г. К. Жукову, поскольку они были очень обеспокоены тем, чтобы части, наступающие ночью, не сбились с заданного им направления. Наши доводы возымели силу. Нам разрешили наступать в 6 час. утра, т. е. до рассвета. Темного времени было достаточно, чтобы прорвать первую, а может быть, и вторую линию обороны неприятеля.

Кроме того, были выделены в наступающие головные батальоны по одному-два командира, хорошо знающих местность. Так и сделали (во время наступления большую помощь оказали в этом деле командиры В. Г. Бурыгин, Петухов, П. Я. Попов и др.). Не ограничиваясь этим, некоторые командиры полков успешно использовали в качестве проводников местных жителей-добровольцев. Каждому командиру взвода, роты, батальона было дано указание иметь по два заместителя. Рекомендовано также взять на учет расторопных младших командиров, которые в случае необходимости могли бы командовать взводами во время боя.

Дивизии продолжали прибывать, а времени до начала наступления оставалось чуть больше суток. Проверялись последние развод-данные о противнике и степень готовности наших частей и подразделений уже в исходном положении.

Вечером 4 декабря я зашел в одну из землянок 211-го кавалерийского полка 82-й дивизии. Встретили меня командир полка майор Конюк и военком батальонный комиссар Сергеев. Старшина вслух читал передовую статью вышедшего накануне номера «Известий». У меня сохранилась эта газета. Вот слова, которые с напряженным вниманием слушали в тот момент бойцы:

«Пусть проверяет нас время, борьба, - ее тяготы и невзгоды не согнут и не сломят нас. Золото очищается в огне, сталь закаляется в огне, человек раскрывается в огне борьбы. Пройдут годы, и, когда наши дети или внуки спросят нас: «Что ты делал в дни Отечественной воины?» - каждый из нас, современников Великой Отечественной войны, должен иметь право ответить, гордо подняв голову:

«Я исполнял свой долг, я бился вместе с народом, я отдавал борьбе все силы свои, все способности и все умение свое, я внес свою лепту в дело нашей победы!"».