Москва - Сталинград - Берлин - Прага

В ночь на 6 сентября 135-я танковая бригада 23-го танкового корпуса Е. Г. Пушкина под командованием Михаила Захаровича Безнощенко ворвалась в Константиновну. Завязался тяжелый бой. Враг оказал отчаянное сопротивление. Около 1,5 тыс. эсэсовцев было уничтожено. В этом кровопролитном сражении наши танкисты бились насмерть. Командиры 1-го и 3-го танковых батальонов капитаны Окунев и Патрушев погибли в бою как герои.

2-й батальон той же 135-й танковой бригады майора К. А. Савицкого на полному ходу ворвался на западную окраину города, закрыл пути отхода неприятеля и завершил его разгром. В итоге ночного боя 135-я танковая бригада при тесном взаимодействии с частями 266-й, 259-й дивизий разгромила танковые части противника и освободила Константиновку - промышленный город Донбасса. 135-я танковая бригада стала именоваться Константиновской.

В боях за город отличились воины 1000-го стрелкового полка 266-й стрелковой дивизии майора И. И. Летина и артиллерийского дивизиона капитана А. Ф. Иляшенко. В жестокой схватке с врагом проявил доблесть сержант 1006-го полка таджик А. Бабаев. Он лично уничтожил 8 гитлеровцев и увлек за собой в атаку свое отделение. Он стал Героем Советского Союза.

События развивались с исключительной стремительностью. С 7 на 8 сентября искусным ударом 39-й танковой бригады подполковника С. И Беспалова с северо-востока и 3-й танковой бригады полковника И. А. Девятко из 23-го танкового корпуса с юго-востока во взаимодействии с передовыми частями 259-й стрелковой дивизии полковника Власенко был освобожден от врага г. Красноармейск. Здесь был важнейший опорный узел врага в глубоком тылу. Внезапным ударом танкистов он был занят с ходу.

В то же время корпус Руссиянова овладел важным пунктом Золотой Колодец и развивал успех на запад, освобождая один за другим населенные пункты и промышленные предприятия Донбасса. 23-й танковый и 1-й гвардейский механизированный корпуса оторвались от стрелковых дивизий армии на 60 км, а 1-я механизированная бригада Ф. В.. Червякова - на 80 км. Был совершен глубокий танковый рейд, отрезавший донбасскую группировку врага с запада.

Этот удар сыграл важную роль в освобождении г. Сталине (Донецк). В связи с этим наши действия оцениваются следующим образом:

«...войска левого крыла Юго-Западного фронта нанесли удар с северо-востока. Встретив ожесточенное сопротивление восточнее железной дороги Горловка - Славянск, они обошли многочисленные опорные пункты врага и внезапно для него 6 сентября заняли Краматорск и Константиновку. Вражеские войска на этом участке оказались в полуокружении. Бросая вооружение и технику, они поспешно стали отступать. Советские части быстро двигались на Красноармейское, что ставило под удар коммуникации врага, связывающие Сталине с западными районами, и создавало угрозу охвата немецких войск, действовавших в центре Донбасса. Это облегчило частям Южного фронта освобождение Сталине»¹⁴⁷

.

8 сентября войска 5-й ударной армии Южного фронта генерала В. Д. Цветаева, 87-я гвардейская стрелковая дивизия и партизанский отряд В. Д. Авдеева вошли в Сталине.

Тем временем 297-я и 61-я гвардейская стрелковые дивизии при поддержке 243-го танкового полка в ночь на 8 сентября овладели ст. Былбасовка, разгромив здесь крупную неприятельскую группировку. В наши руки попали 19 вражеских эшелонов с боевой техникой, танками, артиллерией, боеприпасами и другим военным имуществом.

В приказе Верховного Главнокомандующего войскам Южного и Юго-Западного фронтов от 8 сентября за освобождение Донбасса объявлялась благодарность; в числе особо отличившихся были названы и войска 3-й гвардейской армии.

Успехи наших войск, особенно танковых и механизированных, привели к тому, что 8 сентября Гитлер собственной персоной прибыл в штаб группы армий «Юг» в Запорожье, приказав быть там, кроме Манштейна, командующему группой армий «А» генерал-фельдмаршалу Клейсту и генерал-полковнику Руоффу. Все они просили подкреплений или разрешения на так называемую маневренную оборону, т.е. узаконенное бегство. Гитлер в принципе согласился с их доводами¹⁴⁸

.

А наше наступление продолжалось. 9 сентября 23-й танковый корпус мощным ударом овладел крупным пунктом Чаплино. Это уже было в Северной Таврии. Теперь враг стремился быстрее убраться из Донбасса, так как основные пути отхода были для него отрезаны. При освобождении Чаплино смело действовали 39-я танковая бригада С. И. Беспалова и 3-я танковая бригада И. А. Девятко, за что они были удостоены наименования Чаплинских.

Здесь было захвачено большое количество боевой техники, боеприпасов, военного имущества и снаряжения. Тысячи тонн зерна на элеваторах были возвращены Родине. Жители г. Чаплино проявили высокое гражданское благородство и заботу, отправив сотни тонн зерна освобожденному от фашистской блокады Ленинграду.