Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Командование группы армий «Юг» (бывший «Дон»), во главе которой стоял Манштейн, при оставлении Донбасса издало совершенно секретную «Директиву об эвакуации, разрушении и вывозе имущества», где поставило перед войсками задачу полного разрушения оставляемых районов. В директиве указывалось, что «весь Донецкий бассейн восточнее позиции «Черепаха» (позиции в районе западнее Славянска, Константиновки, на которую отходили немецкие войска. - Д. Л.) должен быть эвакуирован в хозяйственном отношении и полностью разрушен... Все, что не может быть эвакуировано, подлежит разрушению, в особенности водонапорные и электрические станции, вообще всякие силовые и трансформаторные станции, шахты, заводские сооружения, средства производства всех видов, урожай, который не может быть вывезен, деревни, дома... Помимо вывоза ценных машин и ценного имущества, основное внимание следует обратить на вывоз зерна. Скот должен быть угнан гуртом на запад... Все, что не может быть вывезено, подлежит уничтожению»¹⁴⁹

.

Но удары наших войск были столь стремительными, что они не позволили врагу все уничтожить и сжечь. Много заводов и фабрик было спасено.

9-я танковая бригада 1-го гвардейского механизированного корпуса наступала в направлении г. Павлограда и выслала передовой отряд для захвата узловой ст. Лозовая.

Теперь 1-й гвардейский механизированный корпус И. Н. Руссиянова и 23-й танковый корпус Е. Г. Пушкина оторвались от общевойсковых соединений армии почти на 100 км и вышли на обширный оперативный простор, получив возможность действовать по глубоким тылам врага и отрезать пути отхода группе армий «Юг».

Итак, в результате совместного наступления войск Южного и Юго-Западного фронтов неприятельская группировка в Донбассе была рассечена на 2 части, которые порознь откатывались на запад, судорожно цепляясь за естественные рубежи.

Опасаясь полного поражения, противник перебросил к угрожаемому участку свежие силы - 23-ю танковую и 16-ю моторизованную дивизии и 11 сентября нанес удар с севера в направлении населенных пунктов Межевая и Каменка, где проходили наши коммуникации. А с юга в этом же направлении враг перешел в контратаку силами 9-й танковой и 125-й пехотной дивизий.

Гитлер в конце концов внял мольбам Манштейна и дал подкрепления. Этой группировке временно удалось захватить Каменку и Межевую и перерезать пути питания подвижной группы 3-й гвардейской армии, главным образом корпуса Руссиянова.

В целях восстановления положения было принято решение 12 сентября нанести удар 32-м и 34-м гвардейскими стрелковыми корпусами на Межевую и Каменку с востока, а с запада на восток повел наступление Руссиянов. Для противника этот удар оказался неожиданным, к рассвету он был здесь разгромлен. Наши коммуникации были восстановлены, Межевая и Каменка вновь оказались в наших руках, а войска продолжали развивать наступление на запад в высоком темпе. Соседи тоже продвигались вперед.

Но враг пытался любыми средствами сдержать наш танковый таран, далеко вклинившийся в его глубину. Гитлеровцы бросили в ход свой последний козырь - авиацию, нанося бомбовые удары по нашим частям. Но танкисты рассредоточивались, увеличивали скорость и продолжали идти вперед. 135-я танковая бригада М. З. Безнощенко действовала в качестве передового отряда армии. Комбриг безошибочно установил, что вражеский аэродром, с которого противник поднимал в воздух бомбардировщики Ю-88 при сильном прикрытии «мессершмиттов», недалеко, и определил направление. Однако горючее у танкистов было на исходе - они прошли в этот день с боями уже около 80 км. Но аэродром любой ценой нужно было захватить и парализовать вражескую авиацию. Комбриг приказал слить остатки горючего в три танка. Через несколько минут танковый взвод уже стремительно двигался вперед. Танковый взвод - это небольшая единица, но в данной обстановке он сыграл очень важную роль. С ним на своем танке шел и Безнощенко. Точно было определено местонахождение аэродрома. Всего 40 мин. понадобилось храбрецам, чтобы захватить аэродром и уничтожить на нем более 80 самолетов. Возвращавшиеся на свой аэродром вражеские стервятники теперь садились где попало, попадая в наши руки.

Подполковнику М. З. Безнощенко была объявлена благодарность, и он был представлен к награде.

Особенно успешную поддержку наступающим войскам оказывала 5-я гвардейская штурмовая авиадивизия, возглавляемая полковником Л. В. Коломийцевым.