Москва - Сталинград - Берлин - Прага

Генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин, в прошлом работник Генерального штаба, сумел так четко изложить наши цели, что я еще яснее представил себе громадную по масштабам задачу, стоявшую перед фронтом. Конкретно она состояла в том, чтобы силами 5-й танковой и 21-й армий прорвать оборону 3-й румынской армии юго-западнее Серафимовича на двух участках общим протяжением фронта прорыва 22 км. Затем подвижными соединениями развивать наступление в юго-восточном направлении, разгромить оперативные резервы гитлеровцев, выйти во фланг и тыл главной группировки врага, действовавшей в районе Сталинграда. На третий день операции танковые корпуса ударной группировки должны были в районе Калач, Советский соединиться с войсками Сталинградского фронта, тем самым завершив окружение противника. В дальнейшем его предстояло уничтожить. Это решение свидетельствовало о проявленном Ставкой высоком оперативно-стратегическом искусстве.

Нашему соседу слева - 5-й танковой армии (командующий генерал-лейтенант П. Л. Романенко, член военного совета дивизионный комиссар Г. Л. Туманян), имевшей в своем составе 1-й и 26-й танковые корпуса, 6 стрелковых дивизий, 8-й кавалерийский корпус, 8-ю отдельную гвардейскую танковую бригаду, 8-й мотоциклетный полк, 25 артиллерийских и минометных полков Резерва Верховного Главнокомандования, - ставилась задача нанести главный удар центром армии на участке шириной 10 км в общем направлении на пос. Перелазовский. После прорыва тактической зоны обороны противника стрелковыми дивизиями предусматривалось ввести в сражение эшелон развития успеха (танковые и кавалерийский корпуса) и во взаимодействии с 21-й армией окружить и уничтожить основные силы 3-й румынской армии, оборонявшейся на рубеже хутор Большой, ст-ца Клетская. Выходом же танковых корпусов на Дон на участке ст-цы Нижне-Чирской, г. Калач (на Дону) имелось в виду завершить окружение основных сил всей сталинградской группировки противника⁷⁵

.

Восточнее 5-й танковой армии должна наступать 21-я армия (командующий генерал-майор И. М. Чистяков, член военного совета бригадный комиссар П. И. Крайнев). В ее составе были 6 стрелковых дивизий, 4-й танковый корпус, 3-й гвардейский кавалерийский корпус, 25 артиллерийских и минометных полков Резерва Верховного Главнокомандования. Армия получила задачу прорвать оборону противника на 12-километровом участке и во взаимодействии с 5-й танковой армией окружить и уничтожить основные силы 3-й румынской армии. В дальнейшем ей предстояло наступать в юго-восточном направлении и на третий день операции вместе с танковыми корпусами 5-й танковой армии форсировать Дон, овладеть г. Калач и совместно с частями Сталинградского фронта завершить окружение противника⁷⁶

. Сосед справа - войска Воронежского фронта - продолжал обороняться по верхнему течению Дона, западнее местечка Верхний Мамон.

Перед нашей армией ставилась следующая задача: силами двух стрелковых дивизий и одного стрелкового полка перейти в наступление в 10-километровой полосе в районе хутора Ягодный, фермы № 4 и, продвигаясь в общем направлении на пос. Горбатовский, ст-цу Боковскую, разгромить противостоящего противника, с тем чтобы к исходу второго дня наступления выйти на рубеж восточное населенных пунктов Белогорка, Вислогубов, ст-ца Боковская⁷⁷

. Далее армии надлежало прочно закрепиться на этих рубежах и быть готовой отражать контратаки гитлеровских войск с запада, не допустив прорыва их во фланг и тыл ударной группировки войск фронта. На остальных участках армии предстояло прочно оборонять занимаемый рубеж по Дону и активными действиями отдельных отрядов сковывать противостоящие силы врага, не допустив их переброски на участок ударной группировки фронта⁷⁸

.

В конце беседы Н. Ф. Ватутин сообщил, что об использовании 1-го гвардейского механизированного корпуса, 4-го и 6-го гвардейских стрелковых корпусов указания будут даны позднее.

— Обеспечение с воздуха возлагается на 17-ю воздушную армию генерал-майора авиации С. А. Красовского. Указания и письменная директива у вас есть, основной вариант плана операции 1-й гвардейской армии мною утвержден. Ваши замечания представьте мне 10 ноября, учтите, что до вашего назначения в армии уже проводилась подготовительная работа, - сказал командующий.

Н. Ф. Ватутин, А. С. Желтов и В.. И. Кузнецов⁷⁹

 попрощались с нами и, пожелав успехов, уехали в штаб фронта.

Время приближалось к утру. Мы с членом военного совета армии пригласили заместителя начальника штаба полковника М. Н. Иванова, который постоянно находился на НП, командующего артиллерией полковника И. В. Владимирова, начальника разведотдела полковника К. Г. Андреева, начальника инженерных войск полковника Н. Гусева и других офицеров полевого управления и совместно приступили к более детальному изучению директивы командующего фронтом, суть которой он только что изложил устно. В ходе этой работы я познакомился со своими новыми помощниками.