Москва - Сталинград - Берлин - Прага

На следующий день я отправился в войска, чтобы встретиться и побеседовать с командирами дивизий, а на участках предстоящего наступления - в 197, 278 и 203-й стрелковых дивизиях - и с командирами частей. Познакомился я и с командирами подразделений.

Каждый из них здесь, под Сталинградом, уже успел проявить себя в ожесточенных боях. Большой заслугой командиров и всех воинов был захват плацдарма в районе Серафимовича. Положение дел в 197-й стрелковой дивизии убеждало, что Михаил Иванович Запорожченко - достаточно подготовленный, энергичный, требовательный, обладающий твердой волей командир. Командир 278-й стрелковой дивизии Дмитрий Петрович Монахов, сравнительно молодой тогда человек, был выдвинут на эту должность за немалые способности и показал себя на посту комдива способным организатором. 203-й стрелковой дивизией командовал Гавриил Степанович Зданович, исключительно эрудированный военачальник.

Хорошее впечатление оставили и другие командиры дивизий.

В результате напряженной работы штаба армии в сжатые сроки были конкретизированы задачи войск армии в предстоящем наступлении. Так, 1, 153 и 197-й стрелковым дивизиям предписывалось удерживать занимаемые рубежи, а 278-й, 203-й и части сил 197-й дивизий - перейти в наступление в направлении на ст-цу Боковскую, выйти на линию р. Кривой, а в последующем выдвинуться к р. Чир и удерживать захваченную местность, обеспечивая правый фланг ударной группировки Юго-Западного фронта от возможных ударов противника с запада в направлении Сталинграда.

22-я мотострелковая бригада оставалась в армейском резерве.

Артиллерия на участке 278-й и 203-й стрелковых дивизий на период артиллерийской подготовки для нанесения массированных ударов была объединена в армейскую группу под руководством командующего артиллерией армии полковника И. В. Владимирова. Ей предстояло подавить огневую систему противника и сопровождать наступление пехоты непосредственной поддержкой.

1-й смешанный авиакорпус генерала В. И. Шевченко до начала наступления должен был нанести удар по авиации противника на аэродромах и по его резервам в районе Богучара, Мешкова, а с началом атаки взаимодействовать с частями 197, 278 и 203-й дивизий, уничтожая на поле боя пехоту, танки, артиллерию и минометы противника, не допуская подхода его тактических резервов с запада и юго-запада.

Для дезорганизации системы управления, разрушения линий связи в тылу врага штабом армии формировались небольшие группы специально подготовленных воинов, которые забрасывались в тыл противника через линию фронта.

Операция «Уран»

В 8 час. 50 мин. 19 ноября после артиллерийской подготовки, продолжавшейся 1 час 20 мин., 1-я гвардейская армия перешла в наступление левым флангом вместе с 5-й танковой армией в направлении хуторов Бахмуткина, Горбатовского, ст-цы Боковской.

Преодолевая огневое сопротивление и яростные контратаки врага, войска медленно продвигались вперед. Нам удалось вклиниться в оборону противника всего на 1-3 км. Сказывался недостаток в артиллерии, мы имели на 1 км фронта не более 25-30 орудий и минометов, а танков непосредственной поддержки пехоты в армии вовсе не было.

После моего доклада о причинах медленного продвижения командующий фронтом в ночь на 22 ноября усилил левое крыло нашей армии 5 артиллерийскими полками и 10 дивизионами реактивных минометов М-30 и БМ-13, что дало возможность создать артиллерийскую плотность в 2 раза больше, чем мы имели раньше, т.е. 55-60 артиллерийских и минометных стволов на 1 км фронта. В состав армии была передана из 5-й танковой армии 14-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора А. С. Грязнова, уже хорошо зарекомендовавшая себя в боях. Командующий фронтом также пообещал выделить танки для непосредственной поддержки пехоты.

Армии, как уже указывалось, предстояло выполнять весьма ответственную задачу: прорвать неприятельскую оборону, повернуть фронт наступления на запад, разгромить здесь противника, захватить выгодный рубеж и не допустить его удара во фланг и тыл главной группировке Юго-Западного фронта, замыкающей кольцо окружения армии Паулюса.

Для этого следовало произвести частичную перегруппировку войск, организовать короткую, но мощную артиллерийскую подголовку и 22 ноября вновь начать наступление, чтобы уничтожить части 9, 11 и 7-й пехотных дивизий румын и к исходу 22 ноября выйти на линию хутор Ягодный, хутор Вислогубов и ст-ца Боковская, а к концу 24 ноября овладеть рубежом ст-ца Базковская, р. Черная, р. Чир.