Москва в очерках 40-х годов XIX века

В Москве, где живут широко, почти в каждом доме бывает потребность в наемных людях. Несмотря что мы живем в такое время, когда почти всякий сжимается в комок, как еж, в столице есть дома, где нанимаются люди единственно для посылок с вопросом: о добром здоровье, о спокойно проведенной ночи, о том, поедете ли вы в театр или на Кузнецкий мост и какое намерены одеть сегодня платье. Страсть посылать существует между прекрасным полом до такой степени, что красавица, проснувшись и не получив подобных посланий от своих приятельниц, часто бывает скучна; по этой-то причине в Москве при множестве крепостных людей порядочный семьянин почти всегда имеет надобность в наемных людях и по этому-то случаю толпы людей с прокормежными видами наполняют столицу. Нельзя не догадаться, как бывает испорчена нравственность этих людей, частью от праздной и ленивой жизни их при месте, а преимущественно при приискании его, когда какой-нибудь отосланный от своего барина человек, получа паспорт, слоняясь, ищет себе место. В это время харчевни и кабаки ему – денное убежище, ночью же бренное тело его отдыхает в темных подвалах, где эти люди получают ночлег за ничтожную плату у проживающих там разных мелочных промышленников. Страсть посещать разные грязные убежища Бахуса до того укореняется в них, что какая- нибудь московская красавица, посылая un billet doeux к своей кузине, никак не воображает, что письмецо из ее миленьких ручеек побывает в кабаке прежде, чем дойдет до роскошного будуара, и часто сальное пятно грубой закуски безобразит изящность милого послания. Когда вы станете нанимать в услужение человека, и если на вопрос, пьешь ли ты вино, будущий вассал ваш, охорашиваясь, ответит: «пить пьем, а пьяного не увидите», – бегите от него, как от чумного, потому что вы его действительно не увидите; он будет пить в кабаке, а протрезвляться в полиции. Если будете наблюдать за образом мыслей и поведением людей, находящихся в услужении в разных домах, то увидите резкие противоположности в лакее московского магната с лакеем какого-нибудь мелкого помещика, страшную разницу между кучером сенатора и кучером протоколиста. Люди, соображаясь со званием и преимуществом господ своих, играют между собою также свои роли; лакей магната едва удостаивает наклоном головы лакея мелкого чиновника, а кучер секретаря с особенным уважением смотрит на кучера сенатора и часто гордится, если удостоится его почетного знакомства. Лакеи стараются подражать привычкам своих господ, например, они, встречаясь между собою, также жмут друг другу руки и спрашивают о здоровье; получая ответ: слава Богу, – они обыкновенно говорят, что, слава Богу – лучше всего. Это равняется нашим форменным приветствиям, делаемым на французском языке; на вопрос же, где вы вчера были-с? люди отвечают: в сенате, в клубе, в театре, в собрании и т.п.; смотря по тому, где было угодно побывать вашей особе и где поэтому вздумалось вам оставить в передней ваше средство.

Войдя в переднюю незнакомого вам богатого человека или вельможи, вы всегда можете смекнуть, приветлив или горд хозяин. Когда хозяин приветлив, добр и справедливый человек по службе, то, если вы и не носите на себе отпечатка богатства и чинов, люди встанут при вашем появлении и вежливо скажут, когда вы можете видеть их барина. Если же, войдя в переднюю, увидите, что один из людей храпит на ларе, другие двое играют преспокойно в шашки, не обращая на вас внимания, а четвертый лежит на спине, задравши кверху ноги, нисколько не думая снять с вас шинели, говорите смело, что хозяин этой передней дерет часто голову перед теми, кто его ниже, и сгибается в три погибели перед тем, кто его повыше; что бедняка он не обласкает, и если вы ищете покровительства, то прием его, при раздражительности ваших нервов, будет иногда вам очень горек. Если войдете просителем в переднюю небольшого должностного человека и увидете, что слуга вас принял вежливо, пошел обыкновенным образом доложить барину, можете надеяться, что чиновник этот выслушает ваше правое дело и сделает, что должно, по закону. Если же в этой передней встретит вас человек неопрятно-пасмурный, хладнокровно дующий в самоварную трубу, в то время когда вы с ним говорите, или такой чересчур вежливый, что побежит, сломя голову, извещать о вас барина, а провожая, станет просить на чай за то, что доложил, знайте, что этот чиновник, хоть и предобрый и прелюбезный, но уже иногда чересчур любит благодарность.