Университетскими зданиями заняты начальные кварталы по обе стороны улицы Герцена. Наиболее интересен дом № 5 в стиле московского классицизма, построенный в конце XVIII века. Он принадлежал графу Орлову, брату активного участника дворцового переворота, возведшего на престол Екатерину II. Зодчий (как предполагают, М. Казаков) украсил угловое здание выразительным пилястровым портиком. Великолепны многофигурные рельефы на античные темы. После пожара 1812 года пилястрам поменяли ионический ордер на коринфский, окна парадного этажа по обеим сторонам портика приобрели монументальное обрамление.
В глубине двора, среди университетских корпусов (ул. Грановского, 2), на территории, некогда принадлежавшей боярам Шереметевым, стоит церковь Знамения «на Шереметевом дворе». Храм возведен на рубеже XVIII века в стиле нарышкинского барокко. На высоком арочном подклете поднимаются друг за Другом три восьмерика. Причудливые очертания наличников окон, гребни, ажурные золоченые кресты придают сооружению празднично-нарядный облик. Обнесенная террасой- гульбищем стройная кирпично-красная постройка с белоснежным резным убором господствует над окружающими ее ординарными домами.
Но возвратимся на улицу Герцена. Протяженный, недавно реставрированный дом (№ 11) с двумя арками въезда построен в начале прошлого века. Белоснежные пилястровый портик и женские маски декора выделяются на светло-желтом фоне фасада. Здесь открыт новый концертный зал.
К образцам московского классицизма относится величественный дворец (дом № 12), возведенный в конце XVIII века для князя Меньшикова, внука всесильного фаворита Петра 1. До наших дней от усадьбы дошли главный дом и один флигель. С годами памятник претерпел ряд изменений, но сохранил монументальность. Над высоким белокаменным цоколем с широкой лестницей поднимается портик коринфского ордера. Фигурные консоли поддерживают балкон с металлической решеткой- оградой. Соседний дом (№ 14/2) построен в 1770 году московским генерал-губернатором Яковом Брюсом, любимцем Екатерины II. Величественное двухэтажное здание с двумя боковыми ризалитами сменило стоявшие на этом месте одноэтажные палаты петровского времени, лучше сохранилась та его часть, которая выходит на улицу Неждановой. на которой расположен архитектурный памятник XVII века — церковь Воскресения на Успенском вражке (трапезная и колокольня — XIX века).
Продолжим прогулку по улице Герцена. Трехэтажный дом (№ 16) перестроен в самом начале прошлого столетия из древних палат, о чем свидетельствуют фрагменты наличников, обнаруженные на северном фасаде. Рядом с ним — самое древнее сооружение улицы — церковка Малое Вознесение. Три столетия оставили свой след на этом архитектурном памятнике: возведенный в 1584 году, он перестраивался в XVII–XVIII веках.
В доме № 13 находится центр музыкальной культуры столицы Московская государственная консерватория имени П. И. Чайковского. Здание с прямоугольным парадным двором, украшенное полуротондой в центре. воспроизводит традиционные черты архитектуры усадеб конца XVIII века Оно было создано архитектором В. Загорским в результате перестройки старого дома, который принадлежал возглавлявшей две академии княгине Е. Дашковой (позднее им владел ее племянник генерал-фельдмаршал Михаил Воронцов). Перед зданием установлен выполненный в бронзе памятник Чайковскому. (1954 г… скульптор В. Мухина). На звеньях окружающих памятник решеток воспроизведены нотные строки из его наиболее популярных произведений. Памятные доски на фасадах консерватории напоминают о выдающихся музыкантах, которые здесь жили, учились, творили и выступали.
Пятиэтажный дом № 26 на углу ул. Герцена и Станиславского со хранил два нижних этажа, сложенные в конце XVIII века. Они украшены пилястровым портиком с фронтоном. В начале XVIII века дом принадлежал страстному театралу генерал-майору Позднякову, у которого здесь был свой театр и крепостная труппа. В 1812 году в доме был французский театр, который посещал Наполеон. После изгнания «вешкой армии» здесь давались спектакли в пользу москвичей-погорельцев.
Более двухсот лет насчитывает дом 23. В XIX веке он принадлежал отцу Н. Огарева. Здесь его посещал А. Герцен, в этом доме проходили собрания их студенческого кружка. В 1834 году кружок был разгромлен полицией, Герцен и Огарев арестованы и вскоре высланы. Дом отмечен мемориальной доской в память о боях революционных отрядов с юнкерами в 1917 году.
К площади Никитских ворот обращен дом № 28 — возведенное в 1977 году здание ТАСС, Руководитель проекта — В. Егерев. Крупные, в два этажа, округленные проемы-окна, как бы олицетворяют широкие каналы информации, стекающейся сюда со всех континентов. ТАСС — главный информационный центр страны.
Бульварное кольцо как бы рассекает улицу Герцена. С левой стороны видна ушедшая в землю церквушка Федора Студита. Построенная в 1626 году, она была приходской церковью русского полководца А. Суворова Перестроенный дом на противоположной стороне (№ 42) принадлежал ему с 1775 по 1800 гг.