Мост

Чандрэ не могла отделаться от мысли, что у старухи развилась какая-то человеческая форма слабоумия. Она чуть было не пустилась в разглагольствования на эту тему, но тут на площадке сорок второго этажа Тарси приказала им остановиться.

Жестом приказав им замолчать, она с помощью трости направилась к металлической двери, которая, по-видимому, вела в ряд офисных помещений или, возможно, в элитные апартаменты. Не касаясь двери, Тарси склонила голову набок, словно прислушиваясь.

После почти бесконечной паузы она посмотрела прямо на Чандрэ.

«Четверо, — послала она. — Всего четверо. Вы их чувствуете?»

Озадаченная Чандрэ посмотрела на Стэнли, потом на Варлана. Заметив, что Анале не сводит глаз со старухи и поджимает губы, Чандрэ пожала плечами.

Оглядев остальных, Тарси внезапно полностью изменила своё поведение. В её глазах и свете проступил резкий военный блеск. Её мысли стали откровенно нетерпеливыми, неся более сильный акцент даже в их умах.

«Вы хотите, чтобы мой племянник умер?» — холодно послала она.

«Нет, сэр», — сразу же отозвался Варлан.

Чандрэ лишь ошеломлённо уставилась на неё. Тарси тихонько щёлкнула, но гнев в её глазах померк, когда она указала на дверь.

— Слепы, как летучие мыши, — пробормотала она. «Вам не нужно ломать щит, — послала она, и в её мыслях по-прежнему ощущались жёсткие нотки. — Просто почувствуйте их. Почувствуйте их отсюда. Они люди. Слепые, как и вы. Но не подходите слишком близко…»

«Люди? — Чандрэ растерянно уставилась на неё. — Ты привела нас сюда ради четырёх человек?»

— Нет, не только ради них, — вздохнула Тарси.

Однако на этот раз её голос звучал более весело.

Прежде чем Чандрэ успела придумать подходящий ответ, Тарси жестом приказала Ригу опустить тело Моста на площадку.

— Хорошо, — сказала она. Её голос звучал буднично, словно она размышляла, что бы такое съесть на завтрак, или, может быть, какую передачу посмотреть перед сном. — Думаю, сейчас — хорошо. Мы всё равно не можем больше ждать. Надо сейчас. Хорошо или нет.

— Сейчас хорошо для чего? — Чандрэ заговорила вслух, не подумав и последовав примеру старой видящей. Она всё ещё держала пистолет в руке, хотя он был направлен в пол. Или, точнее, прямо в металлическую рифлёную лестницу, на которой она стояла. — Старуха? — переспросила она, когда Тарси не ответила.

— Тссс, — пожурила Тарси. — Мне нужно сосредоточиться.

— Для чего? — настаивала Чандрэ.

Тарси сурово посмотрела на неё своими бесцветными глазами.

— Держи себя в руках, сестра. Ты получишь ответы на свои вопросы. Я не могу рисковать утечкой информации ранее положенного времени. Вот почему мы должны быть рядом.

— Утечка? — пробормотала Чандрэ.

И всё же она замолчала, когда Тарси бросила на неё ещё один свирепый взгляд.

Борясь с нахлынувшим раздражением, смешанным с неподдельным недоумением, Чандрэ сунула пистолет в кобуру с большей силой, чем требовалось, скрестила руки на груди и уставилась на старуху, склонившуюся над телом Моста.

Риг осторожно, почти благоговейно положил Мост на рифлёный металл лестничной площадки. Прежде чем выпрямиться, он притянул руки Элли к её телу, чтобы они скрестились на груди. Сделав это, он оставил место для Тарси, чтобы та смогла встать на колени рядом с ней. Тарси так и сделала, отчего её суставы громко заскрипели.

Чандрэ закусила губу, но заставила себя промолчать.

Она не могла не думать о другом — о том, что Тарси сказала про Меч. Неужели они действительно теряют здесь время, если его жизнь в опасности? Что может быть настолько важным, что они не идут первым делом помогать ему?

Несмотря на это, она обнаружила, что наблюдает за старухой вместе со всеми остальными. Когда в течение нескольких долгих секунд ничего не произошло, она взглянула на Стэнли, и её грудь сжалась от затаённого дыхания, когда она пыталась решить, что делать.

Неужели Тарси действительно сошла с ума? Неужели они должны безоговорочно доверять старухе только потому, что она была старшей и провела столько лет с Предками в этих пещерах?

Чандрэ знала, что говорит ей на этот счёт традиция.

С другой стороны, традиция с самого начала втянула их во все эти неприятности.

Тарси тихо засмеялась, но её глаза не отрывались от лица Моста.

— Я знаю, что ты беспокоишься о нём, — мягко прошептала Тарси. — Она тоже.

Чандрэ не знала, что на это ответить.

Она даже не знала наверняка, о ком из них говорит Тарси… или кого имеет в виду. Закусив губу, она переступила с ноги на ногу, глядя на склонённую голову старухи.

Стэнли не ответил на взгляд Чандрэ, когда она покосилась на него во второй раз.

Или в третий раз. Или четвёртый.

Глаза мужчины-видящего не отрывались от Тарси.