Мост

Долгое время никто из них не произносил ни слова.

Такое молчание между ними не было чем-то необычным. Однако в данном случае это молчание содержало некоторую долю иронии, учитывая, что они обоюдно согласились встретиться, чтобы поговорить свободно и наедине.

До сих пор ни один из них не произнёс ни слова.

На самом деле ни один из них ничего не делал, только пялился на эти четыре монитора.

Иногда Тарси вставала. Она шла к раковине, использовала мёртвый металлический кран на стене, чтобы добавить ещё кипятка в кружку, которая теперь стояла на столе у её локтя. Старуха всё ещё была в боевой экипировки, которую она надела, когда впервые покинула свою каюту в левой части носа авианосца.

Эта одежда по-прежнему выглядела на ней уместно, хотя прошло уже много лет с тех пор, как она носила её официально.

Словно услышав его, старуха вздохнула и щёлкнула ещё громче.

Балидор оказался первым, кто произнёс хоть какие-то слова.

Может быть, он сделал это, потому что чувствовал, что она этого хочет, а может, ему просто недоставало её терпения. В любом случае, он сдался первым.

— Значит, сомнений нет? — просто спросил он.

В отличие от обычных для них средств связи, Балидор заговорил вслух.

В этом тоже имелась своя цель.

Это сохранит их разговор между ними и внутри конструкции корабля, а также полностью вне Барьера. Даже если бы Балидор не чувствовал необходимости держать эту конкретную тему в секрете от других, на борту присутствовал Варлан, ещё один видящий с действительным одиннадцатым рангом, и он не мог позволить себе рисковать.

Во всяком случае, он опасался, что подслушивают не только его люди.

— Ты уверена? — добавил он. — Абсолютно уверена, друг мой?

Тарси подняла гладкую, но очень тонкокожую руку, повернув её в сторону в жесте видящих, обозначавшем деликатное утверждение. Этот жест был старше обычного «да» видящих и имел свои истоки в пещерах Памира.

Она встретилась с ним взглядом, её ясные глаза всматривались в него.

— Почему ты спрашиваешь меня? — спросила она. — Ты глава Адипана.

Она заговорила на том горном наречии с сильным акцентом, на которое часто переключалась с английского. Конечно, Балидор слышал, как она говорила с безупречным британским произношением, когда ей этого хотелось. Он полагал, что говор был частью её уловки, одной маленькой плашкой в маске разведчика и ещё одним средством обезоруживания тех, кто не слышал скрывавшегося за этой маской.

Как будто её и без того не было сложно прочесть.

Она усмехнулась, услышав его.

Через несколько секунд её лицо стало серьёзным.

— У тебя есть какие-то сомнения? — сказала она.

— Я собирался спросить тебя об этом, — пробормотал Балидор, проводя рукой по волосам. — Ты абсолютно уверена, что это нельзя убрать из него? Не убив его, имею в виду?

Тарси с минуту задумчиво смотрела вверх, возможно, даже искала ответы в Барьере. Затем она моргнула, сделав отрицательный жест рукой.

— Этого я не знаю, — призналась она. — Но у меня есть серьёзные сомнения, что ты или я смогли бы сделать это. Может, нечто подобное тому, что сделала Мост. Может быть, что-то такое могло бы исцелить его… что-то с Четвёркой.

— Например, его смерть? — Балидор хмыкнул. — Почему-то я не думаю, что его жена будет в восторге от этого плана.

Лёгкая улыбка тронула ясные глаза старой видящей.

— Менлим собирался использовать Четвёрку и для этого, ты же знаешь. Он собирался использовать Четвёрку, чтобы сохранить жизнь моему племяннику после смерти его пары. Ирония судьбы, правда. Эта Дренговая грязь хочет использовать это, чтобы убить её… тем временем Мост использует то же самое, чтобы залечить разрывы в её свете. Чтобы вернуться из мёртвых. Плохой день для нашего друга Дренга. Все его планы проваливаются. Всё его оружие оборачивается против него.

Она пожала плечами, выражение её лица не изменилось.

— И всё же, как сказала Мост, такие штуки срабатывают только однажды. В следующий раз будет не так просто. В следующий раз он будет знать. Он будет умнее.

— А Вэш знал? — сказал Балидор. — Насчёт Нензи? Насчёт сети?

Тарси тяжело вздохнула, щёлкнув с явным раздражением.

— Не знаю, — ответила она. — Кто знает, что этот чудак знал или не знал? Или причины, по которым он нам ничего не сказал? — бросив на Балидора резкий взгляд, она спросила: — Ты пытался связаться со Слоном? Ну, знаешь. С другой.

Балидор щёлкнул про себя, вздохнул и провёл той же рукой по волосам, задержавшись, чтобы почесать основание черепа кончиками пальцев. Его взгляд вернулся к затемнённому экрану, а потом переключился на изображение маленького ребёнка, лежащего на животе в огромной кроватке. Малышка по-прежнему крепко спала, сжимая в руках игрушку, которую он ей подарил.

Выражение её лица смягчилось с тех пор, как он видел его в последний раз. Она лежала, посасывая палец, и всё её тело излучало умиротворение.

Что-то в груди Балидора смягчилось, когда он увидел эту маленькую складочку на носу. Он увидел, как она слегка нахмурилась, может, во сне, и крепче прижала слона к своей маленькой груди.

— Слава богам, что мы забрали её от них, — сказал он вместо ответа.