Мост

– Ни на одном Севере и ни на одном Юге Горы нет, – ответил я, видя, как округляются глаза у всех четверых моих собеседников, – только гряда, через которую переваливает дорога от Моста. Если обойти гряду с запада, там будет внутренняя местность того Юга или Севера, и она всегда относительно ровная. Ближайшие сто – сто пятьдесят миль от гряды, где проходит дорога на Мост. Другие гряды бывают, конечно. Но Гора есть только над бухтой. А отсюда она неприступна.

Моряки переглянулись.

– Это задача, – сказал Ванг, – и мы ею займемся.

Он встал, кивнул товарищам, они молча засобирались. Айрен подошел к Петеану, тихонько поблагодарил его за лечение.

– Мы придем, когда поймем, как это сделать, – сказал Ванг, – или через неделю. Не может быть такого, чтобы туда никто не забирался.

Я проводил их до перехода, показал, как орудовать замком. Они ушли, странно собранные и сосредоточенные. Я вернулся к Петеану, который сидел над охапкой ламинированных копий Северов и бережно листал их.

– Действительно. Горы нет. А я так надеялся. Но что же делать?

– Зачем вам на Гору-то? – тихо спросил я.

– Мост может развалиться в любой момент, – печально ответил старичок, – что-то происходит с потоком силы, который его поддерживает. Я должен понять что. Это явно не Локи виновата, тем более Мост начал слабеть уже давно.

Он покачал головой.

– Но самое серьезное – это что сам я не смогу поехать. Мне же… вообще-то очень много лет. Меня поддерживает мой дом, который тоже – часть Моста, поддерживает магия, а она тоже нуждается в силе. Мне нельзя удаляться от Моста, я так думаю, мне даже на виадук подниматься не стоит. Раньше туда вообще-то собирался Бран… В общем, они поедут одни.

– Они ведь даже не увидят, на что надо смотреть, – угрюмо сказал я, – у вас есть маг, которого можно позвать в эту вашу… экспедицию?

– Только вы, ваше высочество, – твердо ответил старичок, – и то только в том случае, если вы согласитесь учиться.

Хм, а я еще считал Навигена наивным.

– А почему именно сейчас? – упрямо спросил я.

– Во-первых, люди подвернулись. Так-то после смерти Брана я даже не думал в ту сторону, но юный капитан показался мне подходящим человеком, да и Грюнер его очень рекомендует. Ему нужно дело, дело у меня есть. А во-вторых, ваше высочество, – Мост же… жалко. Я встревожен давно, но такого, как на Печальной площади, еще не было. Локи, конечно, девушка с особенностями. Но даже я от нее не ждал… Настолько впечатляющих эффектов.

– Вы думаете, она знала, что делает?

– Не имею ни малейшего представления, – сознался Навиген, – но, хм, не исключаю. Могла.

Петеан наконец тоже ушел. Я сходил за едой, натаскал воды и всячески собирался с духом, чтобы решить, как же мне скопировать большую карту?

Сначала я развесил ее на струне, на той самой, где обычно развешиваю ламинированные копии. Пришлось добавить полдесятка прищепок. Не то чтобы я надеялся скопировать карту из этого положения, но так мне было удобнее думать. Я весь вечер сидел перед ней на полу и разглядывал.

Утро, собственно, прошло в том же положении, но с чашкой кофе. Где-то к полудню у меня сформировалось что-то в голове, с чем можно было начинать работать, – и я отправился по лавкам. Благо этого добра на Мосту достаточно. Долго ли, коротко ли, но я приволок домой два оконных стекла и четыре гобеленных зажима.

О, гобеленный зажим. Если бы я искал вещь там, где ее используют, – на поиски ушло бы, наверное, года три. Но четырьмя поперечными улицами к Югу стоит замечательный оптовый склад инструмента. Купить там все равно ничего нельзя, если берешь меньше десятка ящиков; а вот с разузнать, как называется вот-такая-штука, нам от вас привезли их уже год назад, а накладная со старым кладовщиком ушла, и как ее вносить – мы и в толк не возьмем… Ну и оставить приказчикам что-то в благодарность – это понятно. Не золото; бестолковые помощники кладовщиков не ходят с золотом, так что я наменял мелких монет. И из оптового склада тут же побежал в ковровый магазин, узнавать, где они берут оборудование для ремонтов. Понятно, на Мосту никто не ткет ковров. Но не гонять же груз туда-сюда ради каждой дырочки? И станки, в небольшом, конечно, количестве, но в продаже есть. У торговца тяжелыми швейными принадлежностями и было-то четыре зажима, вот я все и забрал. Было бы шесть – забрал бы шесть.

Гобеленный зажим крепится, как обычные тиски, к столу. Два с одной стороны стола, два с другой. В зажим обычно вставляется ткань или ковер. Я вложил два стекла, между которыми как раз и лежала карта. Она, разумеется, вся не поместилась, оконное стекло закрыло королевскую карту в высоту, а в ширину взяло едва ли четверть. Но в том-то и штука именно гобеленного зажима – верхнюю губу с нижней соединяет широченное кованое кольцо, в которое можно вложить почти целый ковер, свернутый рулоном. Чтобы растягивать над столом не весь гобелен, ковер или там… не знаю, знамя или парус, а только тот кусок, над которым будут работать вышивальщицы или ремонтники. И передвигать по мере необходимости. Бумажный рулон поместился вообще без проблем.